Egy igazságügyi szakértő tegnap megpróbálta kétségbe vonni a vád állításait, miszerint egy gyilkossággal vádolt kolumbiai nő percekig fojtogatta barátnőjét, mielőtt a másik nő meghalt.A Howard megyei bíróságon azt vallotta, hogy szinte lehetetlen meghatározni, mennyi ideig kell valakit fojtogatni, mielőtt a halál beáll.
A vallomást Dr. Barbara Wolf, a Fort Myers-i (Fla., Florida) orvosszakértő munkatársa tette, ellentmond egy korábbi vád tanújának, aki azt mondta, hogy körülbelül három-négy perc folyamatos fojtogatás kell a halálhoz.
“Ezt nem lehet tanulmányozni” – mondta Wolf, a védelem első tanúja a 26 éves Melissa Burch Harton perében, akit első fokú gyilkossággal vádolnak a Loyola College egyik doktorandusz hallgatója, a 31 éves Natasha Bacchus Magee (Stewartstown, Pa) halála miatt. “Nem fojtogathatunk halálra valakit, és nem mérhetjük az időt.”
A vád szerint Harton, aki a Columbia Road 5600-as tömbjében lakik, szándékosan fojtogatta Magee-t egy részeg verekedés során, majd március 9-én egy Ellicott City-i parkolóban hagyta a holttestet.
Dr. Theodore King, az állami orvosszakértő asszisztense a múlt héten azt vallotta, hogy Magee fojtogatásban halt meg. Azt mondta, hogy egy megfojtott személy 20-30 másodpercen belül elveszíti az eszméletét, és akkor is halott lenne, ha további 2 és fél-3 és fél percig folyamatos nyomást gyakorolnának rá.
Viszont Wolf, Cyril John Polson The Essentials of Forensic Medicine című könyvére hivatkozva, tegnap felolvasott egy részt, amely szerint “ritkán, ha egyáltalán lehetséges pontos becslést adni” arról, hogy mennyi ideig kell valakit fojtogatni ahhoz, hogy meghaljon.
Wolf azt mondta, hogy bár hallott már más patológusoktól olyan véleményeket, amelyek két és öt perc között mozogtak, soha nem volt tudomása olyan orvosi szakirodalomról, amely alátámasztotta volna ezeket az állításokat. Elmondta, hogy számos tényező – beleértve egy személy nemét, méretét és azt, hogy fogyasztott-e alkoholt vagy kábítószert – okozhat eltéréseket abban, hogy mennyi ideig tartana a halál.
A védelem azt állítja, hogy Harton önvédelemből fojtotta meg Magee-t, miután Magee megtámadta őt, és tegnap tanúkat mutatott be, akik Hartonon látott sérülésekről vallottak.
Janette DeBoissiere, egy helyettes kirendelt védő, aki Harton első ügyvédje volt, azt vallotta, hogy amikor a letartóztatás után beszélt Hartonnal, azonnal látta, hogy a nyaka megsérült.
Amikor a védelem megmutatta DeBoissiere-nek a Harton sérüléseiről készült fényképeket – amelyek zúzódásokat mutattak a lábán, nyakán és karján – DeBoissiere azt mondta: “A valóságban rosszabbul néztek ki.”