Ha gyermeke nem teljesíti ezeket a mérföldköveket, akkor a gyermekorvos javasolhatja a beszédvizsgálatot.
A beszéd nem mindig könnyű a kisgyermekek számára. Néhányan dadoghatnak. Mások esetleg selypegnek. Vannak későn érők is. De néhány gyermek számára még a szavak megformálása is kihívást jelent. Szülőként honnan tudja, hogy mikor van itt az ideje a beavatkozásnak, és mit lehet tenni?
A gyermekorvosok a mérföldköveket az országos átlag szerint jelölik. Nyolc hónapos korban a gyerekek többsége már gügyög, és az első születésnapjukhoz közel mondják ki az első szót. Egy és 1 ½ éves kora között a baba szókincsének körülbelül 50 szóra kell nőnie. Kétéves korukra pedig a kisgyermekeknek már két szót is össze kell tudniuk rakni. Ha gyermeke nem éri el ezeket a mérföldköveket, akkor a gyermekorvos javasolhatja a beszédfelmérést.
A születéstől hároméves korig a jogosult kisgyermekek az államilag finanszírozott, korai beavatkozásnak nevezett programon (Early Intervention, EI) keresztül részesülhetnek logopédiai szolgáltatásokban. “Az EI az egyik legjobb dolog a világon” – mondja Lynn Marsh, az Indiana University Health Riley Gyermekkórházának logopédusa. “A gyerekek egyszerűen kivirágoznak ettől a programtól. Ha nincs ismert fejlődési rendellenesség, általában elég korai figyelmeztető jel van ahhoz, hogy 18 hónapos korban már indokolt legyen a terápia, és gyakran diagnosztizálnak náluk motoros beszédzavart. Kétéves koruk körül megkaphatják az expresszív beszédzavar diagnózisát.”
Mire a gyerekek háromévesek lesznek és kikerülnek az EI-ből, sokan elérik a mérföldköveket, és már nincs szükségük terápiára. De azok, akik továbbra is késést mutatnak, a gyermekkori beszéd apraxia diagnózisát kaphatják, és további logopédus által végzett terápiát igényelnek. A beszédapraxiás gyermekek képesek hangokat kiadni, de nehezen tervezik meg a beszédhez szükséges mozdulatokat. Ezeknél a gyermekeknél az agy és a száj közötti üzenetek nem könnyen jönnek létre.
Míg az apraxiának nincs hivatalos oka, több olyan jel is van, amely értékeléshez vezethet. Ha a gyermek nehezen mond ki hosszabb szavakat és mondatokat, nem tud kimondani néhány szót, vagy egyes szavakat minden alkalommal másképp ejt ki, akkor értékelés javasolt. Az apraxiás gyermekeknek nagyobb nehézségeik lehetnek a saját maguk által generált mondatokkal is a túltanultakhoz képest, vagy előfordulhat, hogy egy szót egyszer helyesen mondanak ki, de a következő alkalommal képtelenek rá.
“Megküzdési mechanizmusként ezek a gyermekek rendszeresen rámutatnak arra, amire szükségük van, és gyakran saját gesztusokat fejlesztettek ki az olyan kulcsszavakhoz, mint a tej, a labda vagy az étel” – magyarázza Marsh. “Gyakran előfordul, hogy az apraxiás gyerekek mindent megértenek, amit az emberek mondanak, de úgy döntenek, hogy nem beszélnek, mert tudják, hogy az viccesen fog hangzani, vagy nem úgy, ahogyan ők akarták. Az okos gyermekek esetében, akik más területeken tipikusan fejlődnek, a beszédkésés az apraxia egyértelmű jele.”
A tipikusan fejlődő gyermekeknél az apraxia néha viselkedési problémákhoz vezethet. Amikor a gyermek megpróbálja megértetni a szülővel vagy gondozóval, de egyszerűen nem tudja megformálni a megfelelő szavakat, a gyermek frusztrált lesz, és végül mindenki ideges lesz. Ráadásul, ahogy a gyerekek nőnek, gyakran fejezik ki dühüket amiatt, hogy ők logopédiai terápiára járnak, de a barátaik vagy testvéreik nem. A gyermekek dacossá is válhatnak, és viselkedésterapeutával is együtt kell dolgozniuk.
Az apraxiás gyermekek gyakran korlátozott vagy lassú fejlődést érnek el a hagyományos logopédiai terápia során, ezért a logopédusok a gyermektől függően különböző speciális terápiákat alkalmaznak. Marsh nagy sikert tapasztalt kisgyermekeknél a Kaufmann Speech Praxis programmal, amely megtanítja a gyermekeket a mássalhangzók és magánhangzók kombinálására, hogy szavakat alkossanak. Másoknak jót tesznek a vizuális jelzések, amikor a terapeuta a sajátját az állához érinti, hogy megmutassa, hogyan mozog a száj. Egy másik gyakori terápiás forma az apraxiás gyermekek számára a PROMPT, ahol a gyermek állkapcsát, nyelvét vagy ajkait érintik meg, hogy végigvezessék őket a szavak megformálásán.
A terápiás stílustól függetlenül a kirakós legfontosabb darabja a szülők. “Szeretem, ha a szülők is részt vesznek velem a foglalkozáson, hogy megtanulják, mit kell tenniük” – magyarázza Marsh. “Én csak korlátozott ideig vagyok a gyerekekkel, de a szülők minden nap a gyerekeikkel vannak. A szülők fontos szerepet játszanak, és gyakran azok a gyerekek, akik jól teljesítenek, egy egész csapatot alkotnak – a szülőket és engem is. A napi egyszeri rengeteg gyakorlás helyett minden nap egy kis gyakorlásról van szó. A gyerekek akkor teljesítenek jól, ha gyakorolnak.”
Marsh azt ajánlja, hogy a szülők úgy ütemezzék a terápiát, ahogy az a család és az életük szempontjából megfelelő. A gyerekek általában hetente egyszer kapnak terápiát, de van, aki kétszer is jön. Amikor jelét látja annak, hogy egy gyermek “hamarosan fellendül és gyorsan javul”, megpróbálja hetente kétszer is bejuttatni őket, hogy “robbanásszerűen haladhassanak előre.”
A legtöbb beszédapraxiás gyermek óvodáskorára a koruknak megfelelő normál határértékeken belül tesztel. Bár előfordulhat, hogy egy-egy nehéz hang megmarad, mint például a “k” vagy az “s”, a megfelelő terápiás módszer és az otthoni gyakorlás eredményeként a gyerekek legyőzik a motoros tervezés nehézségeit, és már tisztán tudnak beszélni, és nincs szükségük többé terápiára.
— Gia Miller