PICTURED ROCKS QUIET EAST SIDE

Ha olyan túrázó vagy, aki szereti, ha az ösvény vagy a strand csak a magáé, érdemes a park keleti szélén lehorgonyoznod. Itt olyan partvonalat találsz, amelyet inkább a homok, mint a homokkő ural, de a 300 láb magas dűneszirtek még így is lenyűgözőek. És mivel a legtöbb látogató nyugatabbra, Munising felé tart, Brenda Mannisto vadőr szerint itt sokkal könnyebb nyugalmat és csendet találni, még a főszezonban is. Az egyik kedvenc helye ezen a területen az Au Sable Light Station melletti túra, amely a történelmi világítótorony mellett, a North Country Trail tengerparti erdős szakaszán keresztül vezet, és végül a kedvenc magánstrandjához vezet.

“Homokos, de tele van nagy bazalt- és gránitkövekkel. Nézz fel, és látod magad előtt a smaragdzöld vizet, keletre pedig öt mérföldnyi dűnét. Számomra ez a legnyugodtabb hely a parkban.” Valójában, bár tökéletes helyszín egy laza tengerparti naphoz, ne csüggedjen, ha akkor kerül ide, amikor az időjárás szomorkás és szürke. Tulajdonképpen ez Mannisto kedvenc időszaka erre a túrára; és ha csomagolsz néhány dollárt a túrára, akkor az Au Sable Light Station tetejéről tényleg megnézheted az időjárást.

➡ Megközelítés: Kövesse a H-58-as utat Grand Marais-tól nyugatra 11 mérföldön át, és használja a Hurricane River Campground parkolóját. Túrázzon az úton a kempingbe, majd a North Country Trail-en kelet felé, a világítótorony felé.

WHITE BIRCH TRAIL

A Pictured Rocks legnagyobb és legforgalmasabb kempingje mögött talál egy kevésbé forgalmas ösvényt, amelyre Zach Gostlin vadőr számít egy kis nyári magányért. A kétmérföldes White Birch Trail hurok keményfás erdőkön keresztül kanyarog, és végül a park egyik legjobb vad áfonyafoltjához vezet. Miközben tömöd az arcod, telepedj le, és figyeld a hollókat és a kis, sólyomszerű merlineket, amelyek ezt a területet hívják otthonuknak. Gostlin szerint, ha kempingezni szeretne itt, próbáljon meg reggel 10 óra előtt megérkezni. A helyek érkezési sorrendben kerülnek kiosztásra, és gyorsan megtelnek – különösen a Superior-tóra néző helyek.

“Ez határozottan egy olyan hely, ahol ha az emberek egyszer megtudják, hogy ez az egyik helyük lesz” – mondja Gostlin. Ha túl későn érkezik, hogy sátorhelyet foglaljon, akkor is elérheti az ösvényt és ezt a kiváló Lake Superior strandot a napközis területen keresztül.

➡ Megközelítés: Grand Maraisból kövesse a H-58-as utat nyugatra 15 mérföldön át, és keresse a 12 Mile Beach felé vezető jelzéseket.

MINERS FALLS

Hála a geológia törvényeinek a Pictured Rocks vízesések sokaságáért. Pontosabban a kemény, sárgás, meszes homokkő – szemben a mutatósabb, szivárványszínű, de puhább anyaggal – alkotja az eróziónak ellenálló sziklákat, amelyekből nagyszerű vízesések keletkeznek. Scott Berry vadőr a Miners Falls-t tartja a kedvencének, ami sokat mond, tekintve, hogy nyári állása a közeli Munising Falls-nál van. A Miners a legnagyobb a térfogatát tekintve, és mivel a park legnagyobb folyója alakítja ki, az egyik legmegbízhatóbb is. “Néhány más vízesés sokkal inkább az esőtől függ, és augusztusban csordogálásra lassul, vagy akár el is tűnik” – mondta Berry. “Fogadjunk, hogy a Miners mindig lenyűgöző lesz.”

