A véráramban lévő túl kevés C-vitamin összefüggést mutatott a testzsír és a derékméretek növekedésével. Az Arizonai Állami Egyetem táplálkozástudományi kutatói arról számoltak be, hogy a véráramban lévő C-vitamin mennyisége közvetlen kapcsolatban áll a zsír oxidációjával – a szervezet azon képességével, hogy a zsírt üzemanyagforrásként használja fel – mind edzés közben, mind nyugalomban.
Bonnie Beezhold, Dr. Carol Johnston laboratóriumának végzős hallgatója április 3-án a San Franciscóban megrendezett Experimental Biology 2006 konferencián mutatta be a legújabb tanulmányt, amely a C-vitamin-hiány hatását vizsgálta rövid távú diéta során. Az előadás az American Society for Nutrition, Inc. tudományos programjának része volt. (ASN).
A kontrollált négyhetes, zsírszegény diéta megkezdése előtt 20 elhízott férfit és nőt randomizáltak nem és testsúly szerint a C-vitamin-csoportba, amely naponta 500 mg C-vitamin-kapszulát szedett, vagy a kontrollcsoportba, amely egy, a vitaminnal azonos külsejű, placebót tartalmazó kapszulát szedett. Sem a résztvevők, sem a kutatók nem tudták, hogy ki melyik kapszulát kapja, amíg a vizsgálat véget nem ért. Minden résztvevő alacsony zsírtartalmú étrendet fogyasztott, amelyet a kutatók egyénileg állítottak be, hogy elősegítsék a lassú fogyást (hetente körülbelül két kilót). Az étrend az USRDA (ajánlott napi adag) 67 százalékát tartalmazta a C-vitaminnak (40 mg/d).
A klinikai vizsgálat kezdetén a vérükben a legalacsonyabb C-vitamin-koncentrációjú résztvevőknek volt a legnagyobb testzsírtömegük, és kevésbé elhízott társaikhoz képest hajlamosak voltak arra, hogy nehezen oxidálják a zsírt. Ahogy a résztvevők végigcsinálták a négyhetes diétát, miközben állandó mennyiségű C-vitamint fogyasztottak, a vér C-vitamin-koncentrációja 30 százalékkal nőtt a vitaminokat szedőknél, és 27 százalékkal csökkent a kontrollcsoportban, amelynek egyetlen C-vitamin-bevitele az élelmiszerekben található USRDA 67 százaléka volt. Ahogy a vér C-vitamin-koncentrációja csökkent, úgy csökkent a résztvevők zsíroxidációs képessége is (11 százalékos csökkenés).
A szigorúan ellenőrzött étrend minden résztvevőnél bevált. Bár a testzsírtömeg a C-vitamin-csoportban valamivel nagyobb mértékben csökkent, megközelítve, de nem elérve a statisztikai szignifikanciát, mindkét csoport átlagosan kilenc kilót fogyott, ami azt jelzi, hogy a C-vitamin-hiány a jelek szerint nem befolyásolta a fogyókúrás képességet rövid távon. Mivel azonban a vizsgálat alátámasztotta Dr. Johnston laboratóriumának korai megállapításait a zsír oxidációjának csökkenéséről, a kutatók most azt vizsgálják, hogy a C-vitamin állapot hatása összefügg-e a testzsír fokozatos növekedésével a nem diétázó egyéneknél.
A C-vitaminhiány hatásának megértése azért fontos, mondja Dr. Johnston, mert az Egyesült Államokban a felnőttek mintegy 15 százalékát érinti, szemben a 25 évvel ezelőtti mindössze 3-5 százalékkal. Úgy véli, hogy az élelmiszer-ellátás fokozottabb feldolgozása is része a problémának, mivel az élelmiszerekben lévő C-vitamin a fény, az oxigén és/vagy a hő hatására elpusztul.
Hogyan befolyásolja a C-vitamin a zsír oxidációját és ezáltal a súlygyarapodás és az elhízás kockázatát? A C-vitamin nélkülözhetetlen kofaktor a karnitin nevű kis fehérje-szerű molekula bioszintéziséhez. A karnitin feladata, hogy a zsírmolekulákat a szöveti sejtekben a faxoxidáció helyére szállítsa. Ha a sejtek nem férnek hozzá a zsírmolekulákhoz, fáradtságérzet lép fel, mivel az energiaanyagcsere sérül. Ráadásul a zsír hajlamos felhalmozódni a szövetekben, ha a karnitin koncentrációja csökken.
Ezt a kutatást a General Mills, Bell Institute of Health and Nutrition ösztöndíjjal támogatta.