Kristina Olson, a Washingtoni Egyetem pszichológusa 2013 óta egy nagyszabású, hosszú távú tanulmányt folytat a transznemű gyerekek – vagyis azok, akik más neműnek vallják magukat, mint amilyen nemet születésükkor kaptak – egészségének és jólétének nyomon követésére. A tanulmány elindítása óta Olson olyan nemi szempontból nem konform gyerekek szüleit is meghallgatta, akik következetesen szembemennek a nemi sztereotípiákkal, de társadalmilag nem váltak át. Ide tartozhatnak olyan fiúk, akik szeretnek ruhát viselni, vagy olyan lányok, akik teherautókkal játszanak, de például nem változtatták meg az általuk használt névmást. Ezek a szülők megkérdezték, hogy gyermekeik részt vehetnek-e a vizsgálatban. Olson beleegyezett.

Egy idő után rájött, hogy véletlenül egy jelentős csoportot toborzott, 85 nemi szempontból nem konform résztvevőt, 3 és 12 év közöttieket. És ahogy az évek során folyamatosan tartotta a kapcsolatot a családokkal, megtudta, hogy ezek közül a gyerekek közül néhányan végül átváltoztak. “Elég sokan megtették ezt, így egyedülálló lehetőségünk nyílt arra, hogy visszatekintsünk az adatainkra, és megnézzük, hogy azok a gyerekek, akik átmentek, különböznek-e azoktól, akik nem mentek át” – mondja Olson.

A 85 nemi szempontból nem konform gyerek tanulmányozásával a csoportja most két különböző módon is kimutatta, hogy azok, akik átmennek, azért teszik ezt, mert már erős identitástudattal rendelkeznek.

Ez egy olyan téma, amelyről kevés a hosszú távú adat. És ahogy a transznemű identitások egyre nagyobb társadalmi elfogadottságot nyernek, egyre több szülő szembesül azzal a kérdéssel, hogy támogassák-e és hogyan támogassák fiatal, nemi identitással nem rendelkező gyermekeiket.

“Rengeteg nyilvános írás foglalkozik azzal a gondolattal, hogy fogalmunk sincs, hogy ezek közül a nemi identitással nem rendelkező gyerekek közül melyikük fog vagy nem fog végül transzként azonosulni” – mondja Olson. És ha csak kis arányban, ahogy egyes tanulmányok szerint, akkor az érvelés szerint “nem kellene, hogy átmenjenek”. Ő vitatja ezt az elképzelést. “A tanulmányunk azt sugallja, hogy ez nem véletlenszerű” – mondja. “Nem mondhatjuk, hogy ez a gyerek transz lesz, ez pedig nem, de nem arról van szó, hogy fogalmunk sincs!”

Még több történet

“Ez a tanulmány tovább erősíti azt az útmutatást, hogy a szakembereknek és más szakembereknek inkább meg kell erősíteniük – ahelyett, hogy megkérdőjeleznék – egy gyermek nemére vonatkozó állítását, különösen azok esetében, akik erősebben azonosulnak a nemükkel” – mondja Russell Toomey az Arizonai Egyetemről, aki az LMBTQ fiatalokat tanulmányozza, és maga is transznemű.

(Egy rövid megjegyzés a kifejezésekről, mivel sokan összekeverik őket: Egyesek úgy gondolják, hogy azok a gyerekek, akik bármilyen nemi eltérést mutatnak, transzneműek, míg mások a kifejezést olyan orvosi kezelésekkel azonosítják, mint a hormonblokkolók vagy az átváltoztató műtétek. Egyik definíció sem helyes, és az orvosi beavatkozások nem is jöhetnek szóba az Olson által vizsgált korú kisgyermekek esetében. Ezért használja tanulmányában a névmásokat a társadalmi átmenet központi jelzőjeként. Ezek megváltoztatása jelentős identitásnyilatkozat, és gyakran kíséri a frizura, a ruházat, sőt a nevek megváltoztatása is.)

Amikor a 85 nemi szempontból nem konform gyerek először jelentkezett Olson vizsgálatába, csapata egy öt tesztből álló sorozatot végzett, amelyben megkérdezték, milyen játékokat és ruhákat kedvelnek; hogy inkább lányokkal vagy fiúkkal lógnak-e együtt; mennyire érzik magukat lányoknak vagy fiúknak; és milyen neműnek érzik magukat jelenleg, illetve milyen neműnek fogják érezni magukat. Ezek az identitásmarkerek együttesen módot adtak a csapatnak arra, hogy számszerűsítsék az egyes gyerekek nemi identitástudatát.

