Afganisztán Tartalomjegyzék
A tájat a hegyek uralják, amelyek az ország közepén, általában északkelet-délnyugati irányban húzódnak keresztül.A teljes terület több mint 49 százaléka 2000 méter felett fekszik. Bár a geográfusok eltérően osztják fel ezeket a hegységeket rendszerekre, abban egyetértenek, hogy a Hindukush rendszer, amely a legfontosabb, a Pamír-hegység, a Karakorum-hegység és a Himalája legnyugatibb nyúlványa.
A Hindukush kifejezés (amely hindu gyilkosnak fordítható) eredete szintén vitatott kérdés. Három lehetőséget vetettek fel: a hegyek az indiai rabszolgáknak állítanak emléket, akik a hegyekben pusztultak el, miközben a közép-ázsiai rabszolgapiacokra szállították őket; a név csupán a Hindu Koh rövidítése, amely a hindu Dél-Afganisztánt a nem hindu Észak-Afganisztántól elválasztó hegyek iszlám előtti neve; vagy a név egy feltételezett avesztán elnevezés, amely “vízhegyeket” jelent.”
A hegycsúcsok az ország keleti részén több mint 7000 méter magasak. Ezek közül a legmagasabb a Nowshak a maga 7485 méterével. A nepáli Mount Everest 8 796 méter magas. A Pamír-hegység, amelyet az afgánok a “világ tetejeként” emlegetnek, Tádzsikisztánba, Kínába és Kasmírba nyúlik.
A Hindukush-rendszer hegyei nyugat felé haladva egyre alacsonyabbak: középen, Kabul közelében 4500 és 6000 méter között húzódnak; nyugaton 3500 és 4000 méter közötti magasságot érnek el. A Hindukush átlagos magassága 4500 méter. A Hindukush-rendszer oldalirányban körülbelül 966 kilométer hosszan húzódik, észak-déli irányban pedig körülbelül 240 kilométer az átlagmérete. A Hindukuszi rendszerből csak mintegy 600 kilométert nevezünk a Hindukuszi-hegységnek. A rendszer többi részét számos kisebb hegyvonulat alkotja, köztük a Koh-e Baba; Salang; Koh-e Paghman; Spin Ghar (más néven a keleti Safid Koh); Suleiman; Siah Koh; Koh-e Khwaja Mohammad; Selseleh-e Band-e Turkestan. A nyugati Safid Koh, a Siah Band és a Doshakhare, amelyet a nyugati tudósok általában Paropamisusnak neveznek.
A hegységet számos magas hágó (kotal) szeli át, amelyek stratégiai szempontból fontos hálózatot alkotnak a karavánok átkeléséhez. A legfontosabb hegyi hágó a Kotal-e Salang (3878 méter); ez köti össze Kabult és a déli részeket Észak-Afganisztánnal. A hágón belül 1964-ben elkészült alagút néhány órára csökkentette az utazási időt Kabul és észak között. Korábban a Kotal-e Shibaron (3260 méter) keresztül három napig tartott az északra vezető út.A 3363 méteren lévő Szalang-alagutat és a megközelítő utak kiterjedt galériahálózatát szovjet pénzügyi és technológiai támogatással építették meg, és 1,7 mérföldet kellett fúrni a Hindukush szívében.
A Szalang út megépítése előtt a nyugati történelem Afganisztánról alkotott képében a leghíresebb hágók az indiai szubkontinensre vezető hágók voltak. Ezek közé tartozik a pakisztáni Khyber-hágó (,1027 méter) és a Kabultól keletre fekvő Kotal-e Lataband (2499 méter), amelyet 1960-ban a Kabul folyó leglátványosabb szurdokában, a Tang-eGharuban épített út váltott fel. Ez az 1960-ban befejezett figyelemre méltó mérnöki teljesítmény a Kabul és a pakisztáni határ közötti utazási időt két napról néhány órára csökkentette.
A Salang és a Tang-e Gharu hágókon átvezető utak kritikus stratégiai szerepet játszottak a legutóbbi konfliktusok során, és a nehéz katonai járművek széles körben használták őket. Ennek következtében ezek az utak nagyon rossz állapotban vannak. Sok szétbombázott hidat megjavítottak, de a nagyobb szerkezetek közül sok még mindig törött. A térségben zajló konfliktusok miatti időszakos lezárások súlyosan érintik számos régió gazdaságát és jólétét, mivel ezeken a fő útvonalakon kereskedelmi forgalom, sürgősségi segély és újjáépítési segélyszállítmányok érkeznek az ország minden részébe.
Az Afganisztánban számos más fontos hágó is van. A Wakhjir (4923 méter) a Wakhan-folyosóból a kínai Hszincsiangba és Kasmírba vezet. Az Afganisztánt a pakisztáni Chitrallal összekötő hágók közé tartozik a Baroghil (3798 méter) és a Kachin (5639 méter), amelyek szintén a Wakhanból vezetnek át. A nyugatabbra fekvő fontos hágók: a Shotorgardan (3 720 méter), amely Logar és Paktiya tartományokat köti össze; a Bazarak (2 713 méter), amely Mazar-i-Sharifba vezet; a Khawak (3 550 méter) a Panjsher-völgyben, és az Anjuman (3 858 méter) a Panjsher-völgy fejénél, amely bejáratot biztosít észak felé. A Hajigak (2713 méter) és az Unai (3350 méter) a keleti Hazarajat és a Bamiyan-völgybe vezet. A Paropamisus hágói nyugaton viszonylag alacsonyak, átlagosan 600 méter körüliek; ezek közül a legismertebb a Sabzak a Herat és Badghis tartományok között, amely Afganisztán nyugati és északnyugati részeit köti össze.
Ezek a hegyvidéki területek többnyire kopárak, vagy legfeljebb ritkán fákkal és satnya bokrokkal tarkítottak. A valódi erdők, amelyek főként a keleti Nurisztán és Paktiya tartományokban találhatók, az ország területének alig 2,9 %-át borítják. Ezeket a kis tartalékokat a háború és az illegális kizsákmányolás katasztrofálisan kimerítette. Az erdők valójában válsághelyzetben vannak. Egy 1996-os AFAO jelentés becslése szerint a háború kezdetekor, 1979-ben meglévő 4,7 millió hektárnyi erdőből ma már jóval kevesebb mint egymillió hektárnyi van meg.