A túra alig több mint egy mérföld oda-vissza a parkolótól, és a felső vagy az alsó kilátóból is gyönyörködhetünk a látványban. Ha a társadalmi ösvényt választjuk lefelé a folyómederig, Berry szerint vigyázzunk, mert a vízesésből felszálló köd miatt a sziklás ösvény állandóan csúszós lesz. A másik tippje: ne siessük el a dolgot. “Az emberek imádják a vízeséseket, de emlékszem, hogy olvastam valamit, ami szerint az átlagos látogatási idő mindössze egy-két perc. Szánjon rá egy kis időt, figyelje a vízben kialakuló mintákat, hallgassa, ahogy a szél fújja a kanyont. Remek háttérzene lehet belőle.”

➡ Megközelítés: A H-58-as úton öt mérföldre keletre Munisingtól, majd további öt mérföldet északra a Miners Castle Roadon a parkolóig.

BEAVER BASIN WILDERNESS

Az Amanda Rich erdésznőnek van egy olyan helye, amely méltó a túlhasznált “rejtett gyöngyszem” címre. A Beaver Basin Wildernessben található ötmérföldes hurok többféle útvonallal indul – egy felső bejárattal, amely azonnal kihívást jelent a friss lábaknak némi dombosabb tereppel, vagy egy alsó lehetőséggel, amely megkönnyíti a túrát. Bármelyiket is választod, kövesd az ösvényt az erdőbe és a patak mentén, és elég látványos látványban lesz részed. “Elkezded észrevenni ezeket a földhalmokat, és először nem igazán tudod, hogy mik azok. Aztán befordulsz a sarkon, és meglátod ezeket a nagy homokkő sziklákat – ugyanolyan sziklákat, mint amilyeneket a tóparton láthatsz, de ezek visszaszorultak az erdőbe.”

Az ösvényt követve először a Little Beaver Lake, majd a Big Beaver Lake – egy magas fenyőkkel körülvett, eldugott belső oázis. Folytassa tovább, mondja Rich a nagy nyereményért: “A Beaver Creek torkolata a Superior-tóba nyílik, és ez a kedvenc helyem a parkban. Ha az egyik irányba nézel, csak a tengerpartot és a kék vizet látod. Ha a másik irányba nézel, sziklák emelkednek a semmiből.”

➡ Megközelítés: Utazzon Munisingtól 20 mérföldre keletre vagy Grand Marais-tól 20 mérföldre nyugatra, és keresse a Little Beaver Lake kempinget jelző táblákat.

MINERS CASTLE TO MINERS BEACH

A Pictured Rocks legjobb kilátásai közül sok csak több mérföldes túrával érdemelhető ki. Andrea Chynoweth parkőr azonban tippet adott nekünk egy gyors túrára, amelynek során megismerhetjük a park jellegzetes homokkő szikláit, a Superior-tóra nyíló kilátást, kemény- és tűlevelű erdőket, sziklás, forrásból táplálkozó folyókat és homokos strandot – mindezt mindössze egy mérföld alatt. A túra a Miners Castle-nél kezdődik, amely az egyik legnépszerűbb és legkönnyebben megközelíthető hely a tengerparti sziklaképződmények megtekintésére; majd a Miners River mentén egy juhar-, majd hemlock-erdőn keresztül vezet; végül pedig a folyó torkolatánál, a Miners Beach nyugati szélénél köp ki.

“Sokan csak elautóznak a Miners Castle-ig, kiugranak, majd újra visszaülnek az autóba, hogy lemenjenek a Miners Beach-re – és nem veszik észre, hogy a kettő között egy ilyen hihetetlen ösvény van” – mondja Chynoweth. Ez egy rövid kirándulás, de a terep helyenként sziklás és csúszós lehet, ezért Chynoweth szerint nem csak papucsban kell nekivágni a túrának. Ezután rúgja le a cipőjét, és keressen egy helyet a közel egy mérföld hosszú strandon, amely szerinte soha nincs tele – még nyáron sem.

