Annak ellenére, hogy a stimuláns gyógyszerek rövid távú hatékonyságát és biztonságosságát a figyelemhiányos hiperaktivitási zavarban (ADHD) szenvedő gyermekek kezelésében számos adat támasztja alá, csak korlátozott információ áll rendelkezésre e gyógyszerek hosszú távú hatásairól. Egyrészt nem világos, hogy az ADHD-nak az amfetaminszerű stimuláns gyógyszerekkel történő, a gyermek fejlődése során hosszabb ideig tartó kezelése járhat-e negatív következményekkel, amelyek a tiltott kábítószerek használatának növekedésében, a mánia, a pszichózis vagy a pszichopatológia egyéb megnyilvánulásainak nagyobb gyakoriságában nyilvánulnak meg. Másrészt nem ismert, hogy a stimulánsok kedvező hatásai túlmutatnak-e az akut tüneti enyhülésen, és befolyásolják-e a fontos kimeneti változókat, például a későbbi pszichopatológiát, az iskolai teljesítményt, az antiszociális viselkedést és a társadalmi vagy szakmai státuszt. A klinikai minták naturalisztikus követéséből származó adatokat korlátozza a megfelelő kontrollok hiánya és a nehezen meghatározható és ellenőrizhető önszelekciós torzítások. Ezek a vizsgálatok egymásnak ellentmondó következtetésekre jutottak, bár a legtöbbjük nem talált tartós negatív hatásokat a krónikus stimuláns-kezelésben. Az állatokon, főként rágcsálókon végzett vizsgálatok arra utalnak, hogy a stimulánsoknak való ismételt expozíció viselkedéses szenzitizációhoz vezet e gyógyszerek pszichomotoros hatásaival szemben. Ezeknek az adatoknak az emberekre történő terápiás alkalmazására való kivetítése nehéz, tekintettel a fajok közötti különbségekre, valamint az állatoknál általában alkalmazott viszonylag nagy dózisokra és a parenterális beadási módra. Ez a jelentés a National Institute of Mental Health által 1999 decemberében szervezett műhelybeszélgetésen elhangzottakon alapul, amelynek célja az ADHD-s gyermekeknél alkalmazott stimulánsok hosszú távú hatásainak vizsgálatára irányuló lehetséges kutatási megközelítések megvitatása volt. Mind a klinikai, mind az idegtudományi alapadatokat áttekintik, és kiemelik a jövőbeli kutatási lehetőségeket.