A Facebook tegnap feldühítette a VR-világot, amikor bejelentette, hogy a jövőbeni VR-headsetekhez Facebook bejelentkezés szükséges. A döntés megszegte az Oculus alapítójának, Palmer Luckey-nak egy korai ígéretét, és az interneten szinte mindenütt visszatetszést váltott ki, a kritikusok a tolakodó adatgyűjtéssel, a célzott reklámokkal és azzal kapcsolatban aggályokat fogalmaztak meg, hogy egy általuk gyűlölt szolgáltatás használatára kényszerülnek. Az Oculus subredditen egyes felhasználók Farmville-ről és adatgyűjtésről írtak keserű mémeket, míg mások más headsetekre cseréltek ajánlásokat. Az egyikük egy karikatúrát posztolt az Oculusról, amely egy süllyedő hajót ábrázolt.
Az igazság valószínűleg sokkal kevésbé szörnyű. A Facebookkal kapcsolatos bojkottok mindig elszállnak – amikor 2014-ben felvásárolta az Oculust, a Minecraft alkotója, Markus “Notch” Persson dühösen megölte az üzletet, hogy játékát az Oculus Riftre tegye, hogy aztán hónapokkal később “hivatalosan is túl legyen a felháborodáson”. (A Minecraftot eladták a Microsoftnak, és nem sokkal a megjelenés után megjelent a Riftre). És az Oculus rengeteg más előnnyel is szolgál, amelyek legyőzhetik a szkeptikusok ellenszenvét.
De a Facebook is szítja a vitákat a felvásárlások és az adatvédelmi gyakorlat mélyreható vizsgálata során. Még ha a döntése sok felhasználó számára működik is, ez valódi aggodalmat okoz, különösen a VR margóján – egy kis iparágban, ahol a margó igazán számít.
Egy fontos érv van a tömeges Oculus-exodus ellen: míg a tegnapi változás a headset-tulajdonosok egy kis csoportjának okoz problémát, sokan nem fognak sok különbséget észrevenni. A Facebooknak valódi adatvédelmi problémái vannak, és a VR hatalmas mennyiségű adatot termel a mozgásodról és a környezetedről. De a Facebook már eddig is birtokolta ezeket az adatokat. A Facebook látja, ha ugyanarról az IP-címről használod a Facebook és az Oculus fiókodat, függetlenül attól, hogy összekapcsolódnak-e vagy sem. Bármely Oculus-alkalmazás megvásárlása hitelkártyával ugyanannyi érzékeny adat megosztását igényli, mint egy csupasz Facebook-profil. Ha Ön egy otthoni VR-felhasználó, a Facebook csak rávilágít egy olyan adatvédelmi kompromisszumra, amelyet az emberek már évek óta kötnek.
Az Oculus Quest fejhallgatóik eladásáról szóló posztok hulláma ellenére az esélyek a fogyasztói lázadás ellen szólnak. Nincs tömeges deaktiválás, amely a dühöt összehangolt akcióba összpontosítaná, mivel a különálló fiókok 2023-ig működnek, bár az Oculus szerint “minden jövőbeli, még meg nem jelentett eszközhöz” Facebook-fiókra lesz szükség. A változás nyilvánvalóan nem érinti az Oculus for Business ügyfeleket sem, és a vállalkozások nagyobb és stabilabb piacot jelentenek, mint a fogyasztók.
Mi a helyzet a fejlesztőkkel? Az Oculusnak szüksége van népszerű alkalmazásokra, hogy vonzza a felhasználókat, és egyes tervezők szerint a kényszerű Facebook-integráció megszakítja az üzletet. “Az év elején deaktiváltam a Facebook-fiókomat, és soha többé nem tervezem, hogy a Quest / Oculus számára fejlesztek” – mondta a Blarp! alkotója, Isaac Cohen (aki Cabbibo néven dolgozik) a Twitteren a bejelentés után.
Az Oculus elhagyása azonban komoly áldozat. A fejlesztőknek a lehető legnagyobb közönségre van szükségük, ami azt jelenti, hogy az összes VR-platformon közzé kell tenniük. Az Oculus azon kevés cégek egyike, amelyek nagymértékben támogatják a VR-játékok fejlesztését. Az önálló Oculus Quest a VR egyik legnépszerűbb headsetje – és nem véletlenül, hiszen sokoldalúsága, masszív kialakítása és a Facebook tulajdonában lévő játékok robusztus katalógusa miatt. Ahogy Ben Kuchera a Polygontól írja, a Quest “nagyszerű videojátékok és nagyszerű hardver … annak a vállalatnak a tulajdonában és ellenőrzése alatt, amelyet a lehető legtávolabb szeretnék tartani a technológiától.”
A Facebook már nagyobb felháborodást is átvészelt a tisztább károk miatt, beleértve a Cambridge Analytica botrány #DeleteFacebook kampányát és a gyűlöletbeszéd miatti reklámozói bojkottot. Ha mindezt hozzáadjuk a fenti tényezőkhöz, akkor nagyon valószínű, hogy a bejelentkezési vita el fog múlni.”
