Helyzet, földterület és éghajlat
Ausztrália, az őslakosok hazája, a Föld legszörnyűbb és leglaposabb kontinense. Csak a keleti partvidék és az északi trópusi erdők kapnak állandó csapadékot. Nyelvileg és kulturálisan különböző őslakos törzsek százai éltek harmóniában ezzel a zord környezettel több mint 30 000 éven át.
Az európai telepesek 1788-as érkezése után őslakosok ezrei haltak bele a betegségekbe; a telepesek sokakat szisztematikusan megöltek. Az első kapcsolatfelvételkor több mint 250 000 őslakos élt Ausztráliában. A mészárlások 1920-ban értek véget, és már csak 60 000 maradt. Azóta a népesség növekedett, és a következő évszázadra akár 30 000 ember is jogosan vallhatja magát őslakos származásúnak.
Életmód
Az aboriginek hagyományosan nomádok voltak. A férfiak nagyobb állatokra vadásztak; a nők kisebbekre vadásztak, és botokkal ástak, hogy tojásokat, gyökereket és lárvákat ássanak ki. A nők biztosították az alapvető élelmiszerek akár 80 százalékát, és feldolgozták az összes élelmiszert.
Ma a városi és sok vidéki őslakos a boltokra támaszkodik. A kormány bátorítja ezt. Példákért” az őslakos közösségekbe, hogy a kiegyensúlyozott európai étrend erényeit dicsérjék. De az őslakos nők gyakran nem engedhetik meg maguknak a hozzávalókat.
Az őslakosok szegénysége részben az alacsony bérekből és a munkahelyek hiányából ered. A munkanélküliség hatszorosa az országos átlagnak, az őslakosok jövedelme pedig kevesebb mint fele az átlagnak. Ennek ellenére néhányan megtalálták a helyüket az ausztrál gazdaságban. Sok őslakos férfi dolgozik “állattartóként” (cowboy). Az őslakosok többnyire az egészségügyben, az irodai munkában, a raktározásban és a tanításban dolgoznak.
A hagyományos lakóhelyek a sivatagi wiltia – ágakból épített kerek kunyhók -tól a szikla- és barlangkunyhókig terjednek. A huszadik században a kormány számos ilyen praktikus, ideiglenes menedékhelyet európai stílusú házakkal helyettesített. Az őslakosok gyakran azzal tiltakoznak, hogy figyelmen kívül hagyják a házakat, és “humpiket” – bádogtetős hajlékokat – építenek
Kulturális rendszerek
A vallások a hit és a rítusok alakítják az őslakosok egész életét a föld-, barlang- és kéregfestéstől a gyógyításon át az életesemények megünnepléséig. Bár a vallás nemek szerint elkülönül, mindkét nem végzi a főbb rituálékat, és a férfiak és nők egyaránt elismert művészek és gyógyítók.
Az őslakosok hisznek abban, hogy az istenségek egy csoportja teremtette az univerzumot az álomidőben. Ez a szent idő a teremtés pillanatát foglalja magában, és összefonódik az emberi lények által megélt proftán idővel. Az idő, a tér és az ősistenségek állandó jelenlétté olvadnak össze. Ezek az erők még mindig az általuk lakott természeti helyekről uralkodnak. Minden fa, szikla és víztest, amely az álomidőből származó szellemnek otthont adhat, szent. Így az őslakosok spirituálisan és anyagilag is kapcsolódnak a földhöz, és igyekeznek harmóniában élni vele.
Az őslakosok politikai rendszerei a kontinensenként eltérőek, de általában a közösségben a vének státuszát elért férfiak tekintélyét hangsúlyozzák. Hagyományosan férfiakból álló tanácsok hoztak politikai döntéseket, de az összetett rokonsági rendszerek olyan fékeket és ellensúlyokat hoztak létre, amelyek mérsékelték a vének hatalmát, és amelyeken keresztül a nők is befolyást gyakorolhattak.
Az őslakosok élete a földben gyökerezik, és elképzeléseik hangsúlyozzák a területekhez való jogokat, amelyeket nem tekintenek a nyugati jogi értelemben vett tulajdonjognak. Így a földjeik elkobzására és lakóinak letelepítésére irányuló európai erőfeszítések katasztrofálisak voltak. 1976-ban a kormány megpróbált orvosolni néhány igazságtalanságot az Aboriginal Land Rights Act-tel, egy bonyolult törvénnyel, amely feljogosítja az őslakosokat arra, hogy a szent területek tulajdonjogáért vagy az azokhoz való hozzáférésért egy földjogi bizottsághoz forduljanak. Sajnos a tárgyalások, félreértésekkel terheltek. A legtöbb fellebbezés egyik felet sem elégíti ki.
JAVASLOTT OLVASMÁNYOK
Bruce Chatwin, The Songlines, Viking, 1987.
W.H. Edwards, szerk., Traditional Aboriginal Society. A Reader, Macmillan Co. of Australia, 1987.
Faye Gale, We are Bosses Ourselves: The Status and Role of Aboriginal Women Today, Humanities Press, 1983.
W.E.H. Stanner, White Man Got No Dreaming Essays, 1938-1973, Books Australia, 1979.
Támogató szervezetek
Aboriginal and Torres Strait Islander Commission, Box 17, Woden, Act 2606 Australia.
Aboriginal Provisional Government, 249 Elizabeth St, Hobart, Tasmania 7000 Ausztrália.
Northern Land Council, Box 39843, Winnellie 0821 Ausztrália.
Tangentyere Council, Inc, Box 8070, Alice Springs, NI 0871 Ausztrália.
A jelenlegi problémák
A hagyományos aboriginal politikai folyamatot erodálja a fiatalabb vezetők megjelenése, akik esetleg nem kívánják követni a régi módszereket, valamint az ausztrál bürokrácia, amely gyakran türelmetlen a részvételi demokrácia aboriginal változataival szemben. Az őslakos nők különösen szenvednek attól, hogy a Földjogi Bizottság hajlamos kizárólag férfiakat küldeni a követelések kivizsgálására. A férfi tisztviselők gyakran feltételezik, hogy csak más férfiak beszélhetnek egy közösség nevében, így az őslakos nőket kétszeresen is elhallgattatják – őslakosként és nőként.
Az ausztrál rendszer sok őslakost frusztrál. Néhány bűnüldöző tisztviselő elutasító vagy nyíltan diszkriminatív, amikor az őslakosok bűncselekmény áldozatai. Az Adelaide-i nemi erőszakkal foglalkozó krízisközpontban egy aborigin munkás által megkérdezett nők háromnegyede arról számolt be, hogy az aborigin nők megerőszakolása gyakori. A nemi erőszak túlélői, haboznak feljelenteni a támadásokat az ausztrál rendőrségnek, mivel rasszistának és szexistának tartják őket.
A kábítószerrel való visszaélés és más stresszel kapcsolatos betegségek gyakoriak. A szegénység hozzájárul a túltápláltsághoz, a csecsemőhalandósághoz, a zsúfoltsághoz, a higiénia és a tiszta víz hiányához, valamint a betegségek gyors terjedéséhez. Az orvosi létesítmények gyakran messze vannak, és ritkán működnek együtt a hagyományos gyógyítási módszerekkel.