Az elektronikus cigaretta, vagyis az e-cigaretta népszerű segédeszköz a dohányzásról való leszokáshoz, de időbe telik, amíg a tudományos kutatások felzárkóznak és egyértelmű válaszokat adnak arra, hogy mennyire működnek, és hogy biztonságos-e a használatuk erre a célra.

A bizonyítékok frissített, 50 tanulmányra és több mint 12 000 résztvevőre kiterjedő áttekintése most már nagyobb bizonyosságot ad arról, hogy a nikotint tartalmazó e-cigaretta több embernek segíthet leszokni a dohányzásról, mint a hagyományos nikotinpótló terápia (például rágógumi vagy tapasz) vagy a nikotin nélküli e-cigaretta. A bizonyítékok azonban mérsékelt bizonyosságúak – és a hatás mértékének megerősítéséhez további vizsgálatokra van szükség, különösen az újabb e-cigarettás eszközök tesztelésével.

A felülvizsgálat nem talált bizonyítékot a nikotinos e-cigaretták súlyos ártalmaira. Az adatok azonban korlátozottak voltak – a leghosszabb követési idő mindössze két év volt -, és az ártalmakkal kapcsolatban továbbra is jelentős a bizonytalanság.

A dohányzás két rendszeres használóból egyet megöl. A legtöbb dohányos szeretne leszokni, de a dohányzásról való leszokás rendkívül nehéz lehet, és jobb kezelésekre van szükség.

Az e-cigaretta megjelenése sokak számára izgalmas lehetőséget jelentett. Az e-cigaretta a cigarettafüggőség új kezelését jelentette, amely a cigaretta néhány viselkedési, szociális és farmakológiai aspektusát utánozta. Néhány döntéshozó azonban továbbra is óvatos, annak ellenére, hogy egyre több kutatási eredmény támasztja alá az e-cigarettát a dohányzásról való leszokásban.

Míg egyes országokban az e-cigaretta széles körben elérhető, más területeken a jelenlegi politikák között szerepel az e-cigaretta teljes betiltása, illetve olyan politikák, amelyekben a nikotint tartalmazó e-cigaretta csak receptre kapható.

A korlátozó szabályozások mögötti óvatosságnak nincs köze ahhoz, hogy a dohányzó embereknek át kellene-e térniük az e-cigarettára. Bár az e-cigaretta lehetséges hosszabb távú ártalmait illetően még mindig vannak ismeretlenek, a szakértők általában egyetértenek abban, hogy az e-cigaretta lényegesen kevésbé káros, mint a dohányzás, még ha nem is teljesen kockázatmentes.

A tavaly címlapokra került e-cigarettával összefüggő betegség, az Evali jelentős aggályokat vetett fel az e-cigaretta biztonságával kapcsolatban. Hamar kiderült azonban, hogy ez az E-vitamin-acetáttal függött össze – egy olyan adalékanyaggal, amelyet nem szabályozott e-cigaretta folyadékokban találtak, amelyek jellemzően THC-t (a kannabisz hatóanyagát) tartalmaznak. Ezt az adalékanyagot a világ számos részén, így Európában is tiltják az e-cigarettákból.

Az óvatosság ehelyett nagyrészt azzal függ össze, hogy az e-cigaretta elérhetősége hogyan hat a fiatalokra. Az e-cigarettát használó fiatalok nagyobb valószínűséggel kezdenek el dohányozni. Egyesek úgy értelmezik ezt az adatot, hogy azok a fiatalok, akik soha nem dohányoznának, az e-cigarettával kísérletezve nikotinfüggővé válnak, majd elkezdenek dohányozni. Más szóval, egyesek azt állítják, hogy az e-cigaretta kapuként szolgál a dohányzáshoz. Mások azzal érvelnek, hogy a kapcsolat inkább az e-cigarettát kipróbáló és a dohányzást ettől függetlenül kipróbáló fiatalok közötti közös vonásoknak köszönhető – az elképzelés szerint: “a gyerekek, akik kipróbálnak dolgokat, kipróbálnak dolgokat”. Miközben a kutatások folyamatban vannak, a szakpolitikai viták a “segítsük a felnőtteket leszokni” és a “védjük a gyerekeket” témakörökre oszlanak.

Nem zárják ki egymást

A felnőttek leszokásának segítése és a gyerekek védelme nem zárják ki egymást. Azok a gyerekek, akiknek a szülei dohányoznak, körülbelül háromszor nagyobb valószínűséggel fognak dohányozni későbbi életükben. Míg a passzív dohányzás köztudottan számos egészségügyi problémát okoz csecsemőknél és gyermekeknél, beleértve a hirtelen csecsemőhalál szindrómát is, az e-cigaretta gőzének a járókelőkre gyakorolt káros hatása sokkal kisebbnek tűnik, mint a cigarettáé.

Azzal, hogy elismerjük, hogy a felnőttek leszokásának segítése egyben a gyerekek védelmét is szolgálja, talán sikerül továbblendíteni a vitát. Erre van szükség ahhoz, hogy olyan szabályozást alkossunk, amely egyrészt megakadályozza, hogy a fiatalok elkezdjenek e-cigarettázni és dohányozni, másrészt segít a körülöttük lévő felnőtteknek leszokni a dohányzásról. Az egyik már kipróbált megközelítés az e-cigarettákban lévő nikotin mennyiségének csökkentése. Tanulmányok azonban kimutatták, hogy ennek nem szándékolt hatásai lehetnek – úgy tűnik, hogy a dohányosok erősebben szívják az alacsonyabb nikotintartalmú e-cigarettákat, hogy elérjék a kívánt nikotinszintet.

A nikotin nem az a vegyi anyag, amely a dohányzáshoz kapcsolódó számos betegséget okoz. Valójában a nikotinpótló terápia, amely nikotint biztosít a cigaretták egyéb káros vegyi anyagai nélkül, már évtizedek óta rendelkezésre áll, hogy segítsen az embereknek biztonságosan leszokni a dohányzásról. Annak ellenére, hogy széles körben elérhető, nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy a nemdohányzók használják. Ez több tényező együttes hatásának tudható be, de a marketing és a szabályozás kétségtelenül fontos szerepet játszott.

Az e-cigaretta értékesítésének és marketingjének szabályozása világszerte jelentősen eltér. Bár ez összezavarja az e-cigaretta potenciális előnyeinek és ártalmainak kommunikációját, a fiatalok körében az e-cigarettahasználat regionális különbségei segíthetnek a jövőben a hatékony szabályozás irányításában. A kutatók és a politikai döntéshozók például megvizsgálhatják azokat a területeket, ahol a fiatalok körében alacsony az e-cigaretta-használat, és összehasonlíthatják a szabályozást azokkal a területekkel, ahol a fiatalok körében elterjedtebb az e-cigaretta-használat. Ideális esetben tanulságokat lehetne levonni arról, hogyan lehet biztosítani, hogy az e-cigaretta könnyen elérhető legyen a dohányzásról való leszokásért küzdő emberek számára, de ne legyen vonzó a nem dohányzó emberek számára.

A “gyerekek védelme” és a “dohányzó felnőttek segítése” közötti feszültség évek óta a világos közegészségügyi üzenetek útjában áll. Az új bizonyítékok megjelenésével az üzenet ugyanaz marad: a nikotint tartalmazó e-cigaretták nem kockázatmentesek, de lényegesen kevésbé károsak, mint a dohányzás. Tettekre lefordítva: ha nem dohányzik, ne kezdjen el e-cigarettát használni. Ha dohányzik, fontolja meg a váltást.