Az Oculus azonban sebezhetőbb is, mint a Facebook egésze. A Facebook hihetetlenül ragadós és mindenütt jelenlévő szolgáltatás; 2020 elején 2,5 milliárd ember munkáját, társadalmi életét és kapcsolatait közvetítette. Az Oculus headset számai szűkösek, de becslések szerint milliós nagyságrendűek, egy nagyon kicsi piac csúcsa felé. A vállalat sikere még mindig a legjobb hardver- és szoftverélményen múlik, nem csak a túlnyomó inkumbens előnyön.
Az Oculus versenytársai megragadták ezt a vitát. A HTC Vive Twitter-fiókja beugrott az Oculus bejelentési témájába, és a Vive Cosmos headsetet dobta be a dühös VR-rajongóknak. Joanna Popper, a HP VR-ért felelős vezetője azzal dicsekedett, hogy a hamarosan megjelenő Reverb G2-vel “nem lesz szükség Facebook-fiókra”. Az Oculus versenytársai, például a Valve, amely cross-platform áruházat üzemeltet, szinte bárkinek a PC-s headsetjével pénzt kereshet. Az Oculus Store azonban csak Rift- és Quest-alapú, így minden egyes hardvereladás, amit elveszít, egyben egy elveszített szoftveres vásárlót is jelent.
Ha a Facebook rendkívül szerencsétlen, ez a vita az Oculust a szabályozó hatóságok célkeresztjébe állítja. A törvényhozók már korábban is megkérdőjelezték az Oculus adatvédelmi irányelveit, és a nyomozók jelenleg a Facebook korábbi felvásárlásait vizsgálják bizonyítékokat keresve arra, hogy a vállalat visszaél a hatalmával, és lelkiismeretlen mennyiségű felhasználói adatot gyűjt. A technológiai óriáscégek feldarabolása iránt is újból fellángolt a lelkesedés. Egy VR headset részleg leválasztása valószínűleg nem szerepel a reformerek prioritási listáján, de az adatvédelmi félelmek felkeltése egy felvásárolt vállalat körül nem éppen segít a Facebooknak.
Az Oculus a Facebook kis része: még azután is, hogy a vállalat nem reklámbevételei 2020 elején megugrottak, ez a pénz a reklámbevételek kevesebb mint 2 százalékát tette ki. A VR-rajongók azonban aggódnak, hogy a visszahatás az egész iparágat összezsugoríthatja.
A Facebook-integráció megkövetelése fájdalmat okoz a rendkívül adatvédelmi tudatú felhasználóknak, akik elkerülik az Oculus Store-t, és eltávolítja az adatok elkülönítésének egy olyan formális rétegét, amelyet sokan (köztük én is) nagyra értékelnek. A Facebook egyelőre megmagyarázatlan adatvédelmi irányelveket is módosít. A Facebooknak nem lesz baja, ha néhány ezer elidegenedett Quest-tulajdonos nem vásárol többé szoftvert, de még a kis veszteségek is kiüthetik a borotvaéles árréssel rendelkező indie fejlesztőket. A Quest egyike az egyetlen olyan headseteknek, amely nem igényel játék PC-t vagy konzolt, és még ha a HTC vagy a Sony le is csíp néhány kiábrándult, leendő Oculus hardver vásárlót, mások talán úgy döntenek, hogy távol maradnak.
A Facebook integráció a nem személyes Quest használatot is megnehezíti. “Félretéve a saját Facebook-panaszaimat, ez egy gyakorlati rémálom azok számára, akik iskolákban és könyvtárakban közös eszközöket kezelnek” – írta a Twitteren Rebecca Poulson, a Northwestern University Knight Lab munkatársa. Az Oculus szóvivője szerint a szervezetek használhatják az Oculus for Business-t, és megvalósíthatják saját bejelentkezési rendszerüket. De minél kényelmetlenebbé válik a headset használata, annál valószínűbb, hogy ezek a hiányos felhasználói bázisok elsorvadnak – és a jelenlegi VR-iparban minden headset számít.
A Facebook bejelentkezési változtatása különösen frusztráló, mert látszólag olyan keveset kínál a felhasználóknak. Azok, akik Facebook-specifikus funkciókat akarnak, már most is megkaphatják azokat. Egyes headset-tulajdonosok mélyen bevásárolnak a platform teljes ökoszisztémájába, mások viszont a harmadik féltől származó áruházakra, például a Steamre támaszkodnak, és ez a változás csak ellenszenvessé teszi őket. A Facebook szerint a központosítás segít egy egyszerűbb moderálási folyamat létrehozásában, de nem világos, hogy miért nem lehet ezt inkább belsőleg racionalizálni.
A Facebook a bejelentésében azt mondta, hogy az Oculus-felhasználók többsége már most is Facebook-fiókkal jelentkezik be. Így lehet, hogy megéri a visszahatást a nagyobb társadalmi elkötelezettség ösztönzése vagy a két külön fiókrendszer fenntartásának elkerülése. De ez is egyike azoknak az állandó emlékeztetőknek, hogy az Oculus sikere – amelyet legalábbis részben a Facebook pénzével és kapcsolataival ért el – ára van. Ha szereted a Facebookot, az Oculus headsetek már neked készültek. Ha utálod a Facebookot, az Oculus most tette a legrosszabb funkcióját szinte lehetetlenné, hogy elkerüld.