A Karib-térség volt Amerika egyik utolsó, ember által betelepített része, bár a tudósok nem értenek egyet abban, hogy az első telepesek mikor érkeztek és honnan jöttek. Egyesek szerint az emberek valószínűleg az Amazonas-medencéből érkeztek, ahol a mai arawakán nyelvek kialakultak, míg mások szerint az első emberek, akik betelepítették a szigeteket, még nyugatabbra, a kolumbiai Andokból érkeztek.

“A véleménykülönbségek jól mutatják, milyen nehéz a népességmozgások nyomon követése a hiányos régészeti adatok alapján” – írta Hannes Schroeder, a dániai Koppenhágai Egyetem régésze és kollégái. Schroeder kutatócsoportjának új tanulmánya a rég eltűnt taino nép genetikájáról szól, amely világos jeleket ad származásukról és arról, hogy hová mentek az európai gyarmatosítás után.

Bonyolult társadalmi hálózatok kötötték össze a szigeteket

A Bahamákat csak 1500 évvel ezelőtt telepítették be. Az ott letelepedett népet lucayai taino néven ismerik, és ők és a Karib-tenger más taino közösségei voltak azok az őslakosok, akik 1492-ben találkoztak az első spanyol gyarmatosítókkal. Abban az időben a taino népesség virágzott; Bartolomé de las Casas spanyol pap becslése szerint Jamaicán és Puerto Ricón egyenként mintegy 600 000 ember élt, Hispaniolán pedig akár egymillió is lehetett. Ez nem tartott sokáig; a 16. század közepére a himlő és a rabszolgaság a kihalás szélére sodorta a tainókat.

A jelenlétük még mindig ott van a szigeteken, olyan szavak formájában, amelyek a karibi élet szívét átszövik, mint a hurrikán és a kenu. Vannak olyan régészeti leletek is, mint például a sziklarajzok, amelyek a spanyol papok beszámolóiból ránk maradtakon túl a tainók szellemi életéről is mesélnek valamit. De az európai gyarmatosítás előtti nyüzsgő közösségek és szétszórt kereskedelmi hálózatok már nem léteznek.

Tovább

Már régóta gyanítják azonban, hogy a tainók nem haltak ki teljesen. Spanyol gyarmatosítók állítólag tainó feleségeket vettek feleségül, és más feljegyzések szerint a tainók és a szökött afrikai rabszolgák is házasodtak egymással, és közösségeket alkottak. Néhányan a Dominikai Köztársaságban, Puerto Ricóban, sőt még az Egyesült Államok szárazföldi részén is büszkén vállalják a taino örökséget, és gyakorolják a kolumbia előtti időkből átörökített hagyományokat, a főzéstől a kézművességig. Az elmúlt mintegy másfél évszázadban nagyobb erőfeszítések történtek a taino kultúra és identitás felélesztésére, de soha nem volt világos, hogy a mai karibi lakosok genetikailag mennyire állnak közvetlen kapcsolatban eltűnt őseikkel.

De a történet, mint kiderült, bonyolultabb, mint az egyszerű kihalás, és az új DNS bizonyítékok segítenek kitölteni néhány rést. A régészek három viszonylag teljes csontvázat találtak a Preacher’s Cave-ben, a Bahamákon található Eleuthera sziget északi végén található lelőhelyen. A csontvázak mellett egyetlen fogat is találtak, amely nem tartozott egyértelműen a három csontváz egyikéhez sem. Schroeder és kollégái engedélyt kaptak a fog DNS-szekvenálására, amely a radiokarbonos kormeghatározás szerint több mint 1000 éves volt. Ez legalább 500 évvel az európai érintkezés előtt van, ami azt jelenti, hogy a fog egy lucayai taino nőé lehetett, aki Kr.u. 776 és 992 között élt a szigeten.

A nő szoros rokonságban állt a dél-amerikai Amazonas- és Orinoko-medencében élő arawakan nyelvű törzsekkel, például a mai palikur néppel, amely Brazíliában és Francia Guyana területén él. Ez alátámasztja azt az elképzelést, hogy a tainók ősei az Amazonas-medencei kiindulópontról érkeztek a szigetekre.

A genomja nem viselte magán egy közelmúltbeli genetikai szűkületes esemény nyomait, ami akkor történik, amikor a populációk mérete drámaian lecsökken, és a széles körű beltenyésztés utolsó genetikai nyomot hagy – ami könnyen előfordulhatott a szigetek közötti sorozatos vándorlások során. Ez azt jelenti, hogy a lucayai taino népességnek viszonylag nagy populációja volt az európaiak megjelenése előtt. Schroeder és kollégái becslése szerint a szigeten körülbelül 1600 ember tartozott az “effektív népességhez”, vagyis a ténylegesen szaporodni képes népességhez.

Ez sok ember egy 320 négyzetmérföldes szigeten, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy az úgynevezett effektív népesség általában csak a tényleges népesség egyharmadát teszi ki, amely magában foglalja a gyerekeket, az időseket és a többi, gyermeket nem vállaló embert.

“Nehéz elképzelni, hogyan volt képes ez a közösség külső kapcsolat nélkül fenntartani egy ilyen viszonylag nagy effektív méretet” – írták Schroeder és kollégái. A legtöbb kutató úgy gondolja, hogy az ősi karibi társadalmak nagyon mobilak és összekapcsoltak voltak, a szigetek között regionális kereskedelmi és kulturális interakciós hálózatok működtek. Az a tény, hogy ez a taino nő egy ilyen nagy népességből származott, tovább erősíti a szigetek történetéről alkotott képet.”

