Ha valaha is gondjaid voltak az alvással, talán hallottál már arról, hogy a melatonin egy nagyszerű természetes alvássegítő, ami segíthet megszabadulni az álmatlanságtól. Lehet, hogy egy barátod ajánlotta neked, vagy talán még az orvosod is azt mondta, hogy szedd, hogy segítsen elaludni. De vajon tényleg biztonságos, vagy vannak következményei annak, ha minden este melatonint szedsz?

“A melatonin nem alvásindító, hanem alvásszabályozó, és ez nagy különbség” – mondja a Bustle-nek Dr. Michael J. Breus klinikai pszichológus és alvásorvos. “Tehát a melatonin nem elalvásra késztet, hanem a melatonin mondja a szervezetemnek, hogy ideje lefeküdni. Kiderül, hogy ez két teljesen különböző folyamat az agyban. Mindkettőnek szinkronban kell lennie ahhoz, hogy el tudj aludni.”

A Mayo Clinic szerint a melatonin egy természetesen előforduló hormon, amely a szervezet alvás-ébrenlét ciklusát szabályozza. A melatonin azonban kiegészítőként is kapható, jellemzően szájon át szedhető tabletta formájában – írja a Mayo Clinic -, amelyet egyesek bizonyos alvászavarok, például álmatlanság, jetlag vagy váltott műszakban dolgozók rendellenességeinek kezelésére szednek. A piacon kapható sok vény nélkül kapható alvás elleni gyógyszerrel ellentétben a Mayo Clinic szerint kisebb a valószínűsége annak, hogy függővé válsz a melatonintól, csökken a hatásaira adott válasz, vagy bármilyen mellékhatást tapasztalsz.

Dr. Breus szerint azonban sokan helytelenül szedik a melatonint, és ez rövid távon növelheti a mellékhatások valószínűségét. “A megfelelő adag valahol fél és másfél milligramm között van … Ha körülnézünk, szinte senki sem árulja ebben a mennyiségben. Három, öt, sőt 10 milligrammban árulják. Tehát a legtöbb ember valójában túladagolja a melatonint”, ami olyan mellékhatásokhoz vezethet, mint a fejfájás, szédülés, hányinger és álmosság – írja a Mayo Clinic. Dr. Breus szerint továbbá a legtöbb ember akkor veszi be a melatonint, amikor már alvászavarral küzd, de a melatonin legtöbb tablettás formája körülbelül 90 percig tart, amíg bármilyen hatást kifejt. “Rosszabb időpontot nem is választhatna a melatonin szedésére hajnali kettőkor”.

Nagyjából minden szedett gyógyszer vagy étrend-kiegészítő esetében fennáll a mellékhatások kockázata, így az, hogy a melatonin a mellékhatások saját mosodai listájával jár, nem igazán szokatlan. De mind a Mayo Clinic, mind a National Center for Complementary and Integrative Health szerint nem végeztek elég vizsgálatot ahhoz, hogy tudjuk, mennyire biztonságos a melatonin hosszú távú szedése, és az, hogy mi számít “hosszú távúnak”, vita tárgyát képezi.

A Medical News Today szerint vannak olyan klinikai vizsgálatok, amelyek kimutatták, hogy a melatonin szedése legfeljebb három hónapig biztonságos. Egy 2018-ban a Healthcare című folyóiratban megjelent tanulmány, amely 12 év alatti gyermekeket követett fiatal felnőttkorig, azt mondta, hogy összefüggés lehet a melatonin-terápia és a pubertás késleltetett kezdete között, de ez az összefüggés “nem meggyőző”. Összességében a kutatók szerint az eredmények azt mutatták, hogy a melatonin-terápia “biztonságosnak tűnt” az átlagosan hét évig tartó kezelés után. Egy 2013-as, a British Journal of Clinical Pharmacology című szakfolyóiratban közzétett tanulmány pedig azt találta, hogy a melatonin hatása körülbelül három hónapos használat után egyszerűen kezdett elmúlni az embereken. Hosszú történet röviden: az egészségügyi szakértők egyszerűen nem tudják, mennyire biztonságos a melatonin három hónapnál hosszabb ideig történő szedése.

De még ha rövid távon biztonságos is a melatonin szedése, van néhány dolog, amit érdemes figyelembe venni, mielőtt szednénk, hogy segítsen a nyugodt alvásban. Dr. Breus megjegyzi, hogy ha a melatonin egy-két nap után már nem hat neked, akkor valószínűbb, hogy a placebo hatás segít az elalvásban, és nem maga a melatonin. A Medical News Today szerint, ha gondot okoz az elalvás vagy az elalvás fenntartása, annak gyakran másodlagos oka van, például betegség vagy egészségügyi probléma. Ez azt jelenti, hogy ha heteken keresztül szedsz valami olyasmit, mint a melatonin, akkor lehet, hogy valami komolyabb dolgot takarsz el. Az álmatlanságot mindenféle fizikai és pszichológiai állapot okozhatja, írja a Medical News Today, például depresszió, szorongás, pangásos szívelégtelenség, alvási apnoe, savas reflux, hormonális változások, Parkinson-kór és még sok más. Az Alvás Alapítvány szerint szuper fontos, hogy megértsük, valójában mi okozza az alvási nehézségeket, így kezelhetjük az okot. Orvosi probléma, egy gyógyszer mellékhatása, életmódváltásra van szükséged, vagy valami, amit eszel, kérdezi a The Sleep Foundation.

Rövid távon nyugodtan kipróbálhatsz egy természetes alvássegítőt, de ne feledd, hogy nagyon sok oka lehet annak, hogy miért vannak alvásproblémáid. Ha megtalálod az alvászavarok valódi okát, az segíthet abban, hogy még gyorsabban elaludj.