➡ Megközelítés: Munisingból a H-58-as úton öt mérföldre keletre, majd hat mérföldre északra a Miners Castle Roadon.

LOG SLIDE LOOKOUT

Noha Pictured Rocks leginkább intenzív színű homokkő partjáról ismert, a park keleti partjainál található, peremszerűen elhelyezkedő homokdűnék sem jelentenek kivetnivalót. A Michigan-tó legjobbjai közé tartoznak, és Leah Kainulainen vízi biológiai technikus szerint a Grand Marais-tól nyugatra található Log Slide kilátó az egyik legjobb hely a Felső-tó egyedülálló dűne-ökoszisztémájának felfedezésére.

A 2017-es súlyos téli időjárás tönkretette a kilátót, de a kilátóhoz vezető ösvény még mindig nyitva van, és ha odaér, egy képeslapra illő kilátás nyílik a tóra – az Au Sable Light Station mellett. Van egy kijelölt szociális ösvény, amelyen le lehet mászni a 300 láb magas dűnén a vízhez – Kainulainen azt ajánlja, hogy ezt használjuk, hogy ne zavarjuk meg azt a számos védett növényfajt, amelyeknek ez a terület az otthona. Ez egy remek hely arra is, hogy elgondolkodjunk Michigan történelmének egyik sarkalatos pontján. Annak idején a Log Slide éppen ez volt, és a legenda szerint a fából készült csúszda, amely a fát a dűnékről a lent várakozó hajókra irányította, néha kigyulladt az erős súrlódástól.

➡ Megközelítés: Kövesse a H-58-as utat Grand Marais-tól nyugatra körülbelül 7 mérföldön át, és keresse a Log Slide-hoz vezető jelzéseket.

CHAPEL ROCK

Kétségtelenül ez a park egyik legikonikusabb helye. Sőt, a Chapel Rock tetején növő magányos fehér fenyőt 2018-ban hivatalos amerikai negyedévvel ünneplik. A hely valóban megérdemli, hogy megemlékezzünk róla, hiszen a fa létezése kisebbfajta csoda – egyetlen mentőöveként egy gyökerekből álló függőhíd köti vissza a szárazfölddel. “Sokan azt hiszik, hogy ez egy fiatal fa” – mondta Ron Jones vadőr a fenyőről, de a parkőrség becslése szerint valószínűleg több mint 70 éves lehet. “De nagyon satnya, mert a zord környezet – 60 láb magas hullámok, brutális telek – úgy formálta, mintha egy természetes bonsai lenne.”

Jones szerint ez a szívósság teszi erőteljes szimbólummá sokak számára, akik a parkot látogatják, különösen a betegséget vagy bántalmazást túlélők számára. “Az emberek nagyon erős érzelmi reakciókat mutatnak erre a helyszínre. Úgy tekintenek arra a fára, mint egy túlélőre, mert sikerült dacolnia az esélyekkel”. Jonesnak van egy kérése, ha eljönnek, hogy tiszteletüket tegyék. Néhány látogató arra vetemedett, hogy az erős, hat hüvelyk átmérőjű gyökereket hídként használja a Chapel Rockhoz vezető úton, ami nemcsak veszélyes, de még jobban megterheli a fát. Ehelyett maradjon inkább a szomszédos szikláknál vagy a tengerparton, hogy megható látványt nyújtson ez a bátor, erős fenyő.

➡ Megközelítés: Menjen a H-58-as úton, és forduljon északra a Chapel Roadra. Utazzon a földúton öt mérföldet az ösvény kiindulópontjáig. A túra hossza hat mérföld, oda-vissza.

COVES CAMPGROUND SHORELINE

A Superior-tó könyörtelen hullámai évszázadokon át faragták a Pictured Rocks partvidékét, mindenféle eldugott boltíveket, öblöket és barlangokat hagyva maguk után. Néhányuk eléréséhez csónakra vagy kajakra van szükség, de Bruce Leutscher biológus kedvenc öblös szakasza csak egy rövid túrát tesz meg a Beaver Basin Wilderness területén keresztül. “Ez szinte katedrálisszerű környezet” – mondja Leutscher. “100 láb magas sziklák veszik körül a nagy, tiszta, mély vizű medencéket. Látod az embereket úszni, leugrani a sziklákról, és a hang csak úgy visszaverődik a falakon, mint egy kis visszhangkamra.”

