Gustave Moreau: New York, The Metropolitan Museum of Art

Az Oidipusz története tartalmazza a legtöbb klasszikus összetevőt, amit a görög mítoszok egyikétől elvárhatunk: tragédia, kegyetlenség, téves személyazonosság, titokzatos szörnyek, és mindennek hátterében egy delphoi jóslat áll, amely szörnyű terhet ró a hősre.

Oidipusz a thébai Laiosz király és királynője, Jókaszté fia volt. Újszülöttként egy hegyen hagyta magára apja, aki hallotta a jóslatot, hogy fia meg fogja ölni őt. A csecsemőt azonban egy pásztor találta meg, aki Korinthoszba vitte, ahol a város királya sajátjaként nevelte fel. Amikor a delphoi jós megmondta Oidipusznak, hogy meg fogja ölni az apját, és feleségül veszi az anyját, elhatározta, hogy elhagyja Korinthoszt, nem is sejtve, hogy örökbe fogadták. Théba felé tartva egy keskeny úton találkozott egy férfival; vita alakult ki az útjogról, amelynek az lett a vége, hogy Oidipusz megölte az idegent – akaratlanul beteljesedett a jóslat első része, mivel a veszekedés másik résztvevője Laiosz király volt. A Théba felé vezető úton továbbhaladva Oidipusz találkozott a szörnyeteg Szfinxszel, aki fogságban tartotta a várost, a városba vezető utakon járőrözött, és megölt minden utazót, aki nem tudott válaszolni egy rejtvényre.* A gáláns Oidipusz megoldotta a rejtvényt, és a Szfinx kétségbeesett dühében megölte magát. A város, örülve, hogy megszabadult a szörnyetegtől, a megüresedett trónt a hős jövevénynek, valamint az özvegy királyné, Jókaszté kezét adta, és ezzel beteljesedett a delphoi jóslat. A párnak négy gyermeke született, de amikor kiderült az igazság, Jocasta öngyilkos lett, Oidipusz pedig megvakította magát.

Moreau az őt megelőző Ingres-hez hasonlóan Oidipusz és a Szfinx összecsapásának ábrázolását választotta, és Ingres-hez hasonlóan egy furcsán anodinisztikus szörnyeteget adott nekünk – teste egy agár és egy nagyon kicsi nőstény oroszlán keresztezésére hasonlít, gyönyörűen festett szárnyai akkorák, mint az egyik kisebb sasé, de melle és arca egy nagyon csinos fiatal nőé, akinek a legújabb párizsi stílusban gondosan befésült szőke haját egy elegáns tiara tartja a helyén. Kétségtelen, hogy karmai, amelyek talán éppen a meztelen Oidipusz húsába hatolnak, erős fájdalmat okozhatnak, de nem lehet nem elgondolkodni azon, hogy a nő valóban a szükséges fizikai fenyegetettséget képviseli-e, amelyet egy fosztogató szörnyetegtől megkövetel, függetlenül a válogatott testrészek – az Oidipuszt megelőző szerencsétlen utazók maradványai – jelenlététől, amelyek az előtérben lévő sziklákon hevernek.

A pszichológiai csere azonban az érdekes. A Szfinx intenzív, néma tekintettel tartja Oidipuszt, mintha hipnotizálni akarná. A merengő égbolt fokozza a titokzatos feszültséget. Talán ez az ő trükkje – nem kell fizikai erőt használnia, inkább akaratának erejére támaszkodik. Ő a paradigmája Moreau erőteljes, veszélyes nőalakjainak, akik látszólag uralkodnak a lomha és kissé androgün férfiak felett.

Moreau több évig dolgozott ezen a vásznon, számos előkészítő rajzot készítve, ami nem volt szokatlan folyamat – maximalizmusa miatt gyakran, néha évtizedekig ragaszkodott kompozícióihoz, folyamatosan átdolgozva és kiegészítve azokat a részletekkel. Amikor végül 1864-ben kiállították a Szalonban, az Oidipusz és a Szfinx jelentős elismerésben részesült, érmet kapott, és elnyerte Napóleon-Jérôme herceg csodálatát, aki később meg is vásárolta. Röviden, ez a festmény megalapozta Moreau hírnevét, és annak ellenére, hogy később, az 1860-as években kritikusan reagáltak rá, és ő maga kissé visszahúzódva reagált erre a kritikára, jelentős hatást gyakorolt a későbbi művészeti mozgalmakra, például a szimbolizmusra és a szürrealizmusra, valamint tanítványa, Henri Matisse révén a neoimpresszionizmusra és a fauvizmusra.

* Mi jár reggel négy lábon, délben két lábon, este pedig három lábon? Az ember – csecsemőkorában négykézláb kúszik, felnőttként két lábon jár felegyenesedve, öregkorában pedig botra van szüksége.

Kép: Wikimedia Commons