LOS ANGELES/TOKYOLOS ANGELES/TOKYO (Reuters) – A Sony Corp. (6758.T) (SNE.N) PlayStation tervezője, Ken Kutaragi június 19-én lemond, egy olyan időszakban, amikor a japán vállalat azért küzd, hogy visszaszerezze vezető szerepét a videojáték-piacon.

A “PlayStation atyjaként” ismert 56 éves Kutaragi vezető szerepet játszott a Sony játékkonzol 1994-es és a PlayStation 2 2000-es feltalálásában. A vállalat fekete bárányaként ismert, a konszenzussal szembeszegülve a videojátékokat fejőstehénné tette, de az utóbbi időben státusza csökkent.

A Sony több mint 200 millió darabot adott el ezekből a konzolokból világszerte, bár a PlayStation 3 a vártnál gyengébben szerepelt a Microsoft Corp. (MSFT.O) Xbox 360 és a Nintendo Co. Ltd. 7974.OS Wii konzoljával szemben a tavalyi bevezetése óta a 30 milliárd dolláros videojáték-piacon.

A Nintendo, amely a három konzol versenyében alulmaradt, csütörtökön a negyedéves működési nyereség közel nyolcszoros növekedésével döbbentette meg a befektetőket, és a vártnál erősebb növekedést jósolt az évre.

Kutaragi visszavonul a Sony Computer Entertainment Inc. vezérigazgatói posztjáról, SCE néven ismert, és tiszteletbeli elnök lesz. Emellett az anyavállalat Sony Corp. vezető technológiai tanácsadójaként is tevékenykedik majd – közölte a vállalat csütörtökön.

Kazuo Hirai, a divízió jelenlegi elnöke és operatív igazgatója a PlayStation üzletágért felelős csoportos vezérigazgatóvá lépett elő.

Elemzők szerint Hirai nagy cipőben jár.

“Kutaragi úr a játékipar legendája. Legyőzte a bebetonozott versenytársakat, akik már évek óta a szakmában voltak, mint például a Nintendo és a Sega” – mondta Michael Gartenberg, a Jupiter Research elemzője. “Két generációs konzolciklust uralt, amire nem volt példa az iparágban.”

“Most Hirai úr lesz az, aki a forró székbe kerül, és akinek a PS3 sikerét kell hoznia” – mondta Gartenberg.”

A Sony amerikai letéti részvényei 1 %-kal estek.68 százalékkal

Egy korszak vége

Kutaragi távozását egy korszak végének tekintik a Sony, az egykor magasan szárnyaló elektronikai és szórakoztatóipari konglomerátum számára, amely már más kulcsfontosságú termékek, például a hordozható zenelejátszók terén is elvesztette vezető pozícióját.

Kutaragit széles körben a vállalat renegátjának tekintették, aki gyakran felszólalt a Sony döntései ellen. A PlayStation az ő dühéből született, amiért a Sony kiszorult a Nintendóval kötött videojáték-konzol partnerségből.

A Sony Corp. korábbi vezetője, Kutaragi 2005-ben, amikor Howard Stringert nevezték ki vezérigazgatónak, átkerült a vállalat élére, és a kettőjük kapcsolata igencsak megromlott.

Kutaragi decemberben adta át a játékrészleg operatív irányítását, amikor az amerikai PlayStation üzletágat vezető Hirai Japánba költözött.

Kutaragi egy nyilatkozatában elmondta, hogy egy ideje már fontolgatta a döntését. Az SCE szerint távozásának semmi köze a PS3 lassú debütálásához.

“Az üzletág kezdete óta, több mint 10 éven át tartó hozzájárulása minden szón túlmutat. Ezt senki sem tudja összehasonlítani az elmúlt néhány hónap üzletmenetével” – mondta Satoshi Fukuoka, az SCE szóvivője.

A PS3, amely a jelenlegi konzolháborúba a hivatalban lévő piacvezetőként érkezett, olyan high-end funkciókkal van megtöltve, mint a nagyfelbontású DVD-lejátszó és az élvonalbeli grafika. De a borsos, 600 dolláros árcédula sok potenciális vásárlót a pálya szélén hagyott, várva az árcsökkentésre vagy egy abszolút kötelező játékra.

Míg a játéküzletág hagyományosan kulcsfontosságú bevételi forrása a Sony-nak, a PS3 eddig erősen nyomta a latba az eredményeket.

Főként a PS3 magas indítási költségei miatt a játékrészleg a becslések szerint több mint 1,7 milliárd dolláros veszteséget könyvelhet el a március 31-én véget ért évben.

Kutaragi egy nyilatkozatában elmondta, hogy a PlayStationön túli munkákat is tervez: “

ASCE szóvivője, Fukuoka szerint Kutaragi valószínűleg olyan területeken fog új kihívásokkal foglalkozni, amelyek a PS3-hoz vagy a Cell mikrochiphez kapcsolódnak, amely az új játékkonzol meghajtója, és amelyet “szuperszámítógép egy chipen” néven emlegetnek.

(További tudósítások: Franklin Paul és Kenneth Li New Yorkban)