A csapat, köztük James Rae, aki jelenleg a Massachusetts Amhersti Egyetemen dolgozik, azt találta, hogy azok a gyerekek, akik ezen a ponton erősebb nemi nonkonformitást mutattak, nagyobb valószínűséggel fognak szociálisan átalakulni. Így például azok a hozzárendelt fiúk, akik a legszélsőségesebb női identitással rendelkeztek, két évvel később nagy valószínűséggel lányként éltek. Ezt az összefüggést nem lehetett más tényezőkkel magyarázni, például azzal, hogy a gyerekek szülei mennyire voltak liberálisak. Ehelyett a gyerekek nemi identitása előre jelezte társadalmi átmenetüket. “Azt hiszem, ez nem lepné meg a transz gyerekek szüleit, és az eredményeim gyakran “duh” megállapítások számukra” – mondja Olson. “Elég intuitívnak tűnik.”

Olvassátok! Miért aggódik a média annyira a transz gyerekek szülei miatt?

Charlotte Tate, a San Franciscó-i Állami Egyetem pszichológusa szerint ez a kvantitatív kutatás alátámasztja azt, amit ő és más transznemű tudósok már régóta megfigyeltek kvalitatív munkájuk során: Valóban van valami jellegzetes és más azokban a gyerekekben, akik végül átalakulnak. A transz emberekkel készített interjúk alapján “az egyik legkövetkezetesebb téma az, hogy valamilyen korai időpontban, néha már 3-5 éves korban megjelenik az az érzés, hogy az egyén egy másik nemi csoporthoz tartozik” – mondja Tate. Amikor azt mondják nekik, hogy a nekik kijelölt nemhez tartoznak, “azt mondják: “Nem, ez nem igaz. Ez nem illik hozzám. Van olyan önismeretük, amely privát, és amelyet megpróbálnak kommunikálni.”

Olson csoportja azt is kimutatta, hogy a nemi identitásban mutatkozó különbségek a társadalmi átmenetek okai – és nem, ahogy egyesek feltételezik, következményei. A 85 nemi identitást nem vállaló gyermekből álló csoport felmérése után a csoport ugyanazt az öt nemi identitást vizsgáló tesztet végezte el egy másik, 84 transznemű gyermekből álló csoporttal, akik már átváltoztak, valamint egy harmadik, 85 cisgender gyermekből álló csoporttal, akik azzal a nemmel azonosulnak, amelyhez születésükkor rendelték őket. E három csoport egyike sem különbözött az identitásuk és preferenciáik átlagos erősségében. Más szóval, a még mindig fiúként élő transz lányok ugyanolyan erősen azonosulnak lányként, mint azok a transz lányok, akik már áttértek arra, hogy lányként éljenek, és mint azok a cisz lányok, akik mindig is lányként éltek. Másképpen fogalmazva:

“Sok embernek a társadalmi átmenettel kapcsolatos aggodalmában benne rejlik az az elképzelés, hogy az valamilyen módon megváltoztatja a gyerekeket, és hogy a döntés meghozatala szükségszerűen egy bizonyos útra tereli a gyereket” – mondja Olson. “Ez mást sugall.” A gyerekek az identitásuk miatt változtatják meg a nemüket; nem azért változtatják meg az identitásukat, mert megváltoztatják a nemüket.”

“Ennek a lenyűgöző tanulmánynak az eredményei újabb bizonyítékkal szolgálnak arra, hogy a szociális átmenetre vonatkozó döntéseket a gyermek saját neméről alkotott felfogása vezérli” – mondja Toomey. “Ez kritikusan fontos információ, tekintettel arra, hogy a közelmúltbeli nyilvános viták és hibás empirikus tanulmányok tévesen a “rámenős” szülőket, a kortársakat vagy más forrásokat, például a közösségi médiát teszik felelőssé a transzneműként azonosító gyermekek és serdülők növekvő gyakoriságáért.”

olvass: Sok gyermekorvos nem tudja, hogyan kezelje a nemi diszfóriában szenvedő gyerekeket

Olson új megállapításai egy másik, 2013-as ellentmondásos tanulmányra épülnek, amelyben Thomas Steensma, az amszterdami University Medical Center munkatársa 127 olyan serdülőt vizsgált, akiket “nemi diszfória” miatt utaltak be egy klinikára – ez az orvosi kifejezés azt a szorongást írja le, amikor valakinek a nemi identitása nem egyezik a születéskor kijelölt nemmel. Ebben a kohorszban csak négy ember volt szociálisan átváltozó kora gyermekkorban, és mindannyian végül transzneműként azonosították magukat. Ezzel szemben azok többsége, akik nem mentek át, később nem szenvedett nemi diszfóriától.

“Az emberek azt vették ki ebből a tanulmányból, hogy ezek közül a gyerekek közül sokan nem lesznek transz felnőttek, ezért nem kellene őket szociálisan átnevelni, vagy hogy a szociális átnevezések megváltoztatják a gyerekek identitását” – mondja Olson. De “mi azt sugalljuk, hogy azok a gyerekek, akik szociálisan átalakulnak, már az átmenet előtt is másnak tűnnek, ami megváltoztatja annak a korábbi tanulmánynak az értelmezését”. (Steensma nem válaszolt a megkeresésekre.)

