A modern karácsonyi manók a skandináviai házimanókból erednek, akik már a pogány idők óta jelen vannak. Úgy tartották, hogy ezek a manók őrzik az otthonokat a gonosz ellen, és jóindulatúak és segítőkészek a jó emberek számára. Azonban elég csúnyák tudtak lenni azokkal az emberekkel szemben, akik udvariatlanok voltak velük vagy rosszalkodtak, sőt, trollként és kannibálként is ábrázolták őket. Így évszázadokon át egyszerre szerették és gyűlölték őket. Az 1800-as évek közepén olyan skandináv írók, mint Thile, Toplius, Rydberg átalakították e manók képét karácsonyi manókká, akik majdnem olyanok voltak, mint a pajkos tündérek, de jószívűek.
A karácsony népszerűsítésével összhangban a Mikulás vagy Télapó igaz barátjaként és segítőjeként ábrázolták őket. Az olyan művészek, mint Hansen és Nyström a Mikulás manóit mai formájukban festették meg. Eleinte azt hitték, hogy a Mikulás és manói az Északi-sarkon élnek, de amikor 1925-ben kiderült, hogy az Északi-sarkon nincsenek rénszarvasok, de a finnországi Lappföldön hatalmas rénszarvas-populáció él, az emberek azt kezdték hinni, hogy mivel a rénszarvasok húzzák a Mikulás szánját, ezért olyan területen kell élnie, ahol nagy számban állnak rendelkezésre ezek az állatok. Azóta úgy tartják, hogy valahol Lappföldön van egy titkos falu egy titkos átjáróval, ahol a Mikulás, a felesége és a manókból álló csapata él.
A hely titkát csak a Mikulás és a manók ismerik, de az emberek mégis úgy hiszik, hogy valahol a finn-orosz határon fekvő Korvatunturi hegységben van, Lappföld Savukoski megyéjében. Egyesek szerint a Mikulás hat manót foglalkoztat, míg mások szerint kilenc manó segítője van. Megint mások úgy gondolják, hogy akár 13 manó is él a Mikulással, hogy segítsen neki. A manók Gryla és Leppaludi gyermekei, és nagyon okosak. Segítenek a Télapónak a játékok tervezésében és a gyerekek kéréseinek feldolgozásában, amelyeket csigapostán vagy e-mailben küldenek nekik. A Mikulást segítő karácsonyi manók népszerű nyugati nevei és feladataik a következők:
1. Alabástrom Hógolyó – A Csintalan & Szép lista adminisztrátora.
2. Bokros Örökzöld – A varázslatos játékkészítő gép feltalálója.
3. Bors Minstix – Annak a titknak az őrzője, hogy hol található a Mikulás faluja.
4. Csillogó Upatree – A Mikulás legrégebbi barátja és a titkos lappföldi falu társalapítója.
5. A Télapó legidősebb barátja. Cukorfalat Mária – Az izzadságcukrok vezetője, akit Karácsony Mária néven is ismernek. Mikulásné asszisztense, és segít neki a konyhában.
6. Wunorse Openslae – A Télapó szánjának tervezője, és felelős a karbantartásáért. Ő gondoskodik a rénszarvasokról is, és úgy tartják, hogy a rénszarvasai gyorsabb sebességet érnek el, mint a karácsonyfa fényei.
Az ősi izlandi népmesék Askasleikir, Bjugnakraekir, Faldafeykir, Gattathefur, Giljagaur, Gluggagaegir, Ketkrokur, Kertasnikir, Pottasleikir, Skyrjarmur, Stekkjarstaur, Stufur és Thvorusleikir néven említik a manókat. A Mikulás manóinak további nevei, amelyekkel találkozhatunk: Baggalutur, Bjalmans barnid, Bjalminn sjalfur, Bitahaengir, Frodusleikir, Laekjaraegir, Raudur, Redda, Sledda, Steingrimur, Syrjusleikir, Tifill és Tutur. Január 6-án vagy karácsony utolsó napján úgy tartják, hogy a manók meggyújtják fáklyáikat, és lejönnek a hegyekben lévő titkos falujukból, hogy egy titkos mezőn játsszanak, és megünnepeljék karácsonyi projektjük sikeres befejezését.