Kedden a missouriak többéves vita után döntenek arról, hogy kiterjesztik-e a Medicaid-ellátást. A kérdés szavazási kezdeményezésként kerül a választók elé, amelyről az augusztus 4-i előválasztáson kell dönteniük.

Az intézkedésnek számos kihívója és támogatója volt, és a viták sem maradtak el. Íme egy áttekintés arról, hogy mit tenne a 2. módosítás, és milyen érvek hangzottak el a kérdés mindkét oldalán.

Mit tenne a 2. módosítás?

A 2. módosítás szavazási szövege azt kérdezi, hogy a választók kívánják-e módosítani Missouri alkotmányát, hogy a MO HealthNet szolgáltatásait – az állami Medicaid-programot – kiterjesszék a 19 és 64 év közötti, a szövetségi szegénységi szint 133 százalékát elérő vagy az alatti jövedelemmel rendelkező egyénekre. Emellett megtiltaná a beiratkozási normák jogosultsági feltételeinek további megterhelését.

A jövedelmi referenciaértéket egy egyén esetében 18 000 dollárnál, illetve egy háromtagú család esetében 30 000 dollárnál kisebb összegben határoznák meg.

Most 37 állam erősítette meg Medicaid-programját – legutóbb Oklahoma, amely június végén szavazta meg programjának kiterjesztését.

A javasolt bővítés, ha elfogadják, 2021. július 1-jén lépne életbe.

Az előzmények

A kezdeményezés, amelyet az Egészségügy Missouriért és a Missouri Egészségügy Mindenkiért támogatott, mintegy 346 000 aláírást gyűjtött össze – több mint kétszer annyit, mint az általános választási szavazólapra kerüléshez szükséges 172 000 – a COVID-19 járvány miatti országos leállás előtt. Az aláírásokat május elején adták át az államtitkárságnak, és egy hónapon belül “véletlenszerű mintavételezéssel” ellenőrizték. Ez a taktika lehetővé tette, hogy a hivatal az aláírások 5 százalékát vizsgálja meg, hogy az egészet ellenőrizze.

A következő héten Mike Parson kormányzó a novemberi szavazólapról augusztusra helyezte át a kezdeményezést. Miután korábban azt mondta, hogy nem hiszi, hogy “most van itt az ideje a program kiterjesztésének”, Parson azt mondta, hogy a szavazás áthelyezéséről szóló döntés “a politikáról, nem a politikáról” szólt.

“A missouriak fogják meghatározni az eredményt, és döntő fontosságú, hogy minél hamarabb halljuk a döntésüket, ezért helyezzük az augusztusi szavazólapra” – mondta Parson. “Így több időnk lesz arra, hogy az állami költségvetésünkben figyelembe vegyük az eredményt.”

Az ellenzék

A korai ellenzők azzal érveltek, hogy az intézkedés alkotmányellenes. Az Egyesült Missouriért és az Amerikaiak a Prosperitásért – Missouri (AFP-MO) konzervatív csoportok pert indítottak John Ashcroft államtitkár ellen, azzal érvelve, hogy az intézkedés megfogalmazása sérti Missouri alkotmányának III. cikkét, amely előírja, hogy a szavazási kezdeményezéseknek meg kell jelölniük a finanszírozási forrást.

“Nicole Galloway könyvvizsgáló költségvetési jegyzéke azt mutatja, hogy ez évi 2 milliárd dollárba fog kerülni, ha életbe lép” – mondta Jeremy Cady, az AFP-MO állami igazgatója májusban a The Missouri Timesnak. “Az állam részesedése ebből a költségből 10 százalék, ami 200 millió dollárt jelent. A kezdeményezés megfogalmazása arra kényszerítené a missouri törvényhozást, hogy elkülönítse a forrásokat az új költségek fedezésére. Ez a kezdeményezési indítvány alkotmányellenes, mert arra kényszeríti az államot, hogy forrásokat biztosítson ennek fedezésére, és nem ad erre forrást.”

Mindkét per végül elbukott, a Cole megyei körzeti bíróság és a Missouri nyugati kerületi fellebbviteli bíróság nem talált jogsértést.

Az ellenzők is aggodalmukat fejezték ki a Missouri adófizetőkre háruló költségekkel kapcsolatban.

“Ha ez átmegy, akkor újabb 300 000 emberrel bővülne egy olyan rendszer, amely már így is feszült, és amely már most is az állami költségvetés hatalmas részét emészti fel, valamint az állam általános bevételi kiadásainak hatalmas részét” – mondta Scott Fitzpatrick Missouri államkincstárnok egy nemrégiben a Capitoliumban tartott rendezvényen. “Egy olyan népességről beszélünk, amely nagyrészt munkaképes, munkaképes felnőttekből áll. Missouri állam már most is nagyon bőkezű Medicaid-lehetőségekkel rendelkezik”.

A ház költségvetési elnöke, Cody Smith azt is elmondta, hogy a Medicaid jelenleg az állam költségvetésének 40 százalékát teszi ki, és Missouri kiegyensúlyozott költségvetésre vonatkozó követelménye miatt a Medicaid valószínűleg más állami programokkal, köztük az oktatással és a közinfrastruktúrával versenyezne a finanszírozásért.

A támogatás

A 2. módosítást számos szervezet támogatta. A Missouri Kereskedelmi Kamara és az AARP Missouri támogatta a kezdeményezést, mindkettő munkahelyteremtőnek és a nehéz helyzetben lévő gazdaság fellendítésének módjának nevezte.

“Sok vidéki kórházat láttunk bezárni, és szó szerint több tízezer tagunk van a vidéki Missouriban, akik a helyi egészségügyi ellátásért küzdenek” – mondta Jay Hardenbrook, az AARP Missouri érdekvédelmi igazgatója. “Az igazán fontos dolog az, hogy az adatok azt mutatják, hogy a Medicaid kiterjesztése ténylegesen pénzt takarít meg Missouri államnak, amelyet olyan dolgokba fektethetünk be, mint több idősellátás, valamint az oktatás, a felsőoktatás és minden olyan szolgáltatás, amelyre az állam támaszkodik.”

Az intézkedést a NAACP is támogatta.

A támogatók rámutattak a kiterjesztés más államokban elért eredményeire. Egy nemrégiben megjelent véleménycikkében Paul Taylor, az OCH Health System vezérigazgatója a missouri kórházakat az arkansasiakhoz hasonlította.

“Missouriban 2014 óta 15 kórház zárt be – 10 vidéken. További százak továbbra is veszélyben vannak, és a globális világjárvány előtt is alig tartják magukat. A közös pont: a legtöbb bezárásra váró kórház abban a 13 államban van, amely nem terjesztette ki a Medicaidet” – mondta Taylor. “A Medicaid kiterjesztésének gazdasági előnyei Arkansasban nyilvánvalóak. Az itteni tisztviselők az elmúlt három év során több mint 400 millió dolláros bővítési megtakarítást használtak fel az állami jövedelemadó csökkentésére és a korábban a biztosítatlanoknak juttatott kifizetések csökkentésére.”

A “This Week in Missouri Politics” című műsorban tartott vitában Dr. Heidi Miller, a Regionális Egészségügyi Bizottság orvosigazgatója azt mondta, hogy “ezeknek a betegeknek a többsége dolgozik, és vagy nem áll rendelkezésükre egészségbiztosítás, vagy nem engedhetik meg maguknak”, és a kiterjesztés lehetővé tenné az orvosok számára, hogy a szükséges szolgáltatásokat nyújtsák.