Az űrkorszak 1957-es beköszönte előtt csak a meteorok, aszteroidák és az alkalmi üstökösök miatt kellett aggódnunk. Ma azonban műholdak és űrhajók rendszeresen indulnak pályára és azon túlra, és néha visszaesnek a Földre.
Íme, a legnagyobb űreszközök, amelyek lezuhantak az űrből.
Szerkesztő megjegyzése: Az orosz Mir űrállomás összehasonlítási alapként szerepel itt (hatalmas mérete miatt), de 2001-ben szándékosan, ellenőrzött módon leszállították.
Ezt a visszaszámlálást utoljára az okt. 2019. 13-án a kínai Tiangong űrállomás lezuhanásának részleteivel.
Európa GOCE műholdja
Az Európai Űrügynökség GOCE műholdja 2013. november 10-én zuhant a Földre, hogy a visszatérés során tüzes végzete legyen.
A gravitációt feltérképező GOCE műhold súlya körülbelül 1 tonna volt, és körülbelül 17 láb (5,3 méter) hosszú. Ez elég nagy, de az évek során már sokkal nagyobb műholdak is végrehajtottak ellenőrizetlen visszatéréseket.
Teljes történet: 1-ton European Satellite Falls to Earth in Fiery Death Dive
Upper Atmosphere Research Satellite (UARS)
A 6,5 tonnás UARS műhold 35 láb (10,7 m) hosszú és 15 láb (4,5 m) széles volt. A NASA űrrepülőgépe, a Discovery 1991 szeptemberében, az STS-48 űrrepülőgép küldetése során telepítette az éghajlati műholdat.
Az UARS 14 éven át tanulmányozta a Föld légkörét, és számos olyan kulcsfontosságú vegyi anyagot mért, amelyeket más űreszközök ma is nyomon követnek. Az UARS fontos információkat szolgáltatott a Napból érkező ultraibolya és látható hullámhosszúságú fény mennyiségéről is. A 750 millió dolláros műholdat a NASA 2005 decemberében leszerelte, és 2011 szeptemberében a Földre zuhant.
A kutatók becslése szerint az UARS 6,5 tonnás tömegéből valószínűleg mintegy 1170 font (532 kilogramm) élte túl az újbóli belépést.
Skylab
A NASA 1973-ban indította útjára a Skylab űrállomást, és 1973-ban és 1974-ben összesen három emberes küldetés látogatta meg a 85 tonnás űrállomást. A NASA eredetileg úgy képzelte el, hogy a Skylab körülbelül egy évtizedig pályán marad, de erre nem került sor: a vártnál nagyobb naptevékenység felmelegítette és kitágította a Föld légkörét, ami növelte a Skylab légellenállását. 1979 közepére már készen állt a leszállásra. A NASA nem sokat tehetett az űrállomás visszatérésének ellenőrzésére, de az űrügynökségnek sikerült irányítania a Skylab néhány bukdácsoló manőverét.
1979. július 11-én a Skylab visszatért a Földre, és az Indiai-óceán és Nyugat-Ausztrália felett elégett. Néhány nagyobb darab túlélte a visszatérést, és Perth-től délkeletre és máshol is földet ért. Senki sem sérült meg, de az ausztrál Esperance városa 400 dollárt kért a NASA-tól szemetelésért.
A NASA azonban soha nem fizetett. Egy kaliforniai rádiós DJ 2009-ben gondoskodott a bírságról, miután adományokat gyűjtött a hallgatóitól.
Pegasus 2
A NASA 1965-ben indította útjára a 11,6 tonnás Pegasus 2 műholdat, hogy az alacsony Föld körüli pályán lévő mikrometeoroidák gyakoriságát tanulmányozza.
A Pegasus 2 körülbelül három évig gyűjtötte és sugározta haza az adatokat, majd további 11 évig cikázott a Föld körül, ezalatt a pályája fokozatosan egyre alacsonyabbra került. A műhold végül 1979. november 3-án zuhant le, de a törmelék ártalmatlanul csapódott le az Atlanti-óceán közepén.
