Függetlenül attól, hogy friss diplomások vagy nyugdíjasok, a helyettesítő tanárok sokfélék, különböző tudományos szakterületekkel és készségekkel rendelkeznek. A hátterüktől függetlenül gyakran úgy érkeznek a munkahelyükre, hogy nem tudják pontosan, kit és mit fognak tanítani – de általában van néhány trükk a tarsolyukban, hogy gyorsan eligazodjanak. A Mental Floss beszélt néhány helyettesítő tanárral, hogy megtudja, miért szeretik a terhes tanárokat, és hogyan ismerik fel a bajkeverő diákokat.

A reggeli emberek több helyettesítő tanári állást kapnak, mint az éjszakai baglyok.

A helyettesítő tanároknak hajlandónak kell lenniük a (nagyon) rugalmas időbeosztásra, és segít, ha reggeli emberek. A helyettesítő tanárokat már reggel 5:00 órakor felhívják telefonon – automatizáltan vagy az iskola irodájában dolgozó valakitől -, és felajánlják nekik az aznapi munkát. Ha elfogadják, egy-két órájuk van arra, hogy felkeljenek az ágyból, elkészüljenek, és munkába álljanak. Néhány iskola már használ e-mailes értesítési rendszert, de a kora reggeli telefonhívás hatékonyabb, tekintve a helyettesítő tanítás időérzékeny, gyakran váratlan jellegét.

A helyettesítő tanítás során fontos az első benyomás.

A dél-kaliforniai iskolákban dolgozó helyettesítő tanár, Kevin szerint kihívást jelenthet az új diákcsoportokkal való foglalkozás. “Nagyon nehéz tekintélyt szerezni az osztályteremben. Újoncként te vagy az idegen” – magyarázza.”

A tekintélyük azonnali megteremtése érdekében néhány helyettesítő tanár gyakorolja, hogy erőteljes hangon beszél, magabiztos testbeszédet mutat, és gyorsan és határozottan leállít minden rendbontást. De nem számít, mennyire magabiztos a helyettesítő tanár, néhány diák kihasználja, hogy a tanár nem ismeri az osztályt. “Nehéz felírni egy olyan diákot, akit nem tudsz megnevezni. Egy középiskolai környezetben általában 30-38 diákot kapsz periódusonként öt-hat órán keresztül. Ez rengeteg diák, akik lehet, hogy aznap ki akarják próbálni a határaikat, de az is lehet, hogy nem” – mondja Kevin.

A helyettesítő tanárok egy eklektikus társaság.

A helyettesítő tanárok életkora a friss diplomásoktól, akik a tanári képesítés megszerzésén dolgoznak, egészen az idős nyugdíjasokig terjed. Ami azonban összeköti őket, az a tanítás szeretete. Beverly, egy helyettesítő tanár, aki több mint 56 éve tanít, azt mondja, hogy a helyettesítés élesben és aktívan tartja őt. “A szellemi ösztönzés miatt csinálom, és mert ez egy fantasztikus szolgáltatás. Serkentőleg kell hatni az emberekre és kapcsolatban kell maradni velük” – mondja. “A fiatalokat olyan nyíltnak és őszintének találom. A gyerekek feldobják az életemet.”

A különböző korosztályok mellett a helyettesítő tanárok is sokféle szakmából érkeznek. “El sem hiszed, hány tanár volt korábban ügyvéd, de nem bírta ki” – mondja Beverly. Az egykori ápolónőktől kezdve a légiutas-kísérőkön át a vegyészmérnökökig mindenki megszerezte a tanítói diplomát, és helyettesítő tanárrá vált, így valós tapasztalataikat hozzák be az osztályterembe.

A helyettesítő tanárok arca nem véletlenül lehet ismerős.

A Los Angeles-i és New York-i iskolákban sok küzdő színész dolgozik helyettesítő tanárként, mert így tudják összeegyeztetni a tanítást a meghallgatásokkal és a rövid távú filmforgatásokkal. A színészekhez hasonlóan a helyettesítő tanároknak is tudniuk kell emberek csoportja előtt beszélni, improvizálni, ha nem kapnak jó instrukciókat, és gyorsan talpra kell állniuk, ha valami rosszul megy.