Olson elismeri, hogy vannak gyengeségei az új tanulmányának. Viszonylag kicsi, és az összes gyermek jómódú, művelt és aránytalanul fehér családokból származott. És mivel szinte véletlenül kezdődött, amikor nemi szempontból nemkonform gyerekek szülei keresték meg, nem tudta előzetesen regisztrálni a kutatási terveit, ami a pszichológiában egyre elterjedtebb gyakorlat. (Ez csökkenti a kísértést, hogy az ember addig babráljon a módszereivel, amíg azok pozitív eredményeket nem hoznak, és bizalmat ébreszt a többi tudósban.)

Hogy legalább részben orvosolja ezeket a hiányosságokat, Olson egy multiverzum-elemzést végzett: Elemzéseit sokféle módon újra elvégezte, hogy lássa, vajon még mindig ugyanazt az eredményt kapja-e. Mi lenne, ha ahelyett, hogy a nemi identitás mind az öt tesztjét használná, csak négynek a kombinációit vizsgálná? Vagy hármat? Kettőt? A csapat lefuttatta ezeket a mi lenne, ha forgatókönyveket, és szinte mindegyikben ugyanazok voltak az eredmények. “Túlmutattak a tudományos folyóiratokban jellemzően elvégzett és bemutatott elemzéseken” – mondja Toomey. “Eredményeik robusztusak voltak ezekben a további tesztekben, ami azt sugallja, hogy az olvasók nagyfokú bizalommal tekinthetnek ezekre az eredményekre.”

Olson hangsúlyozza, hogy nincs olyan varázstesztje, amely pontosan meg tudná jósolni, hogy mely gyerekek fognak átmenni, és melyek nem. Ez valószínűségek kérdése. Tanulmányában a válaszok alapján minden gyermek kapott egy 0 és 1 közötti nemi nemkonformitási pontszámot. Összehasonlításképpen, azok, akik 0,5 pontot kaptak, egy a háromhoz az esélye annak, hogy szociálisan átalakulnak, míg azok, akik 0,75 pontot kaptak, egy a kettőhöz.

“Az, hogy mennyi nemi nemkonformitás “elég” ahhoz, hogy eloszlassuk a szülők aggodalmát az átmenet körül, nyitott kérdés” – mondja Tey Meadow, a Columbia Egyetem szociológusa, aki a szexualitással és a nemekkel foglalkozik, és a The Atlantic számára írt. A szülők a végső döntőbírák a gyermek átmenethez való hozzáférésének kérdésében, és olyan kultúrában hoznak döntéseket, amely arra ösztönzi a szülőket, hogy a transzneműség minden lehetséges alternatíváját keressék” – teszi hozzá Meadow.

“Ez nem olyan, mintha vérvételt vagy MRI-t lehetne venni” – mondja Aaron Devor, a Victoria Egyetem transznemű tanulmányok tanszékvezetője, aki maga is transznemű. “Az egyik gyakran használt kifejezés a ‘következetes, kitartó és ragaszkodó’. Ha ezt a konstellációt kapjuk, akkor az a gyerek is olyan gyerek, aki talán át akar lépni. És ezt a kutatások is alátámasztják. Ez nagyon értékes adatokat ad hozzá.”

Devor és mások megjegyzik, hogy Olson korábbi tanulmányai arra utalnak, hogy azok a gyerekek, akiket támogatnak és megerősítenek az átmenetükben, mentálisan ugyanolyan egészségesek, mint a ciszgender társaik. Ez Evelyn Hooker amerikai pszichológusnő korszakalkotó munkájára emlékezteti őt. Az 1950-es években, amikor sok pszichológus a homoszexualitást mentális betegségnek tekintette (főleg azért, mert eddig csak olyan melegekkel dolgoztak, akiknek volt priuszuk letartóztatással vagy mentális egészségügyi problémákkal), Hooker egy reprezentatívabb mintát vizsgált, és megállapította, hogy a meleg és hetero férfiak mentális egészsége nem különbözik egymástól. Ez nagyban hozzájárult ahhoz, hogy 1987-ben a homoszexualitás lekerült a mentális egészségi zavarok listájáról. “Ma hasonló pillanatban vagyunk a transzneműséggel kapcsolatban” – mondja Devor. “A mentális egészségi problémák, amelyeket látunk, nagyrészt annak az életnek az eredményei, amely megakadályozza a nemünk kifejezését. Véleményem szerint az Olson csoportjából kiinduló munkának Evelyn Hooker hatása lesz.”

Emlékeztetem magam arra, amit Robyn Kanner írt tavaly a The Atlanticban: “A társadalom oly sok éven át semmit sem tett a transz fiatalokért. Az embereknek bízniuk kell abban, hogy a nemek szelében ringatózó fiatalok a lábukra szállnak, amikor készen állnak. Bárhol is legyen az, gyönyörű lesz.”