A legtöbb embernek sok minden jut eszébe Abraham Lincolnról, az Egyesült Államok 16. elnökéről.

A jellegzetes kályhás kalapja, a nagy magassága, az emancipációs kiáltvány és a meggyilkolása csak néhány emlékezetes dolog a határvidéki elnökről.

Mint kiderült azonban, kiváló birkózó is volt, sőt az oklahomai Stillwaterben található National Wrestling Hall of Fame-ben is tisztelegnek előtte.

A National Wrestling Hall of Fame igazgatójának, Bob Dellingernek egy cikkében arról ír, hogy Lincoln ádáz versenyző volt a birkózás mindent megengedő, határ menti stílusában, a catch-as-catch-can-ben, ahol a nyers erő nagy segítség volt abban, hogy a versenyzőket ledobják a lábukról.

Ezt néha inkább a kézitusához, mint a grapplinghez hasonlítják.

Lincoln 1830-ban, 21 évesen megyéjének birkózóbajnoka volt. A jól megtermett, 180 centiméter magas fiatalember magassága és ereje előnyt jelentett, de egyben célponttá is tette minden olyan kihívó számára, aki fel akart vágni vagy nevet akart szerezni magának.

A Sports Illustrated beszámolója szerint azonban Lincoln a vereségek után is kedves volt az ellenfeleivel, vizet kínált nekik vagy talpra segítette őket, amikor a mérkőzés véget ért.

Sőt, Lincoln olyan tehetséges birkózó volt, hogy a National Wrestling Hall of Fame (NWHOF) szerint 12 év alatt mindössze egyetlen olyan esetet jegyeztek fel, amikor vesztett. Ez Hank Thompson ellen történt az utolsó mérkőzésen, hogy kvalifikálja magát az ezredük bajnokságára.

Mindkét férfi az Illinois-i önkénteseknél szolgált az 1832-es Fekete Sólyom indiánfelkelés idején, 28 évvel azelőtt, hogy Lincoln elnök lett volna.

Lincoln támogatói készek voltak verekedni a vereség miatt, ami úgy tűnik, akkoriban gyakori dolog volt, ha a birkózó, akit támogattak, nem nyerte meg a küzdelmet.

Lincoln azonban, megmutatva azokat a vezetői képességeket, amelyek később jó szolgálatot tettek neki hivatalában, alázatosan elfogadta a vereséget, és elkerülte a totális verekedést.

Lincolnt nagyszerű birkózónak tartották, és jól ismerték azokon a területeken, ahol birkózott, de országos hírnevet sosem szerzett. Az NWHOF szerint ez jellemző volt a sportágra abban az időben, mivel szokatlan volt, hogy szervezett versenyeket rendezzenek úgy, ahogy ma gondolunk rájuk.

Bár talán a legnagyobb, Lincoln nem az egyetlen elnök, aki kitűnő birkózó volt. Összesen kilenc elnökről ismert, hogy jól űzte a sportot. Közülük négyet – Washington, Lincoln, Roosevelt és Taft – az NWHOF Kiváló Amerikaiak Csarnokában tisztelegnek.

George Washington korán megadta az alaphangot: 18 évesen iskolai bajnok lett a virginiai James Maury tiszteletes akadémiáján, a gallér és könyök stílusban. Ezt a stílust a kezdőpozícióról nevezték el, ahol mindkét versenyző a másik nyaka mögött az egyik kezével, a másikkal pedig a könyöke mögött kezdte a mérkőzést. “Közönséges brit” stílusként is ismert volt.

Washington bajnoki címével legalábbis megyei bajnok lett, de az NWHOF feltételezi, hogy az egész gyarmat bajnoka is lehetett.

Birkózói pályafutásáról ennél többet nem tudunk, de egész életében folytathatta a gyakorlást, mert 47 éves korában – tíz évvel azelőtt, hogy elnök lett volna – hét egymást követő kihívót tudott legyőzni a Massachusetts Volunteersből.

Theodore Roosevelt, a 26. elnök annyira szerette a birkózást, hogy New York kormányzójaként is rendszeresen birkózott.

Végül az utódja, William Taft, aki már az egyetemen is bő 225 fontot nyomott, és az NWHOF szerint “Big Bill” néven ismert, kétszer volt egyetemi bajnok a Yale-en töltött ideje alatt, több mint 30 évvel az elnöksége előtt. Ő is a gallér és könyök stílust használta, és a családjában a birkózók 4. generációjához tartozott.

Olvass el egy másik történetet tőlünk: Borisz Jelcint részegen találták egy washingtoni utcán, amikor pizzát akart rendelni

Szóval Lincoln, bár a legügyesebb elnöki birkózó volt, biztosan nem az első és nem is az utolsó. Az elnökségnek és a sportnak hosszú közös múltja van, és talán gyakrabban kellene együtt gondolni rájuk.