Capone gyerekkorában egy utcai bandába tartozott.

Az 1899. január 17-én, a New York-i Brooklynban született Alphonse Capone kilenc gyermek közül a negyedik volt. Szülei, Gabriele, egy borbély és Teresa Capone az olaszországi Angriból bevándoroltak. Capone kisfiúként egy utcai bandához tartozott, hatodik osztályban kimaradt az iskolából, később csatlakozott a manhattani Five Points bandához, és kidobóként és csaposként dolgozott a Harvard Innben, a Frankie Yale maffiózó tulajdonában lévő Coney Island-i bárban. 1918-ban feleségül vette Mae Coughlint; a pár Capone haláláig együtt maradt, és egy gyermekük született, Sonny. 1920-ra Capone Chicagóba költözött. Egyes történetek szerint azért ment oda, mert meg kellett húznia magát, miután egy verekedésben súlyosan megsebesített egy rivális bandatagot, míg más beszámolók szerint Capone-t Johnny Torrio, egy korábbi brooklyni maffiózó toborozta Chicagóba, aki akkoriban a szervezett bűnözésben nyomot hagyott a Szeles Városban.

Gyűlölte híres becenevét.

1917-ben Capone arcát egy verekedés során megvágták a Harvard Innben, miután megsértett egy női vendéget, és annak testvére megtorolta, ami három kitörölhetetlen heget hagyott rajta. Capone a fényképeken megpróbálta leplezni az arca sebhelyes oldalát, és megpróbálta háborús sebekként leírni őket – noha soha nem szolgált a hadseregben. Miután gengszterként ismertté vált, Capone-t a sajtó Sebhelyesarcúnak nevezte el, amit ő nagyon nem szeretett. Bűntársai úgy emlegették a maffiafőnököt, mint a Nagy Fickót, míg barátai Snorky-ként ismerték, ami szlengkifejezés volt, és azt jelentette, hogy csini.

Capone bűnbandája évente akár 100 millió dollárt is kaszált.

Miután Chicagóba érkezett, Capone Torriónak dolgozott, aki egy Big Jim Colosimo nevű férfi által vezetett bűnszövetkezet tagja volt. Amikor Colosimót megölték (valószínűleg Torrio által megrendelt és Capone korábbi főnöke, Frankie Yale által végrehajtott merénylet következtében), Torrio vette át a főnöki posztot, és Capone-t az egyik legfontosabb segítőjévé tette. 1925 januárjában Torriót Illinois-i otthona előtt lőtték le. Túlélte a támadást, de még abban az évben elhagyta Chicagót, és helyére a 26 éves Capone-t választotta. Capone kibővítette “a felszerelést”, ahogy alvilági szervezetét nevezte, és Amerika egyik vezető maffiózójává vált. Egyes becslések szerint bűnszövetkezete évente mintegy 100 millió dollárt keresett, amelynek legnagyobb részét a szeszcsempészetből, majd a szerencsejátékból, a prostitúcióból, a zsarolásból és más illegális tevékenységekből. A feltűnően öltözködő, a riporterekkel szívesen csevegő, nemzetközi hírességgé vált Capone nem kért elnézést azért, ahogyan a megélhetését biztosította. Azt állította, hogy “közszolgálatot” végez a chicagóiaknak, és kijelentette: “

Soha nem emeltek vádat ellene a Szent Bálint-napi mészárlással kapcsolatban.

1929. február 14-én reggel hét, a George “Bugs” Moran bandához tartozó férfit lőttek agyon, miközben a falhoz sorakoztak egy garázsban, Chicago Lincoln Park negyedében. Az áldozatok között volt Moran öt bűnöző társa, valamint egy szerelő, aki neki dolgozott, és egy optikus, aki a csoport körül forgolódott; maga Moran nem volt ott. A támadók csoportja legalább négy férfiból állt, akik közül ketten rendőrnek voltak öltözve. A bűncselekmény Szent Bálint-napi mészárlás néven vált ismertté, és megdöbbentette a nemzetet. A hatóságok számos elméletet és gyanúsítottat vizsgáltak, kevés sikerrel. A közvélemény végül azt találgatta, hogy Capone, Moran riválisa volt a gyilkosságok kitervelője (Floridában tartózkodott, amikor a gyilkosságok történtek); azonban soha nem emeltek vádat ellene az ügyben, amely megoldatlan maradt.

Eliot Ness szerepét Capone bukásában eltúlozták.

Ness szövetségi ügynök “Az érinthetetlenek” című bestseller memoárjának köszönhetően, amelyből tévésorozat és film is készült, őt tartják annak az embernek, aki Capone-t elkapta. Valójában a memoár nagy részét a társszerző, Oscar Fraley szépítette ki. A szesztilalom ügynökeként Ness és egy kis csapat embere illegális sörfőzdéket és más, Capone szeszcsempészettel kapcsolatos helyeket razziázott Chicago környékén. Mivel az ügynökök állítólag nem voltak hajlandók kenőpénzt elfogadni, a sajtó érinthetetleneknek nevezte őket. Bár Ness munkája hozzájárult ahhoz, hogy Capone ellen vádat emeltek a szesztilalom megsértése miatt, a kormány inkább arra összpontosított, hogy a maffiózót adócsalás miatt üldözzék, és 1931-ben e vádak alapján ítélték el, ami miatt börtönbe került. Ness később Cleveland közbiztonsági igazgatójaként dolgozott, és 1947-ben sikertelenül pályázott az ottani polgármesteri tisztségre. Későbbi éveit súlyos alkoholfogyasztás árnyékolta be, és 1957-ben, a “The Untouchables” megjelenésének évében, a pennsylvaniai Coudersportban lévő otthonában halt meg.