A helyettesítő tanárok nem rajonganak az iskolai szünetekért.

Mivel a helyettesítő tanároknak nincs meghatározott fizetésük, és egy-egy napot dolgoznak, sokuknak pénzügyi bizonytalansággal kell szembenézniük, különösen a vakáció idején. “Az ünnepek anyagilag pusztítóak lehetnek” – magyarázza Kevin. Amikor egy iskolában az egész hálaadás hete szabad, a helyettesek ezt nem tekintik pihenési lehetőségnek. “A valóságban az arra a hónapra járó fizetésed egynegyedét elveszíted” – mondja Kevin. “Ha diákhitelt, biztosítást stb. kell fizetned, az a kis plusz, amit levesznek a fizetésedből, azt jelentheti, hogy épphogy meg tudsz élni.”

A helyettesítő tanároknak vannak olyan trükkök, amelyekkel gyorsan megtanulhatják a neveket.

Egy ismeretlen arcokkal teli osztályteremmel szembesülni ijesztő lehet, de a helyetteseknek van néhány trükk az ingujjukban, hogy villámgyorsan megjegyezzék a diákok nevét. Míg egyes helyettesek a jelenléti ívek felvétele közben ültetési táblázatot készítenek, mások mnemotechnikai eszközöket használnak, hogy megjegyezzék a bajkeverők becenevét. Beverly bevallja, hogy ő nem használ semmi különöset, de mivel ugyanabban az iskolában tanít matematikát és természettudományokat, évről évre ugyanazokkal a gyerekekkel találkozik. “Ugyanazokat a fiatalokat látom a gimnáziumból a középiskolába lépve, de van egy ülésrendem is. Mindig meglepődnek, amikor tudom a nevüket” – magyarázza.

A terhes tanárokat szeretik.

A munkahelyi stabilitást kereső helyettesek megütik a főnyereményt, amikor a főállású tanárok teherbe esnek. “Abban az iskolában, ahol jelenleg dolgozom, van egy nő, aki egész félévben helyettesíti a második osztályos tanárnőt, aki szülési szabadságon van” – mondja Kyle, a természettudományok tanára, aki helyettesítő tanárként dolgozott, mielőtt teljes munkaidős tanári állást kapott. A terhességek mellett a hosszú távú egészségügyi kihívások és sérülések is lehetőséget adhatnak a helyetteseknek arra, hogy állandó munkát kapjanak. Beverly azt mondja, hogy egyszer egy egész félévre átvállalta egy másik tanár törött csípője miatt.

Egyik helyettesítő tanár jól ismeri a szorgalmi feladatokat.

Novellista Nicholson Baker, aki arról írt, hogy hat iskolában dolgozott helyettesítő tanárként, leírja, hogy a helyettesítő tanároknak megdöbbentően sok szorgalmi feladatot kell kiosztaniuk a diákoknak. “Ezrével estem ki” – jegyezte meg a The New York Timesban.

Míg Baker elpanaszolja a “pelyhes tudást” és a szókincslistákat, amelyeket a helyettesektől elvárják, hogy a diákokat memorizálásra és felhánytorgatásra kényszerítsék, egyes helyettesek mégis tanítanak óravázlatokat. Kyle, aki matematikai és természettudományos háttérrel rendelkezik, elmagyarázza, hogy néhány tanár jól érezte magát, ha ő tanította az óravázlatot, hogy a diákok ne maradjanak le. “Megtanítanám, és ennek megfelelően adnám ki a házi feladatot ahhoz, amit az órán tanultunk” – mondja. De elismeri, hogy a középiskolai vagy nem természettudományos órák esetében néha egyszerűen csak egy videót kapott, hogy megmutassa a gyerekeknek, vagy egy feladatlapot vagy kvízt, amit kiosztott.

