A Sandy hurrikánnak tulajdonított több tucat haláleset közül sokat a garázsokban, pincékben, tornácokon és más zárt vagy részben zárt helyiségekben működtetett generátorokból származó szén-monoxid-mérgezés okozott. Sajnos a villany, fűtés vagy működő hűtőszekrény nélküli otthon rohanása miatt kevés idő marad arra, hogy megvédje magát és otthonát magától a generátortól. A következő vészhelyzet előtt itt van öt ismert veszély, amelyet megelőzhet.

A generátor túl közel futtatása az otthonhoz. Ha helyhez kötött generátorral rendelkezik, azt szakszerűen olyan messze kellett volna telepíteni az otthontól, amennyire az utasításai és a helyi előírások megkövetelik. De egy hordozható esetében a szén-monoxid – egy szagtalan, láthatatlan gáz – veszélye halálos lehet. Tartsa távol minden ajtótól és ablaktól. Soha ne üzemeltesse garázsban, még akkor sem, ha az ajtók nyitva vannak. A hordozható generátorok használati utasításai figyelmeztetnek arra, hogy esőben ne működtesse őket. A nedvességtől való védelem érdekében a Consumer Product Safety Commission azt javasolja, hogy száraz felületen, nyitott, előtetőszerű építmény alatt üzemeltesse.

Hosszabbító kábelek túlzott használata. Vihar esetén sok készletet nehéz megtalálni, beleértve a hosszabbító zsinórokat is. Ez azt jelenti, hogy egy vadonatúj generátor esetében olyan vezetékekre kell támaszkodnia, amelyek akár több évesek is lehetnek – és nem biztonságosak ahhoz, amit csatlakoztat. Ha a generátor 220 voltos konnektorral rendelkezik, kérje meg villanyszerelőjét, hogy szereltessen fel egy átkapcsolót egy kültéri hálózati bemenettel – ami egyetlen biztonságos csatlakozást jelent, nem pedig több megkérdőjelezhetőt. Ha azonban a generátor kicsi, és nincs 220 voltos konnektor, akkor az egyetlen lehetséges csatlakozási mód a hosszabbítókábel. Szerezzen be 12-es kábeleket, amelyek a legtöbb 110 voltos készülékkel is megbirkóznak.

Közvetlenül a központhoz való csatlakoztatás. Bármi, ami a szervizpanelhez van kötve, például a tűzhelyek és a fűtési/hűtési rendszerek, nem rendelkeznek olyan csatlakozókkal, amelyeket a generátorhoz csatlakoztathatna. Így felmerülhet a kísértés, hogy a generátort közvetlenül a szervizpanelhez csatlakoztassa. A veszély? Amikor az áramszolgáltatás visszatér, a felesleg visszafelé áramolhat a vezetéken, és veszélyeztetheti a közüzemi dolgozókat.

Az üzemanyaggal kapcsolatos megfontolások elhárítása. Ideális esetben a generátor megvásárlása előtt gondoljon a rendelkezésre álló üzemanyagra – és képzelje el a lezárt utakat, a bezárt benzinkutakat, a benzinadagolást és az egyéb problémákat, amelyeket egyesek még mindig tapasztalnak a Sandy után. Tehát akár benzinnel, dízelüzemanyaggal vagy propánnal működik a generátor, a vihar első jelére bőséges mennyiségű üzemanyaggal kell rendelkeznie. (Egy földgázt használó helyhez kötött egység esetében minden rendben lesz.) A legtöbb hordozható készülék nagyjából 8-22 gallon benzint használ naponta, míg a hordozható modellek esetében négy-nyolc 20 kilós propánpalackot. A helyhez kötött egységek 250 gallonos propántartálya 8-15 napra elegendő. A benzinüzemű készüléket azonban a feltöltés előtt ki kell kapcsolni és hagyni kell lehűlni. Ha benzint fröcsköl a forró kipufogóra, a gyújtógyertya közelébe vagy máshová a működő generátoron, könnyen tüzet okozhat.

A karbantartás elhanyagolása. A tulajdonosi kézikönyv megmondja, hogy milyen gyakran és milyen olajat kell cserélni – beleértve az első néhány üzemóra után elvégzendő olajcserére vonatkozó utasításokat is. Ha a generátor benzint használ, tankolás előtt keverjen bele stabilizátort, és kerülje az üzemanyag hosszú távú tárolását. (Félévente öntse a fel nem használt benzint az autója benzintartályába, és kezdje friss stabilizált üzemanyaggal.) A rutinszerű karbantartás kihagyása nem teszi tönkre a generátort, de a figyelmetlenség miatt előfordulhat, hogy nem indul be vagy elakad. Az áramellátás hiánya pedig azt jelenti, hogy a szivattyúk nem tudják lecsapolni az elárasztott pincét. Ha van kútja, nem lesz víz a zuhanyozáshoz vagy a WC-hez. Télen a csövek befagyhatnak és elrepedhetnek. És elveszítheti az élelmiszerekkel teli hűtőszekrényt.

Gondolkodik egy generátor vásárlásán? Mielőtt elkezdené a vásárlást, olvassa el a generátorokra vonatkozó vásárlási tanácsainkat. Ezután tekintse meg 11 hordozható és három helyhez kötött modellről szóló értékelésünket.