És az ALDI pontosan ezt tette. Az elmúlt öt évben az ALDI válaszolt az iparág hívószavára, hogy innovációval különböztesse meg magát versenytársaitól.

Ez nagyrészt 2014-ben kezdődött, amikor az ALDI bevezette liveGfree termékcsaládját, az első bolti márkás gluténmentes termékcsaládot a piacon. Abban az évben az ALDI bemutatta SimplyNature áruházi márkáját is, amely “őszinte összetevőkből” készült organikus és természetes termékeket kínál.

2015-ben a kiskereskedő eltávolított minden szintetikus színezéket, részben hidrogénezett olajat és hozzáadott MSG-t a saját márkás termékeiből. 2016-ban az ALDI bevezette a Little Journey sajátmárkás termékcsaládot, amely pelenkákat, törlőkendőket, tápszereket, bioélelmiszereket és rágcsálnivalókat kínál csecsemők és kisgyermekek számára. 2016-ban az ALDI bevezette a Never Any! márkanevet a Kirkwood, Appleton Farms és Lunchmate sajátmárkás húscsaládjaiban. A Never Any! termékek antibiotikumok, hozzáadott hormonok vagy szteroidok és állati melléktermékek (vegetáriánus takarmányozás) nélkül készültek.

A tavalyi évben az ALDI akár 40 százalékkal is bővítette a saját márkás friss termékek kínálatát az üzletekben, több főzésre kész és bio friss hússal, zöldségekkel, vegán termékekkel, gyorséttermi termékekkel, pékáruval, növényi alapú tejjel és hűtött italokkal, például kombuchával.

Az innováció exkluzivitáshoz vezetett. Gondoljunk csak az ALDI Park Street Deli márkanév alatt árult Sriracha répahummuszára, a Parkview márkanév alatt árult bourbon whiskyvel és szalonnával készült füstölt kolbászára, valamint az Earth Grown vegán márkanév alatt árult pikáns olasz húsmentes húsgombócaira (szójafehérjével, hagymával, fokhagymával, bazsalikommal és fűszernövényekkel). A fogyasztók azért mennek az ALDI-ba, hogy megvásárolják ezeket a termékeket, mert valószínűleg más élelmiszerboltban nem találják meg őket.

Az ALDI emellett számos saját márkás termékcsaládot kínál, mint például a Clancy’s (sós snackek), Millville (gabonapelyhek, szeletek és kapcsolódó termékek), Mama Cozzi’s (fagyasztott pizza és kapcsolódó termékek), Sea Queen (friss és fagyasztott tengeri termékek), Little Salad Bar (saláta és kapcsolódó termékek, például humusz és dipek), Baker’s Corner (sütési alapanyagok), Friendly Farms (tejek és nem tejtermékek) és számos más élelmiszer, ital és nem élelmiszer termék.

“No-Frills” üzleti megközelítés

Aldi mindig is az úgynevezett “no-frills” megközelítést alkalmazta üzleti tevékenységében, hogy segítsen a költségeket alacsonyan tartani. Üzletei kisebbek – csak négy vagy öt folyosó és átlagosan körülbelül 12 000 négyzetméternyi eladóterület. Az ALDI számos termékét formatervezett szállítódobozokban helyezi ki, így a termékek gyorsan feltölthetők. És bár az ALDI sokkal kevesebb SKU-t kínál, mint a tipikus élelmiszerüzletek, a kiskereskedő szerint a vásárlók megtalálhatják a legtöbb általuk kívánt élelmiszert.

“Fontos felismerni, hogy a termékkínálatunk nagyon is kurátori választék a vásárlóink számára” – hangsúlyozza Laubaugh.

Jorgensen szerint az ALDI jól teszi, hogy kevesebb SKU-t kínál, megjegyezve, hogy a legújabb tanulmányok szerint a fogyasztók nem akarnak túl sok termékválasztékot. “Az emberek valójában belefáradtak a végtelen választékba” – teszi hozzá.

A kevesebb választék kínálata pedig csökkenti a rezsiköltségeket, és lehetővé teszi az ALDI számára, hogy alacsonyabb áron értékesítse a termékeket. “Ez egy erényes kör” – teszi hozzá Jorgensen.

Ezeknek a kevesebb SKU-nak, amelyek túlnyomórészt saját márkák, természetesen következetesen ugyanolyan jónak vagy jobbnak kell lenniük, mint a nemzeti márkáknak. Ez az a pont, ahol Laubaugh kiemeli az ALDI szilárd kapcsolatait számos beszállítójával.

“Az ország legjobb élelmiszer-gyártóival vagyunk partnerek” – mondja Laubaugh. “A beszállítóinkkal való kapcsolataink kulcsfontosságúak számunkra – nem csak a jó minőség biztosítása érdekében, hanem a piacra hozható új termékek innovációja érdekében is. 2018-ban több mint 400 termékdíjat nyertünk. Ez csak a saját munkánk alapján nem történik meg. Ez igazi bizonyítéka a beszállítóinkkal fenntartott kapcsolatainknak.”

Az ALDI hosszú távú kapcsolatokra törekszik a beszállítókkal, nem csak egyéves és kész üzleti megállapodásokra. Az ilyen kapcsolatokban Laubaugh felismeri, hogy a kiskereskedő egyre jobban megbízhat a beszállítóban, és számíthat rá, ha a trendek, termékfejlesztések és csomagolási fejlesztések tekintetében irányt mutat. Az ALDI gyorsabban tud alkalmazkodni az élelmiszeripari trendekhez. Míg egy márkás CPG vállalatnak két évig is eltarthat egy új termék piacra dobása, addig az ALDI egy elkötelezett beszállítóval gyakran kilenc hónap vagy kevesebb idő alatt is képes erre, mondja Laubaugh.

“Célunk, hogy olyan kapcsolatokat alakítsunk ki a beszállítókkal, hogy azok idővel velünk együtt növekedhessenek… így mindkét fél és a fogyasztók is jól járnak” – teszi hozzá.

Laubaugh szinte hetente jár az ALDI bataviai tesztkonyhájában, ahol új termékeket, meglévő termékeket és a versenytársak termékeit kóstolja. Az ALDI hét szakácsot foglalkoztat, akik évente körülbelül 30 000 terméket készítenek el kóstolásra, ami hetente több mint 500-at jelent.

“Ez egy nagyon forgalmas hely” – mondja Laubaugh.

Ez egy leleményes hely is. Tavaly augusztusban az ALDI bejelentette, hogy üzleteiben a termékek 20 százaléka “új” lesz az előző évhez képest, nagy hangsúlyt fektetve a friss, bio és könnyen elkészíthető lehetőségekre.

“A friss általában véve egyre népszerűbb, mert a dolgok a fagyasztott élelmiszerek helyett a friss élelmiszerek felé tendálnak” – mondja Laubaugh. “És amikor arról beszélünk, hogy az ALDI hogyan különbözteti meg magát a versenytársaktól a friss termékekkel, az ugyanúgy történik, mint az áruház többi részében – az ár és a minőség verhetetlen kombinációjával.”