A helyettesítő tanárok hírneve megelőzheti őket.

Mihelyt egy helyettesítő tanár néhányszor tanított ugyanabban az iskolában, kialakulhat a hírneve – jó vagy rossz – a diákok körében. “Amikor először kezdtem helyettesíteni, 23 vagy 24 éves voltam, tehát nem voltam sokkal idősebb ezeknél a gyerekeknél – különösen a végzősöknél -, és azt hiszem, inkább kortársnak tekintettek, mint hatósági személynek” – magyarázza Kyle. “Úgy gondoltam, ha könnyed és szórakoztató légkört teremtek, a gyerekek tisztelettel fogják kifejezni a megbecsülésüket. De a gyerekek agya nem így működik. Ha egy kicsit adsz, többet akarnak. Így aztán egyre szigorúbb és szigorúbb lettem” – teszi hozzá.”

A helyettesítő tanárok gyakran gyorsan kiszúrják a bajkeverőket.

Noha nyilvánvalónak tűnhet, hogy mely diákok beszélnek csúnyán, vagy nehezítik meg a helyettesítő tanár dolgát, a helyettesítő tanároknak más módja is van arra, hogy gyorsan kiszűrjék a rosszalkodó diákokat. “Általában, ha egy tanárnak van egy igazán felháborító diákja, akkor hagy egy figyelmeztető üzenetet a helyettesítőnek. Néha a tanár egy listát is hagy, hogy kik a segítőkész diákok” – mondja Beverly.

A helyettesítő tanárok foglalkozhatnak a nem megfelelő tanulói viselkedéssel.

Kyle szerint fiatal kora és laza természete miatt néhány diák megpróbálta feszegetni a határokat és helytelenül viselkedni vele: ” olyan dolgokról beszéltek vagy mondtak előttem, amiket tudom, hogy soha nem mondanának egy tanár előtt. Egyszer megkértek, hogy bulizzak néhány sráccal. A lányok megpróbáltak flörtölni velem”. Míg a férfi diákok jellemzően a kosárlabdáról próbáltak vele beszélgetni, a női diákok gyakran megkérdezték tőle, hogy van-e barátnője. “Néha elvesztettem a kontrollt az osztálytermekben. A gyerekek nagyon megvadultak, és néha helytelen vagy sértő dolgokat mondtak más diákoknak, anélkül, hogy féltek volna a fegyelmezéstől” – vallja be.”

A helyettesítő tanárokat egy különleges napon tisztelik meg novemberben.

A Nemzeti Oktatási Szövetség létrehozta az évente november harmadik péntekén tartandó helyettesítő pedagógusok napját, hogy országszerte tisztelegjenek a helyettesek előtt. Amellett, hogy felhívja a figyelmet a helyettesítő tanárok által végzett munkára, a helyettesítő pedagógusok napja támogatja a helyetteseket abban, hogy egészségügyi juttatásokat, szakmai fejlődést és méltányos béreket kapjanak.

A helyettesítő tanárok maradandó benyomást tehetnek a diákokra.

Noha a legtöbb helyettesítő tanár nem ugyanazokkal a gyerekekkel találkozik nap mint nap, mégis jelentős hatást gyakorolhatnak diákjaik életére. “Kívülállóként, különösen fiatalabb tanárként a diákok gyakran úgy hallgatnak meg téged, mint aki nemrég még az ő helyükben volt. Néha négyszemközt beszélsz velük, és új perspektívát adsz nekik arról, hogy miért kell törődniük az iskolai munkájukkal” – mondja Kevin.”

És néhány diák hallgat a helyettesítő tanácsaira a tanulással és a jövőtervezéssel kapcsolatban. Kevin szerint a diákok odamentek hozzá, amikor a folyosón sétált, hogy megköszönjék neki, amiért jobb jegyekre bátorította őket.

“Ezek az élmények ritkák, de őrületes belegondolni, hogy még ezek a kis beszélgetések is maradandó hatással lehetnek a diákokra” – mondja.

Ez a történet 2019-ben jelent meg újra.