Miözben hihetetlenül szórakoztató, Kelly Slater hullámmedencéjének jelenlegi változatát úgy tervezték, hogy a szörfözésnek csak egy aspektusát javítsa – a barrel ridingot.

A hullám túl gyors ahhoz, hogy új carvingokat vagy snapshotokat tanulj, és a “levegő szakasza” valójában csak egy meredekebb ajakrészlet. A világ legjobbjai használhatják ezt a tálat arra, hogy alleyoopokat vagy alkalmi hátramenetet dobjanak a laposra, de nem kínál legitim rámpát az egyedi vagy innovatív manőverek megtanulásához.

Plusz, és ez egy furcsa kritika, Kelly hulláma olyan hosszú és tökéletes, hogy mélylélektani szempontból soha nem akarsz olyan mozdulatot végrehajtani, ami miatt leeshetsz, vagy ami még rosszabb, elakadsz a vadvíz mögött, miközben az még 200 métert fut.

Szóval alapvetően azt akarom mondani, hogy a tube ridingon túl senki nem hagyja el a Surf Ranch-et egy újonnan szerzett képességgel.

Lépj be az American Wave Machines új hullámmedencei telephelyére, a texasi Wacóban található Barefoot Ski Ranchre.

Másfél évvel ezelőtt az AWM hullámmedence technológiája mikroszkopikus méretben került a szörfös világba. Stab készített egy interjút az AWM két szörfös tudósítójával, Jamie O’Briennel és Cheyne Magnussennel, hogy beszéljenek egy kicsit a projektről, amit itt olvashatsz el.

“Lesznek köpködő baloldaliak, köpködő jobboldaliak, rámpák és lefolyó szakaszok. Még egy olyan hullámot is csináltunk, ami pont úgy néz ki, mint a The Wedge” – mesélte Jamie a Stabnak.

Suuuuu, gondoltuk. Az ötletek nagyszerűek voltak, a technológia törvényesnek tűnt, és a miniatürizált változat hihetetlenül csábítónak tűnt, de a wavepoolok körüli globális fecsegés miatt úgy találtuk, hogy a legjobb, ha a seeing is believing módszert alkalmazzuk, ahelyett, hogy egy digitális vagy egér méretű modellt tekintenénk evangéliumnak.

Aztán eljött május 5-e, szombat – ez a dátum már hónapokkal előre be volt jelölve a naptárunkban, és nem a feltételezett tequilafogyasztás miatt, hanem inkább a történelmi esemény miatt, amit magában foglalt.

Tudod, a WSL Founders’ Cup Kelly Slater Surf Ranchjén.

És bár részt vettünk azon az eseményen, részletesen tudósítottunk róla, és közben remekül éreztük magunkat, nem tudtunk szabadulni az érzéstől, hogy néhány ezer mérfölddel keletebbre egy új, potenciálisan jobb hullámmedencei élmény történik.

Május 5-én, szombaton ugyanis, miközben feneketlen margaritákat ittunk, hogy egyrészt enyhítsük a hőséget, másrészt némileg csábítóvá tegyük a “kvalifikációs kört”, Jamie O’Brien a következő klipet posztolta:

“Ez valódi?” – kérdeztük magunk között. “Vagy valami ördögi zöld képernyős trükk?”

Az igazi mellett döntöttünk.

“És még ha valódi is, mekkora a hullám? Fejmagasságban? Derékig? Ezek a szögek megtévesztőek!”

Dühösen, kíváncsian és összezavarodva feküdtünk le aludni.

A Founders’ Cup 2. napja lebilincselő szórakozást nyújtott, a surf-off-tól a pingvin csúszáson át Slater utolsó hurrájáig, ami távol tartotta a wacói gondolatokat. De aztán, miközben a hosszú úton hazafelé tartottunk Lemoore-ból, Tyler Warren Instagram-sztorijából (amit mostanra töröltek) kiderült egy igazság, amit eddig aktívan kerültünk – a Waco hullám valódi, körülbelül fejmagasságban van, és az egyik legjobb air szekcióval rendelkezik, amit valaha láttunk.

Mi. A. Fuck.

Aztán tegnap reggel a JOB kiadta az első igazi klipet a medencéből, amit úgy hívunk, hogy az első igazi klip a medencéből, ami megmutatta a csapatot, ahogyan levegővel dobálóznak, három hullámos szetteket cserélnek, és kis, de kétségtelenül élvezetes csövekbe tömik magukat.

Tárcsáztam Cheyne Magnussen-t, aki miután segített az American Wave Machines medencéjének megtervezésében, átment a Barefoot Ski Ranch csatornavezetőjének főállású szerepébe, egy 500 hektáros kábelparkba a texasi Wacóban, ahol az első AWM hullámmedence található.

“Ember, sajnálom, hogy sokáig tartott, amíg visszahívtalak” – magyarázta Cheyne. “A telefonom a hétvége óta megállás nélkül csörög. Az sms buborékom most 111-nél tart. Össze vagyok zavarodva.”

“Ez nehéz!” – válaszoltam. “De hé, valahogy ezt akartad a bevezetéssel, nem?”

“Azt hiszem, igen” – mondta Cheyne. “…Vigyázz, mit kívánsz.”

