A Nemzeti Kisvállalkozói Szövetség (NSBA) 2015. év végi gazdasági jelentésében kijelentette, hogy a kisvállalkozók 2015 végéhez közeledve továbbra is bizakodóak vállalkozásuk jövőjét illetően – még akkor is, ha az előrejelzések szerint az általános gazdasági növekedés kissé lassul. Ezek az érzések beigazolódtak, mivel a Constant Contact által 2016 februárjában és áprilisában megkérdezett kisvállalkozó-tulajdonosok 70%-a arról számolt be, hogy elérte vagy meghaladta az első negyedéves bevételi céljait.
Mivel a kisvállalkozások továbbra is erősen teljesítenek, a következő iparágak várhatóan érettek lesznek a vállalkozók számára.
Mesterséges intelligencia (AI)
Mivel egyre több vállalkozás kezd automatizálni folyamatokat, a mesterséges intelligencia fontos szerepet fog játszani a vállalkozások méretezésében és az ügyfelekkel való interakciók javításában. A csevegőrobotok például olyan ügyfélszolgálattal segítik a kisvállalkozásokat, amelyet a kisvállalkozók általában nem engedhetnek meg maguknak. Nemrégiben a DoNotPay mesterséges intelligenciával működő chatbot ügyvédje került a címlapokra, mivel segített a felhasználóknak több mint 4 millió dollárnyi parkolási bírság megtámadásában.
Az AI technológiának számos alkalmazása van az önvezető autóktól a nyaralástervezésig. A CB insights kockázatitőke-kutató cég szerint az AI-ágazat finanszírozása drasztikusan nőtt, a 2010-es 45 millió dollárról 2015-re 310 millió dollárra (2010 óta összesen 967 millió dollár). Az AI-technológia piaca 2019-re várhatóan eléri a 9,2 milliárd dollárt az Egyesült Államokban és a 15,3 milliárd dollárt globálisan.
Virtuális valóság/megnövelt valóság (VR/AR)
A virtuális valóság és a kiterjesztett valóság a következő nagy innovációk, amelyek végül forradalmasítani fogják az emberek interakcióit a világgal a játéktól a vásárlásig. A virtuális valósággal foglalkozó vállalatok a PitchBook szerint 2015-ben világszerte mintegy 630 millió dollárnyi finanszírozást szereztek. A mesterséges intelligencia szoftverfejlesztéshez hasonlóan a VR és AR iparágakból tőkét kovácsolni kívánó kisvállalkozóknak valószínűleg műszaki ismeretekre lesz szükségük a szoftver és a hardver megépítéséhez. A vállalkozók azonban kitalálhatnak kreatív módszereket arra, hogyan lépjenek be az iparágba anélkül, hogy ténylegesen technikai háttérrel rendelkeznének, például a Virginia Tech virtuális valóság szobájának utánzásával.
Biometria
A biometrikus szkennelési szoftver olyan hitelesítési szoftver, amely a felhasználó ujjlenyomatát, íriszét vagy más emberi jellemzőt használ fel azonosításra. Az Apple például Touch ID néven biometrikus technológiát épített be az iPhone és iPad készülékeibe. A biometriának számos alkalmazása lehet, az arcfelismeréstől kezdve a közösségi médiaalkalmazásokban használt arcfelismerésen át a mesterséges intelligencia szoftverekben használt hangfelismerésig.
Az iparágak és az üzleti környezet egészének hosszú távú előrejelzésére szakosodott IBISWorld kutatási szervezet előrejelzése szerint a biometrikus iparágban nagy lesz a kereslet. Az IBISWorld becslései szerint a biometrikus ipar 2020-ig évente átlagosan 14 százalékkal, 9,47 milliárd dollárra fog növekedni. Az iparágba belépni kívánó vállalkozók a szoftverfejlesztésre, a hardvergyártásra és -forgalmazásra, vagy a biometria újszerű alkalmazásainak meglévő termékekbe történő bevezetésére összpontosíthatnak.
Drónok
Mivel a fogyasztók egyre nagyobb igényt támasztanak a gyorsabb szállítási szolgáltatások iránt, az olyan vállalatok, mint az Amazon, a drónok felé fordulnak szállítási igényeik kielégítése érdekében. Az ABI Research szerint a drónipar 2019-re várhatóan 8,4 milliárd dollárra nő. Ahogy a drónok egyre inkább általánossá válnak (amit a fokozott szabályozás is bizonyít), a vállalkozók többféle módon is tőkét kovácsolhatnak az iparág növekedéséből, például szoftverfejlesztés, hardvergyártás, forgalmazás és értékesítés, javítás és karbantartás, bérbeadás, pilóta szolgáltatások és akár szórakoztatás terén.
“Zöld” termékek
A környezetbarát termékek iránti kereslet az élelmiszerektől kezdve a babatermékeken át a háztartásokig egyre nő az iparágakban. Jessica Alba színésznő óriási sikert aratott a The Honest Company nevű “zöld”, nem mérgező háztartási termékcsaládjának elindításával.
Hasonlóképpen, a zöld építési gyakorlatok és kellékek egyre inkább a nemzet építőiparának rutinszerű részévé válnak. A U.S. Green Building Council jelentése szerint a vendéglátóiparban óriási növekedés várható a zöld építés terén. A fenntartható építőanyagok gyártása a becslések szerint 36 milliárd dolláros piacot jelent az Egyesült Államokban. Ezek az anyagok segítenek csökkenteni a víz- és energiaköltségeket, miközben a szennyezést és a hulladékot is csökkentik. A vállalkozók valószínűleg számos iparágban találnak vonzerőt a zöld termékek előállításával vagy értékesítésével.
Üzleti támogató szolgáltatások
Történelmileg a más vállalkozásokat támogató vállalkozások mindig is igen sikeresek voltak, és ez ma is igaz. A vállalkozások közötti szolgáltatások erősen széttagoltak az iparágak között, ami lehetőséget ad a kisvállalkozásoknak arra, hogy egy adott résre specializálódjanak. Valójában az Entrepreneur jelentése szerint a legjövedelmezőbb kisvállalkozói iparágak többsége az olyan üzleti támogató szolgáltatások közé sorolható, mint a könyvelés, az irodai adminisztráció vagy a tanácsadás. Az ebbe az iparágba való belépés egyik előnye, hogy az üzleti támogató szolgáltatásokat nyújtó cégek szimbiózisban állnak ügyfeleikkel – ahogy ügyfeleik vállalkozása növekszik, gyakran a saját vállalkozásuk is követi őket.
A kisvállalkozások gazdasági kilátásairól bővebben a Business News Daily 50 Small Business Trends and Predictions for 2016 című cikkében olvashat.