Saljut 7
A Szaljut 7 volt az utolsó a kilenc űrállomás közül, amelyet a Szovjetunió 1971 és 1982 között a Szaljut-program keretében indított. A Szaljut 7 1982. április 19-én startolt, és közel kilenc évig maradt a magasban, üzemideje alatt hat különböző rezidens legénységnek adott otthont.
A Szaljut 7 körülbelül 16 méter hosszú volt és a legszélesebb pontján 4,15 méter széles. Az előőrs teljes tömege körülbelül 22 tonna volt.
A pilóta nélküli űrállomás 1991. február 7-én dübörgött vissza a Földre. Akkoriban a Kozmosz 1686 nevű űrhajó dokkolt a Szaljut 7-hez, hogy segítsen tesztelni a bővítőmodulok űrállomásokhoz való rögzítését. A Kozmosz 1686 szintén pilóta nélküli volt, és a mérleg nyelve szintén 22 tonna körül mozgott.
A hatalmas Szaljut 7-Kozmosz 1686 komplexum felgyulladt és szétszakadt Argentína felett, a törmelék egy része a Capitan Bermudez nevű város felett szóródott szét. Sérültekről nem érkezett jelentés.
Az űrsikló Columbia
Tragikus módon a NASA Columbia űrrepülőgépe is irányítatlanul tért vissza a Földre az STS-107-es küldetés végén 2003-ban.
A Columbia 2003. február 1-jén Texas északkeleti része felett darabokra tört, amikor hazatért egy 16 napos tudományos küldetésről. Mind a hét űrhajós a fedélzeten meghalt, és a 100 tonnás űrhajó megsemmisült.
Egy későbbi vizsgálat a Columbia bal szárnyának elülső élén lévő hőpajzs sérülését jelölte meg a katasztrófa okaként. A Columbia külső üzemanyagtartályának habszigetelésének egy darabja kilövés közben leszakadt, és 82 másodperccel a 2003. január 16-i felszállás után lyukat ütött az űrsikló szárnyán.
A sérülés következtében az űrhajó légkörbe lépésekor keletkező szuperforró plazma behatolt a Columbia bal szárnyába, és megsemmisítette a járművet, miközben az a NASA floridai Kennedy Űrközpontjában lévő leszállóhelye felé tartott.
A földön senki sem sérült meg, de a Columbia elvesztése a NASA 30 éves űrsiklóprogramjának második végzetes katasztrófáját jelentette.
Kozmosz 954
Noha nem ez a szovjet kémrepülőgép volt a legnagyobb pilóta nélküli műhold, amely a Földre zuhant, talán ez volt a legfélelmetesebb.
A 8 400 fontos (3800 kg) Cosmos 954 1977 szeptemberében indult azzal a feladattal, hogy nyomon kövesse az amerikai atom-tengeralattjárók mozgását. A Cosmos 954 maga is nukleáris meghajtású volt, és reaktormagja nem tudta leválasztani és a terveknek megfelelően magasabb, nukleárisan biztonságos pályára emelni az űreszközt, ezért a műhold 1978. január 24-én bekövetkezett, irányíthatatlanná vált visszatérése világszerte aggodalomra adott okot. A Cosmos 954 Északnyugat-Kanada felett ért vissza a Földre, és radioaktív törmeléket szórt szét széles területen. A kanadai kormány 6 millió dollárt számlázott a Szovjetuniónak a keresési és eltakarítási költségek fedezésére; a szovjetek végül 3 millió dollárt fizettek.
Még több más nukleáris meghajtású szovjet műhold zuhant a Földre, köztük a Cosmos 1402 1983-ban.
Hosszú Menetelés 7 rakéta
A kínai Hosszú Menetelés 7-es rakéta 6 tonnás második fokozata 2016. július 27-én visszazuhant a Földre, látványos tűzgömböt okozva az Egyesült Államok nyugati részén lévő égbolton.
