Az enyhe vagy közepesen súlyos vakbélgyulladás kezelésének egyik lehetősége, amely valószínűleg nem jár a vakbél nagyobb perforációjával vagy szövődményekkel, az antibiotikumos kezelés, de műtét nélkül. A betegek gyulladása gyakran csak antibiotikummal szűnik meg, de nem tisztázott, hogy hányan reagálnak csak az antibiotikumokra, és mi történik velük hosszabb távon, azaz az ezt követő hetek, hónapok vagy évek során. Konkrétan, kiújul-e a vakbélgyulladás és/vagy szükség van-e végül műtétre?

Egy svéd tanulmány kifejezetten ezeket a kérdéseket vizsgálta. A vizsgálatban 252, 15-50 év közötti férfit randomizáltak műtétre vagy csak antibiotikumos kezelésre, kizárva a súlyos perforáció vagy komplikációk nagyfokú gyanúja esetén a betegeket. Az antibiotikummal kezelt betegek két napig intravénás antibiotikumot kaptak, majd 10 napig szájon át szedhető antibiotikumra váltottak. Az antibiotikummal kezelt betegek, akik 24 órán belül nem reagáltak az antibiotikumokra, azonnal műtétre kerültek.

Tizenöt antibiotikummal kezelt beteg nem reagált az antibiotikumokra önmagában (a betegek 12%-a), és 24 órán belül műtétre került. A műtét idején azonosított nagyobb perforációval járó betegek száma a műtéttel kezelt és az antibiotikummal kezelt csoportban azonos volt, azaz 5%, ami arra utal, hogy a 24 órás várakozás, hogy kiderüljön, az antibiotikumok önmagukban hatnak-e, nem eredményezett több perforációt. Az antibiotikummal kezelt betegek többsége (88%) műtét nélkül gyógyult meg, ami azt mutatja, hogy az antibiotikumok nagyon hatékonyak az enyhe és közepesen súlyos vakbélgyulladás kezelésében. A következő öt évben a kizárólag antibiotikumokra reagáló betegek közel egynegyedénél (24%) alakult ki második vakbélgyulladás, a legtöbb esetben az első év során. (Az összes kiújulást műtéttel kezelték.)

A 24%-os kiújulási arány nem magas, de nem is elhanyagolható. Hogyan hasznosíthatók a vizsgálat eredményei? Először is, az eredmények arra utalnak, hogy ha van ok a műtét elhalasztására, az antibiotikumok önmagukban kielégítő megoldást jelentenek az enyhe vagy közepesen súlyos vakbélgyulladás szövődmények nélküli kezelésére. Az, hogy a kiújulás 24%-os aránya elegendő ok-e arra, hogy elektív műtétnek vessék alá magukat – miután a vakbélgyulladás csak antibiotikumokkal megszűnt, és mielőtt esélye lenne a kiújulásra -, valószínűleg az egyes betegek egyéni döntése lesz. Egyesek számára a kiújulás kockázata elfogadható, és nem döntenek az elektív műtét mellett. Mások számára a kockázat túl nagy lesz ahhoz, hogy ne végezzék el az elektív műtétet. Fontos megjegyezni, hogy e tanulmány eredményei csak a fiatalabb (15-50 éves), enyhe vagy közepesen súlyos, szövődménymentes vakbélgyulladásban szenvedő betegekre vonatkoznak. Bár a vizsgálat férfiakra korlátozódott, nincs okunk feltételezni, hogy az eredmények nők esetében eltérőek lennének.