Baldwin a főiskolán kezdte a titkos vásárlást, amikor először randevúzott a feleségével. “El akartam vinni őt valahova, de nem volt rá pénzem” – mondja. “Elkezdtem kutatni, hogyan juthatok ingyen ételhez és ingyenes szórakozáshoz.”

Először “azt hittem, hogy ez egy totális átverés” – vallja be. Hiszen amellett, hogy megtérítik az étkezést, a bevásárlást, a mozilátogatást, sőt a szállodalátogatást és a kaszinók látogatását, még az idődért is fizetnek. Ennek ellenére kipróbálta, kitöltötte a felmérést, feltöltötte a blokk másolatát, amely igazolta, hogy mennyit költött, és két héttel később postán megkapta a csekket. Azóta Angelával együtt azért kapnak pénzt, hogy randevúkra menjenek.

Baldwin körülbelül 30 000 dollárt keresett, mióta öt évvel ezelőtt elkezdte a titkos vásárlást. A felmérések, amelyeket az élmény után kitölt, nem túl időigényesek, öt és 15 perc között mozognak. Emiatt nehezen tudja igazolni, hogy pénzt költsön bárokban és éttermekben. “Ha egy haverom el akar menni egy bárba, vagy valaki meg akar nézni egy filmet, általában megpróbálok várni, amíg eljutok egy misztériumvásárlásra” – mondja. “Ha már úgyis odamész, akár ingyen is elmehetsz, és a tetejébe még fizetnek is.”

A több száz vagy akár több mint 1000 dollárt fizető fellépések időigényesebbek, jegyzi meg. Ezeknek a felméréseknek a kitöltése két-három órát is igénybe vehet.”

Ahhoz, hogy egyáltalán megkapd ezeket a jól fizető fellépéseket, időt kell szánnod rá, és be kell bizonyítanod, hogy megbízható és alapos misztikus vásárló vagy. Baldwin egyik első tapasztalata a Five Guys gyorsétteremláncnál volt, emlékszik vissza: “Kaptam egy ingyenes étkezést, plusz körülbelül 4 dollárnyi nyereséget, szóval nem volt olyan nagy dolog. Ott fogsz kezdeni, olyan helyeken, mint a Five Guys vagy a Panda Express. De végül, ahogy jó hírnévre teszel szert, és a rangsorod növekszik, igazán előkelő éttermekhez juthatsz.”

Baldwin körülbelül egy tucat titkos vásárlási platformot használ. Kedvencei a Reality Check, ahol autómosásokért és csúcskategóriás éttermekért kaphatsz visszatérítést; a Service Sleuth, ahol kaszinók és üdülőhelyek látogatásáért kaphatsz pénzt; és a Market Force, amelyet szívesen használ, hogy ingyen ételt kapj a Panda Expressnél és a Five Guysnál.

Baldwin és Skirboll azonban mindketten azt javasolják, hogy legyél óvatos, amikor titkos vásárlási platformokat keresel. “Ebben az iparágban a múltban volt már néhány átverés” – mondja Skirboll. “Az FTC nagyszerű irányelveket oszt meg, amelyekre érdemes odafigyelni, így csak annyit kell tenned, hogy kutatsz, megnézed a véleményeket, és ügyelsz arra, hogy távol maradj minden olyan cégtől, amely pénzt kér vagy pénzt utal.”

És bár egyszerű jelentkezni titkos vásárlónak, a feladatok tényleges elvégzéséhez idő és munka szükséges, mondja: “Nem javasolnám, hogy ez a legjobb módja annak, hogy mellékesen többlet pénzt keress, ha van egy főállású munkád. A vásárlók a megbízástól függően gyorsan 30 vagy 50 dollárt kereshetnek, de ha megvan a rugalmasság és az idő, amit a titkos vásárlói tevékenységre fordíthatsz, a kifizetések biztosan összeadódhatnak.”

Ezt Baldwin is megállapította: “A titkos vásárlással soha nem kell olyat tenned, amit nem akarsz. Csak azokra jelentkezem, amelyek szórakoztatóak és kényelmesek lesznek.”

Ne hagyd ki! Egy 27 éves milliomos költségvetési bontása, aki 615 000 dollárt keres és 6 ingatlant birtokol

Like this story? Iratkozzon fel a CNBC Make It-re a YouTube-on!