A tudósok végre megfejtették, mitől lesz valaki meleg, és hogyan öröklődik ez a szülőkről a gyermekeikre.

Tudósok egy csoportja kedden felvetette, hogy a homoszexuálisok ezt a tulajdonságot az ellenkező nemű szüleiktől kapják: Egy leszbikus szinte mindig az apjától, míg egy meleg férfi az anyjától kapja a tulajdonságot.

A homoszexualitás örökletes kapcsolatát már régóta megállapították, de a tudósok tudták, hogy nem szigorúan genetikai kapcsolatról van szó, mert sok egypetéjű ikerpár létezik, akik eltérő nemiségűek. A Nemzeti Matematikai és Biológiai Szintézis Intézet tudósai szerint úgy tűnik, hogy a homoszexualitásnak nem genetikai, hanem epigenetikai kapcsolata van.

Hosszú ideig úgy gondolták, hogy valamiféle örökletes kapcsolatról van szó, tudósok egy csoportja kedden felvetette, hogy a homoszexualitás az epigénekhez kapcsolódik – olyan extra információs rétegekhez, amelyek bizonyos gének kifejeződését szabályozzák. Ezek az epi-jegyek általában, de nem mindig, generációk között “törlődnek”. A homoszexuálisoknál ezek az epi-jegyek nem törlődnek – apáról lányra vagy anyáról fiúra szállnak, magyarázza William Rice, a Santa Barbara-i Kaliforniai Egyetem evolúcióbiológusa, a tanulmány vezető szerzője.

“Meggyőző bizonyíték van arra, hogy az epi-markok hozzájárulnak a családtagok hasonlóságához és különbözőségéhez egyaránt, és ezért megvalósíthatóan hozzájárulhatnak a homoszexualitás megfigyelt családi öröklődéséhez és az ikrek közötti alacsony egyezéshez” – jegyzi meg Rice.

Rice és csapata létrehozott egy matematikai modellt, amely megmagyarázza, hogy a homoszexualitás miért az epi-markok és nem a genetika révén öröklődik. Evolúciós szempontból, ha a homoszexualitás kizárólag genetikai tulajdonság lenne, a tudósok azt várnák, hogy a tulajdonság végül eltűnik, mert a homoszexuálisok várhatóan nem szaporodnának. De mivel ezek az epi-jegyek evolúciós előnyt biztosítanak a homoszexuálisok szülei számára: Megvédik a homoszexuálisok apáit a tesztoszteron alul-, a homoszexuálisok anyáit pedig a tesztoszteron túlterheléstől a terhesség alatt.

“Ezek az epi-markok megvédik az apákat és az anyákat a tesztoszteron túl- vagy alulterheléstől – amikor átragadnak az ellenkező nemű utódokra, ez a nők maszkulinizációját vagy a férfiak feminizációját okozhatja” – mondja Rice, ami ahhoz vezethet, hogy a gyermek meleg lesz. Rice megjegyzi, hogy ezek a markerek “nagyon változóak”, és csak az erős epi-markerek eredményeznek homoszexuális utódot.

Noha a tudósok már régóta gyanakodtak valamilyen genetikai kapcsolatra, Rice szerint a melegség okát megmagyarázni próbáló tanulmányok száma kevés volt.

“A legtöbb mainstream biológus a társadalmi megbélyegzés miatt ódzkodott a tanulmányozástól” – mondja. “A szőnyeg alá söpörték, az emberek még mindig ragaszkodnak ahhoz az elképzeléshez, hogy ez természetellenes. Pedig a természetben sok példa van a homoszexualitásra, nagyon gyakori”. Homoszexuális viselkedést figyeltek meg fekete hattyúknál, pingvineknél, juhoknál és más állatoknál, mondja.

Rice modelljét még tesztelni kell valós szülő-utód párokon, de azt mondja, hogy ennek az epigenetikai kapcsolatnak több értelme van, mint bármely más magyarázatnak, és hogy csapata feltérképezte, hogyan tesztelhetik más tudósok a munkájukat.

“Találtunk egy történetet, ami nagyon jónak tűnik” – mondja. “További ellenőrzésre van szükség, de rámutatunk, hogyan lehet könnyen epigenetikus profilokat készíteni az egész genomra kiterjedően. Megjósoljuk, hogy hol fordulnak elő az epi-jelek, már csak más tanulmányokra van szükségünk, hogy empirikusan megvizsgáljuk. Ez hat hónapon belül tesztelhető és bizonyítható. Könnyű tesztelni. Ha rossz ötlet, rövid időn belül elvethetjük.”

Még több hír:

Jason Koebler a U.S. News & World Report tudományos és technológiai riportere. Követheti őt a Twitteren, vagy elérheti a [email protected].

címen.