Primer sérülés
A primer sérülés a kezdeti trauma pillanatában következik be, beleértve a
- koponyatörést (a csontos koponya törése),
- zúzódások (zúzódás/vérzés az agyon), amelyek hematómákhoz vezethetnek (vérrögök a meningeális rétegekben vagy a kérgi/alulkérgi struktúrákban a trauma következtében),
- megrázkódtatások (alacsony sebességű sérülés, amely kóros sérülés nélkül funkcionális hiányosságokat eredményez),
- metszések (szakadások az agyszövetben vagy az agyi erekben),
- diffúz axonális sérülés (traumás nyíróerők, amelyek az idegrostok szakadásához vezetnek a fehérállományi pályákon).
Az elsődleges sérüléseket okozhatja áthatoló (nyitott fejű) vagy nem áthatoló (zárt fejű) sérülés.
A penetráló (nyílt fejű) sérülés egy idegen tárgy (pl. golyó) által okozott nyílt sebet jelent a fejen. Jellemzően a tárgy által az agyban megtett útvonal mentén bekövetkező fokális károsodás jellemzi, amely magában foglalja a törött/perforált koponyát, az agyhártya szakadását és az agyszövet károsodását (Hegde, 2006).
A nem áthatoló (zárt fejsérülést) a közvetett ütközés következtében bekövetkező agykárosodás jellemzi, anélkül, hogy idegen tárgy kerülne az agyba. A koponya sérülhet vagy nem sérülhet, de az agyhártyán nincs behatolás. A nem áthatoló sérülések kétfélék lehetnek:
- Kelerációs sérülések – az agy mozgása által okozott sérülések a le nem fékezett fejben (pl. ostorcsapás). Ha a fejre ható erő elég erős, akkor az ütközés helyén és a koponya ellentétes oldalán is okozhat zúzódást, ami további zúzódást okoz (coup-contrecoup sérülés).
- Nem gyorsulásos sérülések – a lefogott fej sérülése okozza, ezért a koponyán belül nem következik be az agy gyorsulása vagy lassulása (pl. fejre mért ütés). Ezek általában a koponya deformációját (törését) eredményezik, ami az agyhártyát és az agyat érintő lokális sérüléseket okoz.
Szekunder sérülés
A másodlagos sérülés az inzultus közvetett következményeként következik be. A kezdeti trauma által elindított folyamatok eredménye, és jellemzően idővel alakul ki. Ezek közé tartozik
- ischemia (elégtelen véráramlás);
- hypoxia (elégtelen oxigénellátás az agyban);
- hypo/hypertonia (alacsony/magas vérnyomás);
- agyoedema (az agy duzzanata);
- emelkedett koponyaűri nyomás (megnövekedett nyomás a koponyán belül), ami sérvhez vezethet (az agy részei elmozdulnak);
- hiperkapnia (túlzott széndioxidszint a vérben);
- meningitis (az agyhártyarétegek fertőzése) és agytályog;
- biokémiai változások (a neurotranszmitterek, nátrium, kálium stb. szintjének változása.);
- epilepszia.