A következő 10 percben megbeszéltük a hullámot, hogy ki szörfözött már rajta, hogyan működik, stb.

Itt van minden, amit a wacói medencéről tudni kell.

Nagyjából fejmagasságban van.
A hullám mérete a beállítástól/hullámtípustól függően változik, de általánosságban elmondható, hogy kb. 5-6 láb szó szerinti arcmagasságú.

Nem egy hosszú hullám.
A legtöbb hullám 5-12 másodperc közötti időtartamú. Ez egy szórakoztató beach break, szemben Kelly közel egy perces siklásával.

Nincs szükség szántásra.
A Slater medencéjével ellentétben, amely a hullámot úgy hozza létre, hogy egy hidroplánt húz a medence teljes hosszában, az AWM hullámot 24 tíz láb széles légkamra segítségével generálják, ami 240 lábnyi hullámgeneráló területet eredményez. Cheyne szerint a különböző hullámtípusok előállításához egyedi sorrendben lövik be a légkamrákat, amelyekből … dobpergés … végtelen sok van!

Majdnem bármikor képesek új hullámokat létrehozni.
A légkamrás technológia miatt az AWM medencék elméletileg végtelen számú hullámtípust képesek létrehozni. A különböző kamrákból különböző időben/sebességgel/intenzitással/renddel/tartamossággal/stb. energiát pumpálva, mindenféle furcsa és csodálatos irányba tudják tolni a vizet, pontokat, palánkokat, légszelvényeket és így tovább létrehozva.

Igen, csövek.
Sőt, bizonyos szakaszok eléggé palánkosak ahhoz, hogy megzavarják a világ legjobbjait. Csak kérdezd meg JOB-ot, akit olyan keményen lecsapott, hogy összetörte a deszkáját (lásd lentebb 8:50).

A légszakasz új.
Tudod, hogy Seth melyik szakaszról csinálta a szaltóját? “Ezt a légszekciót mindössze három napja készítettük el” – magyarázta Cheyne. “Az éket már megterveztük, de szerettük volna valahol felhasználni azt a sebességet, ezért úgy gondoltuk, építsünk egy légszekciót. Miután néhány órán át játszottunk a beállításokkal, végül létrehoztuk azt a Cobbles-stílusú rámpát. Hihetetlen, hogy mindig ugyanazt a szakaszt találjuk el. Újra megtanultam, hogyan kell teljes fordulatot tenni… nyolc hullámban. Olyan voltam, hogy ‘Hűha, már korcsolyázom!’.”

Egy óránként 180 hullámot tudnak produkálni.
Változó, hogy melyik hullámtípuson futnak, és a turbulencia miatt általában kevesebbet futnak, de három hullám percenként bőven benne van a tartományukban (és rövid intervallumos szettekben jönnek).

Cheyne szeretné, ha tudnád…
“Nem akarjuk azt mondani, hogy jobbak vagyunk, mint Kelly medencéje, vagy ilyesmi. Nem próbálunk versenyezni vagy ilyesmi. Csak azt mondjuk, ‘Hé, itt van, amit kínálunk’, érted?”

“Szerintem az emberek megpróbálják a beszélgetést a Mi vs. Ők témára terelni, és mi egyáltalán nem erre akarunk kilyukadni. Az óceánban van J-Bay, Teahupo’o és Haleiwa, és ezek mind különböző hullámok. Mi csak egy másik hullám vagyunk. Nagy rajongói vagyunk a KS Wave Company-nak is.”

Cheyne őszinte fickónak tűnik, és bár biztosak vagyunk benne, hogy nem haragszik Kellyre, tény, hogy a BSR pont a Founders’ Cup közepén tette közzé az első wavepool klipjeit. Ez egyszerűen nem lehet véletlen. Valójában ez Slater saját taktikája.

Szóval, van jobb medence? Nos, banán és kivi.

Az American Wave Machines medencéje, tekintettel arra, hogy képes különböző típusú hullámokat előállítani és állandó sebességgel futtatni, de különösen a gyönyörűen kialakított légszekció miatt, többet tehet a sportág fejlődéséért, mint Kelly viszonylag statikus, ápolt pontja valaha is fog. Lényegében megalkották a szörfözés megfelelőjét egy habgödörnek – egy olyan szakaszt, amelyet újra és újra meg lehet ütni, kevés következménnyel.

A következetes platform (vagy ebben az esetben rámpa) hiánya a kezdetektől fogva visszatartotta a szörfözést a manőverek fejlődése szempontjából, míg a gördeszkások és a snowboardosok egyaránt képesek voltak új manővereket kitalálni, megszállottan megkísérelni és órák alatt befejezni.

És minden túlzás ellenére, amit Lemoore körül hallottunk, három év után, amikor a világ legjobb szörfösei eltaposták, senki sem csinált még olyat, ami megközelítette volna Seth Moniz hátraszaltóját az első napon a wacói helyszínen.

Lemoore a szörfözés végső játszótere. Waco az igazi progresszív edzőhely. A Surf Snowdonia és a The Wavegarden’s Cove pedig lemarad (bár még mindig nagyon szórakoztatónak tűnik).