Capone-t adócsalásért ítélték el, de gyilkosságért nem.

Bár egy bűnbirodalmat irányított, és számos ellensége ellen rendelt gyilkosságokat, Capone-nak sikerült évekig elkerülnie a büntetőeljárást azzal, hogy lefizette a rendőrséget és a köztisztviselőket, valamint megfenyegette a tanúkat. A maffiafőnök végül 1929 májusában kapta meg első büntetőjogi ítéletét, miután Philadelphiában letartóztatták rejtett fegyverviselésért – ekkor éppen úton volt vissza Chicagóba a New Jersey állambeli Atlantic Cityben tartott szervezett bűnözői csúcstalálkozó után -, és gyorsan egy év börtönbüntetésre ítélték. 1930 márciusában szabadult, és egy hónappal később a Chicagói Bűnügyi Bizottság közzétette a város legrosszabb bűnözőinek első listáját; Capone-t az első számú közellenségnek nevezték.

Eközben Herbert Hoover elnök utasítására, hogy Capone-t elkapják, a szövetségi kormány jövedelemadócsalás miatt vádat emelt a főnök ellen, és 1931 júniusában adócsalás vádjával vádat emeltek ellene. Capone beleegyezett egy vádalkuba, amely két és fél év ajánlott börtönbüntetést tartalmazott; az ügyben eljáró bíró azonban nem fogadta el az alkut. Capone visszavonta bűnösségét, és az ügy bíróság elé került. A nagy nyilvánosságot kapott eljárás kezdetén a bíró kicserélte az esküdtjelölteket, miután megtudta, hogy kenőpénzt ajánlottak fel annak érdekében, hogy Capone-barát esküdteket ültessenek. 1931 októberében a kizárólag férfiakból álló esküdtszék (Illinois államban 1939-ig nem engedélyeztek női esküdteket) az ellene felhozott több mint 20 vádpont közül ötben (három bűncselekményben és két vétségben) bűnösnek találta a gengsztert. 11 évre ítélték rács mögé és 50 000 dollár pénzbírságra; ez volt az addig adócsalásért kiszabott legsúlyosabb ítélet.

Az Alcatrazban az első szövetségi foglyok között volt.

1932 májusában a 33 éves Capone az atlantai amerikai büntetés-végrehajtási intézetben kezdte meg büntetését adócsalásért. Két évvel később, 1934 augusztusában őt és rabtársainak egy csoportját vonattal Kaliforniába küldték, majd a San Franciscó-i öbölben lévő Alcatraz-szigeten nemrég megnyitott szövetségi fegyházba szállították. A szigorúan őrzött börtön, amelyet a különösen erőszakos vagy más fegyelmi problémákkal küzdő bűnözők fogva tartására szántak, augusztusban fogadta az első szövetségi rabokat. Mivel Capone nem volt bajkeverő, amíg Atlantában raboskodott, valószínűleg azért küldték Alcatrazba, hogy a kormányzat reklámot csináljon a kemény, új létesítménynek.

Az Alcatrazban Capone, akinél az atlantai büntetés-végrehajtási intézetben orvosi vizsgálat során szifiliszt diagnosztizáltak, a betegség jeleit kezdte mutatni, beleértve a demenciát is. Ahogy állapota romlott, a börtönorvosok maláriainjekciókkal kezelték abban a reményben, hogy a malária okozta láz majd eltünteti a szifiliszt. Ehelyett a kezelés majdnem végzetesnek bizonyult Capone számára. 1939 januárjában kiengedték Alcatrazból, és átszállították a Los Angeles melletti Terminal Islanden lévő szövetségi büntetés-végrehajtási intézetbe, hogy letöltse egyéves szabálysértési büntetését.

Capone utolsó éveit a nyilvánosságtól távol töltötte.

Capone 1939 novemberében szabadult a börtönből, majd egy baltimore-i kórházban több hónapos szifilisz-kezelésen esett át. Ezután a híres gengszter ideje nagy részét a nyilvánosságtól távol töltötte, horgászott és kártyázott a floridai Palm Islanden lévő kastélyában, amelyet 1928 óta birtokolt. Az 1940-es években ő volt az egyik első civil, aki penicillint kapott a szifilisz ellen, bár már túl késő volt a gyógyuláshoz. A 48 éves Capone 1947 januárjában agyvérzést kapott, majd tüdőgyulladást kapott; január 25-én halt meg floridai otthonában. Capone-t a chicagói Mount Olivet temetőben temették el, apja és egyik testvére sírjának közelében. A Capone család 1950-ben a három férfi földi maradványait az Illinois állambeli Hillside-ban lévő Mount Carmel temetőbe szállíttatta.