2003. május 12. — A népszerű elmélet ellenére, miszerint a személyiség genetikusan “gipszbe van öntve” a korai felnőttkorra, egy új kutatás szerint a közmondásos öreg kutya is tanulhat új trükköket – és többnyire jobbra.
A tanulmány szerint, ahogy az emberek elérik a középkorúságot és azon túl, hajlamosak többet törődni a munkájukkal, a felelősségükkel és az életükben élőkkel. De kevésbé lesznek nyitottak az új emberekkel való találkozásra is, a nők pedig kevésbé lesznek neurotikusak és extrovertáltak.
Ezekre a Journal of Personality and Social Psychology májusi számában közzétett eredményekre a 21 és 60 év közötti mintegy 132 ezer amerikai és kanadai által kitöltött online kérdőívre adott önbevallásos válaszok elemzése után jutottak. A pszichológusok által “Big Five” néven ismert személyiségjegyek alapján értékelték magukat: lelkiismeretesség, elfogadhatóság, neuroticizmus, nyitottság és extroverzió.
“Kissé megleptek bennünket az eredményeink” – mondja a kutatást vezető Sanjay Srivastava, PhD, a Stanford Egyetem pszichológusa. Bár korábbi kutatások azt sugallták, hogy a személyiség az idő múlásával egyre kevésbé változik, a kutatók azt találták, hogy bizonyos személyiségjegyek fokozatosan, de következetesen változnak az élet során — és átlagosan az emberek egyre jobbak, ahogy öregszenek.
A tanulmány újabb bizonyítékokkal gyarapítja azt, hogy a személyiség nem kizárólag a biológia eredménye, hanem az életszakaszok, a tapasztalatok, a társadalmi környezet és a nemek hatására idővel változik. Srivastava pedig azt mondja a WebMD-nek, hogy ez megnyugvást kell, hogy nyújtson azoknak az embereknek, akik aggódnak amiatt, hogy az öregedés egy hanyatlási folyamat. “Ahogy öregszünk” – mondja – “lehetünk jobbak … legalábbis bizonyos tulajdonságainkban”.
A kutatók megállapították, hogy a lelkiismeretesség – a szervezettség, a fegyelmezettség és a tervszerűség, különösen a munkában – a 20-as években nőtt a legerősebben mind a férfiak, mind a nők esetében, és ezek a személyiségváltozások 30 éves korukra lelassultak, de nem álltak meg. Az elfogadhatóság – a melegszívűség, a nagylelkűség és a segítőkészség – a 30-as években gyorsult fel leginkább mind a férfiak, mind a nők esetében, és lassabban emelkedett a 40-es években, a nőknél magasabb volt az általános szint. Eközben a neurózis aránya az életkor előrehaladtával a nőknél inkább csökkent, de a férfiaknál nem sokat változott. És mindkét nemnél kismértékben csökkent a nyitottság szintje, de az extrovertáltság terén megoszlottak – a nők kevésbé társaságkedvelőek lettek a kor előrehaladtával, míg a férfiak kissé kifelé fordulóbbá váltak.