De útmutatást kért egy tanácsadótól, aki rámutatott, hogy Quinton hihetetlen fejlődést ért el néhány hónap alatt. Kivirágzott, “mint egy virág, amely váratlanul egy árnyékos helyen nőtt”, éppen ott, ahol volt. Felismerve, hogy valóban képes megbirkózni az egyedülálló szülőséggel, Arauz úr 2016-ban örökbe fogadta Quintont. Arauz úr munkahelyet váltott, és ők ketten elköltöztek, de otthon és az iskolában még mindig együtt vannak – most ő Quinton hatodik osztályos tanára a Forest Lake Oktatási Központban a flangwoodi Longwoodban.

Arauz úr egy kicsi, de növekvő trend része: az egyedülálló férfiak, akik örökbe fogadnak. Az országos örökbefogadási statisztikákat nehéz meghatározni, mivel az örökbefogadások számos csatornán keresztül történnek, beleértve a nevelőszülőket, a magánügynökségeket és a magánszemélyek közötti örökbefogadásokat. Az Adoption and Foster Care Analysis & Reporting System & 2016 júniusában közzétett számai szerint a közel 428 000 nevelőszülőknél élő gyermek közül 53 549-et fogadtak örökbe állami gyermekjóléti ügynökség bevonásával. Az esetek többségében (68 százalék) házaspárok fogadnak örökbe gyermeket nevelőszülőknél, őket követik az egyedülálló nők (26 százalék). Három százalék a nem házas párok aránya, a fennmaradó 3 százalék pedig egyedülálló férfi.

Bár az arány alacsony, Kathy Ledesma, az AdoptUSKids nemzeti projektigazgatója, az Egészségügyi Minisztérium & Human Services U.S. Children’s Bureau, elmondta, hogy ez egy kis növekedést jelent – az egyedülálló férfiak általi örökbefogadás évek óta 2 százalékon állt.

Más tényező is szerepet játszik abban, hogy miért nem fogadnak örökbe több egyedülálló férfit.

“Történelmileg a fehér házas emberek fogadtak örökbe. De néhány évtized alatt ez a paradigma megváltozott” – mondja Adam Pertman, a massachusettsi székhelyű National Center on Adoption and Permanency elnöke és az “Adoption Nation” című könyv szerzője: How the Adoption Revolution Is Transforming Our Families – and America” című könyvének szerzője. Pertman úr a változó attitűdöket, előítéleteket és társadalmi változásokat említette, amelyek hatással vannak az örökbefogadásra. “A férfiak nem tekintették magukat megfelelő egyedülálló szülőnek, és a társadalom sem tekintette őket megfelelő egyedülálló szülőnek. Ez határozottan változik” – mondta. “Ez nem a változás boomja. Ez egy fokozatos változás.”

Ledesma asszony szerint a gyermekjóléti rendszerben tartósan fennáll az az előítélet, hogy a gyerekeknek nagyobb szükségük van az anyákra, mint az apákra, és hogy a gyerekek valahogy nagyobb biztonságban vannak a nőkkel, mint a férfiakkal.

“Az AdoptUSKidsnél nem ez a tapasztalatunk” – mondta. A szervezet arra ösztönzi az elhelyezéssel foglalkozó szakembereket, hogy a leendő örökbefogadó szülőket a szülői képességük alapján vizsgálják meg, és ezt a család és a barátok támogatásával tegyék, és ne olyan tulajdonságra alapozzák a jóváhagyást, mint a faji, etnikai, nemzeti származás vagy a nem.