Az impotencia, bár nem szabad félvállról venni, önmagában nem életveszélyes állapot. A férfiaknak valójában nincs szükségük szexre ahhoz, hogy életben maradjanak (bármit is mondanak a feleségüknek). Az impotencia, más néven merevedési zavar azonban valójában halálos egészségügyi problémákat is előrevetíthet.

A megbízható erekció nem feltétlenül a kiváló egészség biztos jele, de egy olyan pénisz, amely nem akar felnőni a feladathoz, figyelmeztető jel, hogy valami baj lehet.

A merevedési zavarral küzdő férfiak kezelésénél az orvosok leginkább a szívbetegségek miatt aggódnak. “A szív- és érrendszeri betegségek bármely formája nagyobb valószínűséggel fordul elő merevedési zavarral küzdő férfiaknál” – mondja Dr. Ira Sharlip, San Francisco-i urológus, az Észak-Amerikai Szexuális Orvosi Társaság korábbi elnöke.

A merevedés a pénisz egészséges vérellátásától függ. Az erekció során a péniszben lévő erek megtelnek vérrel, hogy erekciót hozzanak létre. Számos, az ereket érintő betegség zavarhatja a pénisz vérellátását. Az érelmeszesedés (az artériák megkeményedése) és a magas vérnyomás (hipertónia) rendellenes véráramlást okozhat a péniszben, és befolyásolhatja a férfi erekciós képességét.

Ez nem jelenti azt, hogy mindenki, aki szívbeteg, impotens, vagy fordítva. “A két állapot között semmiképpen sincs egyszerű kapcsolat” – mondja Dr. Ira Nash, az American Heart Association szóvivője és a New York-i Mount Sinai School of Medicine docense.

“Vannak bizonyos szív- és érrendszeri gyógyszerek, amelyek impotenciát okozhatnak” – mondja. Például a magas vérnyomás kezelésére használt gyógyszerek is okozhatnak merevedési zavarokat. Ugyanígy más gyógyszerek is okozhatnak, például a depresszió kezelésére használtak.”

Mindent összevetve, a merevedési zavarral küzdő férfiakat kezelő orvosoknak mindig szem előtt kell tartaniuk, hogy a háttérben szívbetegség is meghúzódhat. “Mindig elintézem, hogy felkeressenek egy háziorvost vagy egy belgyógyászt egy kardiológiai kivizsgálás céljából” – mondja Sharlip.