A Nagy-tavak mélyén mintegy 6000 elsüllyedt hajó elázott maradványai találhatók. E roncsok közül sok – amelyeket az úgynevezett beltengerek hideg, édes vize konzervált – szinte érintetlen, évszázadok óta a végső haláltusában fagyott meg.

Ezekben a hónapokban a hullámok és a magas vízszint két történelmi hajóroncsot tártak fel a Michigan-tó partjainál – írja Lynn Moore az MLive számára. A Michigan Shipwreck Research Association (MSRA) szakértői az elsőt, amelyet április 20-án fedeztek fel Manistique város közelében, egy 20. század eleji szkúnerként azonosították, amelyet a résztulajdonos Rokus Kantersről, egy tengeri vállalkozóról és a michigani Holland korábbi polgármesteréről neveztek el. A másodikat, amelyet április 24-én Ludington közelében mosott partra a víz, még nem azonosították, de a Ludington Tengerészeti Múzeum kikötője szerint a 19. század közepéről származik.

A magas vízszint, amely ezeket az ősi roncsokat feltárta, az elmúlt néhány évben a Nagy-tavak régióját sújtotta, erodálta a partokat és veszélyeztette a tóparti ingatlanokat.

“A Nagy-tavak feljegyzett történelmének legmagasabb vízszintjeit látjuk, és ez az elmúlt néhány évben tapasztalt nagyon csapadékos időjárás eredménye” – mondta Keith Kompoltowicz, a vízgyűjtő hidrológia vezetője a detroiti körzet U.S. Army Corps of Engineers, a Washington Post munkatársának, Kim Frauhammer-nek 2019-ben.

A klímaváltozás az egyszerű magyarázat a régió példátlan időjárására és a vízszintek emelkedésére, de a tavakban a helyzet bonyolultabb, mint a tengerekben. A kérlelhetetlen felfelé menetelés helyett a Nagy-tavak várhatóan a szélsőségek között fog ingadozni – írja a Post. Ez azt jelenti, hogy elárasztott pincék és a teherhajók számára túl sekély hajózási útvonalak egyaránt fenyegetnek a tavak jövőjében.

Az MSRA szakértői azonosították az R. Kanters-t – a két hajóroncs közül az újabbat – fényképek, régi újságok és történelmi feljegyzések felkutatásával, miután videohívást kezdeményeztek azzal a helyi férfival, aki véletlenül rátalált a roncsra – számol be Emily Bingham az MLive külön történetében. A feljegyzések szerint a 112 láb hosszú, kétárbocos szkúner 1903. szeptember 7-én süllyedt el, miután egy viharban sekély vízben rekedt Manistique-től délre.

Három nappal a felbukkanása után a roncs már elkezdett visszasüllyedni a Michigan-tó partjaira – számol be Brent Ashcroft a WZZM 13 helyi adó számára.

A régebbi, azonosítatlan hajó az 1850-es és 1880-as évek között épült hajók jegyeit viseli magán a Port of Ludington Maritime Museum szerint. A hajótest darabja nagyjából 32 láb hosszú és 8 láb széles, a WWMT3 helyi adó szerint.

A terület, ahol a 19. századi hajót megtalálták, közismerten veszélyes a hajók számára: Több mint 300 hajó futott zátonyra a Michigan-tó keleti partján az elmúlt 170 évben – jegyzi meg a múzeum egy Facebook-bejegyzésben. Az MSRA-val közös kutatás során öt olyan hajó neve derült ki, amely felelős lehet a hajótest darabjáért: A J.B. Skinner, 1841-ben épült; a George F. Foster, 1852-ben épült; a J.O. Moss, 1863-ban épült; az Eclipse, 1852-ben épült; és az Orphan Boy, 1862-ben épült.

A két újonnan felfedezett roncs hamarosan felkerülhet a Michigan állam vizein található hajóroncsok nemrég indított interaktív térképére. Azok számára pedig, akik többet szeretnének megtudni a Nagy-tavakban elveszett több ezer hajóról, a Great Lakes Shipwreck Museum a Superior-tó partjainál rengeteg információt és műtárgyat kínál. A múzeum Whitefish Pointnál található, egy olyan veszélyes területen, amely arról ismert, hogy mintegy 200 hajóroncsot rejt.

A Smithsonian magazin Arcynta Ali Childs-nak 2011-ben Sean Ley, a múzeum fejlesztési felelőse így nyilatkozott: “Azért van ott annyi roncs, mert a hatalmas viharok idején nincsenek természetes kikötők, ahol a hajók elrejtőzhetnének. A Fehérhal-öböl egyfajta természetes öböl, és a kiálló hegyével valóban nagy védelmet nyújt az eltévedt hajóknak.”