A Hosszú Menetelés 7 június 25-én szállt fel szűzrepülésére, egy legénységi kapszula prototípusát és különböző technológiai bemutatókat vitt pályára, közölték kínai tisztviselők. Kína részben azért fejlesztette ki a rakétát, hogy segítse egy űrállomás építését, amelyet a nemzet reményei szerint a 2020-as évek elejére már működőképes lesz.
Kína Tiangong 1 űrállomása
2018. április 1-jén, este 20:16 körül a Csendes-óceán déli része fölött az égbolton szétesett és elégett a kínai Tiangong 1 űrlaboratórium.m. EDT (április 2. 0016 GMT) – közölte az Egyesült Államok Stratégiai Parancsnokságának Közös Erők Űrkomponens Parancsnoksága.
A Tiangong-1 körülbelül 34 láb hosszú és 11 láb széles (10,4 x 3,4 méter) volt, és több mint 9 tonna (8 metrikus tonna) súlyú. Az űrlabor két fő részből állt: egy “kísérleti modulból”, amelyben a látogató űrhajósok tartózkodtak, és egy “erőforrásmodulból”, amelyben a Tiangong-1 napenergia- és hajtóműrendszerei kaptak helyet.
Kína 2011. szeptember 29-én állította pályára a Tiangong-1-et. Körülbelül 350 kilométerre a Föld felett repült, és 2012-ben a kínai Shenzhou 9 és 2013-ban a Shenzhou 10 küldetések űrhajós legénységeit fogadta. E küldetések után a kétéves élettartamú laboratórium elsődleges céljai teljesültek.
2016 márciusában a kínai repülésirányítók elvesztették a kapcsolatot a Tiangong 1-gyel, és hagyták, hogy lezuhanjon az űrből.
Tiangong 2: Kína 2. űrlaborja (irányított)
Kína második űrlaborja, a Tiangong-2 2019. július 19-én zuhant a Földre. Elődjével, a Tiangong 1-gyel ellentétben a Tiangong 2 visszatérése irányított volt.
A 8,6 tonnás Tiangong 2 a Csendes-óceán déli részén található lakatlan terület fölött lépett vissza, amely a használaton kívüli űreszközök lerakóhelye. A Tiangong-2 2016 szeptemberében indult, és Kína a nagyobb, 20 tonnás űrállomás fejlesztését támogató létfenntartási, üzemanyag-utántöltési és utánpótlási képességek tesztelésére használta.
A mini űrállomás 2016 végén fogadta a kínai Shenzhou 11 küldetést, Kína eddigi leghosszabb legénységgel végrehajtott űrrepülését. Emellett 2017 áprilisában fogadta Kína első robotizált teherűrhajóját, a Tianzhou 1-et.
2018 szeptemberében a kínai emberes űrmérnöki hivatal bejelentette, hogy a Tiangong 2 űrlaboratórium 2019-ben leszáll a Földről, és ezzel befejezi küldetését.
Kapcsolódnak: A kínai Tiangong 2 űrlabor képekben
Oroszország Mir űrállomása (vezérelve)
A valaha a Föld légkörébe visszatérő egyik legnagyobb űreszköz marad a hatalmas Mir űrállomás, amelyet Oroszország 2001. március 23-án deorbitált.
A listán szereplő többi zuhanó űreszközzel ellentétben a Mir visszatérése teljesen ellenőrzött ereszkedés volt, amelynek célja az volt, hogy az ikonikus orosz űrállomást a Csendes-óceánba dobja. A Mir óriási mérete miatt referenciaként szerepel ezen a listán.
A Mir orosz űrállomás több, külön-külön indított és 1986 és 1996 között pályára állított hengeres modulból állt. 2001-re a Mir (amelynek neve oroszul “Béke” vagy “Közösséget” jelentett) 135 tonnát nyomott, és 15 évet töltött az űrben.
A Mir akkora volt, mint hat iskolabusz, és két legénység nélküli időszakot leszámítva 1999 augusztusáig folyamatosan lakott volt.
A Mir a Fidzsi-szigeteki Nadi közelében újra belépett a Föld légkörébe, és a Csendes-óceán déli részébe zuhant.
Újabb hírek