A parkolótól már csak másfél mérföld, mielőtt meglátod az első öblöket, de Leutscher szerint még egy-két mérföldet kell menned a legjobbakért. Ha pedig minden lehetséges fürdőhely felderítésére időt akarsz szánni, a közeli Coves Campground kempingben vannak olyan helyek, ahol akár egy éjszakára is maradhatsz.

➡ Megközelítés: Az ösvényt a Little Beaver Lake Campground parkolójából érhetjük el, majd észak felé haladva csatlakozhatunk a North Country Trailhez a partvonal közelében. Kövesse a jelzéseket nyugatra a Coves Campgroundhoz.

UNDERWATER DUNES OFF SAND POINT

A Pictured Rocks számos területén a víz felett látható homokkő és homokdűne környezet messze a víz alatt folytatódik. Valójában, amikor Lara Bender hidrográfiai felmérő nemrégiben a Sand Point körüli partvonalat vizsgálta, csapata olyan képeket gyűjtött, amelyek több száz méter magas víz alatti homokdűnéket mutattak. “Mindenki azt hiszi, hogy a homok olyan törékeny, de valamilyen oknál fogva a homok képes megtartani a szerkezetét, akárcsak a dűnék a víz felett.”

A szárazföldön a szél folyamatosan átformálja a homokdűnéket, és a hullámok a víz alatt is hasonlóan hatnak rájuk. Bender szerint ez néha igen látványos képződményekhez vezet, amelyekben közvetlenül a partról gyönyörködhetünk. “Egyik évben emlékszem, hogy a homokos parton állva csak úgy be lehetett ágyúzni a vízbe, mert a parton olyan meredek volt.” Egy kajakkal át lehet jutni a legdrámaibb lejtőkön, bár Bender szerint egy fürdőruha is elég ahhoz, hogy bepillantást nyerjünk ebbe a váratlan víz alatti világba.

➡ Megközelítés:

MOSQUITO BEACH

Ne hagyja, hogy a hely neve elriassza – a tó felől fújó szellővel nem valószínű, hogy elnyeli a szúnyogok köde, miközben gyönyörködik a tájban. Melissa O’Donnell eme kedvence valójában a nevét a Szúnyog-folyóról kapta, amely a sziklás partszakasz mentén torkollik a Felső-tóba. Ez egy természetes megállóhely mind a kajaktúrák, mind a túrázók számára, így nyáron igen forgalmas hely lehet. Ősszel azonban O’Donnell szerint a hely teljesen az öné lehet, és még a szürke napokon is képes bevésődni az emlékezetébe.

“Azt hiszem, először a harmadik munkanapomon jártam ott” – mondja O’Donnell. “Ködös, szeles, borús nap volt, és olyan titokzatos érzése volt. Emlékszem, arra gondoltam: “Vissza kell jönnöm ide.”” O’Donnell azóta sokszor megtette ezt, gyakran a népszerű 10 mérföldes Chapel Loop utolsó harmadának célpontjaként (az óramutató járásával ellentétes irányban). De ha gyorsabban szeretne odaérni, induljon el ugyanattól a Chapel-ösvénytől, és túrázzon egyenesen a Mosquito Beach-re. Visszafelé a Mosquito Falls-t egy még mindig emlékezetes négy mérföldes hurokban érheted el.

➡ Megközelítés: Kövesse a H-58-as utat Munisingtól keletre a Chapel Drive-ig, és kövesse a jelzéseket a Chapel parkolójához/útvonalhoz.

Lou Blouin közszolgálati rádiós producer és író, aki Detroitban él. // Aaron Peterson fotós és filmkészítő Michigan felső félszigetén él.