“Nem tudjuk, hogy a “párzási hálózat” meddig terjedt. De amire utalunk, az az, hogy a viszonylag nagy effektív populációméret miatt nem valószínű, hogy csak Eleutherára korlátozódott” – mondta Schroeder az Ars Technica című lapnak. Az európaiak érkezése pedig, 500 évvel a meg nem nevezett taino nő halála után, megzavarta volna ezeket a szigetről szigetre vándorló társadalmi hálózatokat. Ez egy újabb lehetséges hozzájárulás a taino népesség összeomlásához.

Mégsem tűntek el

A legújabb munka azt is mutatja, hogy a Karib-tenger eltűnt népei valójában nem tűntek el nyomtalanul. A karibi szigetek mai lakói többnyire afrikai és európai ősök keverékével rendelkeznek, de némelyikükben van egy kis őslakos DNS is. Ez nem teljesen meglepő; a spanyol gyarmatosítók állítólag taino feleségeket vettek feleségül, és más feljegyzések szerint a taino és a szökött afrikai rabszolgák is házasodtak egymással, és közösségeket alkottak. Néhányan az elmúlt mintegy másfél évszázadban erőfeszítéseket tettek a taino kultúra és identitás felélesztésére, de soha nem volt világos, hogy a modern karibi lakosok genetikailag mennyire rokonok a feltehetően eltűnt törzsekkel.

A mai karibi genomban az őslakos DNS aránya változó; Haitin, a Dominikai Köztársaságban és Kubában Schroeder és kollégái nem tudtak elég indián szekvenciát izolálni az emberek genomjában ahhoz, hogy összehasonlítsák a taino mintájukkal. Puerto Ricóban azonban a legtöbb emberben 10-15 százaléknyi indián DNS található.

Ez nem sok, de jelentős. Hogy ezt az arányt kontextusba helyezzük, ha nem afrikai származású vagy, a genomod körülbelül 2-4 százaléka valójában neandervölgyi; az átlagos ember genomjának körülbelül nyolc százaléka valójában vírusoktól származik. Tehát 10-15 százalék nem semmi. A tudósok tudtak a jelenlétéről, de eddig nem voltak biztosak abban, hogy ennek a DNS-nek a nagy része tainói, vagy olyan indián népességektől származik, akik később vándoroltak a szigetekre.

A megtalálásához, mondta Schroeder: “Egyszerű. Összehasonlítjuk az ősi genomot egy modern afrikai és egy modern európai genommal, majd elmaszkírozzuk azokat a szakaszokat, amelyek bármelyikükkel megegyeznek.”

És kiderült, hogy a modern Puerto Ricó-i genomok elmaszkírozott indián szakaszai nagyon hasonlóak mind a modern arawakáni népekhez, mind az ősi taino nőhöz. Úgy tűnik, az eltűnt tainók az európai gyarmatosítás katasztrofális hatásai ellenére tovább élnek a mai karibi népességben.”

“A Preacher’s Cave-ből származó 1000 éves egyén nem volt a mai Puerto Ricó-iak közvetlen őse. Más szóval neki személyesen nincsenek élő leszármazottai Puerto Ricóban. De ez talán nem meglepő, tekintve, hogy ezer évvel ezelőtt egy másik szigeten élt” – mondta Schroeder.

A távoli unokatestvérek talán jobb összehasonlítás. “Lenyűgöző lesz látni, hogy mennyi “taino” származás maradt fenn a Karib-térségben, és hogy ez mennyire különbözik az egyes régiókban” – mondta Schroeder.”

Még több megválaszolandó kérdés, és még több mesélnivaló

Az ősi DNS még sok mindent elmondhat arról, hogyan jutottak el az emberek először a Karib-térségbe, hogyan érintkeztek egymással, és miért zuhant le a népességük olyan gyorsan, amikor az európaiak megérkeztek” – mondta Schroeder. Az a felfedezés, hogy a taino DNS nagyon hasonlít a modern arawakáni népekéhez, nem zárja ki annak lehetőségét sem, hogy az emberek korábbi hullámokban érkeztek a Karib-tengerre olyan helyekről, mint például Yucatán. Schroeder szerint több ősi genetikai adat segíthet kitölteni ezeket a hiányosságokat.

“Nem valószínű, hogy ez az egy genom elmondja a teljes történetet arról, hogyan telepedtek le először emberek a Karib-tengeren” – mondta az Arsnak.

A DNS-vizsgálatok segíthetnek megvilágítani a karibi őslakos közösségek közötti kapcsolatokat és kölcsönhatásokat is. A taino kultúráról kevés ismeret maradt fenn, de a gének rögzíthetik a társadalmi interakciók történetét, ami legalábbis segíthet feltérképezni a nagyszabású kölcsönhatásokat. És lehetséges, hogy a DNS segíthet jobban megérteni a taino népesség esetleges kihalását is.

“Úgy érzem, hogy az ősi DNS segíthet jobban megérteni az európai gyarmatosítás hatását, és hogy pontosan mi okozta a drámai népességcsökkenést a régióban 1492 után” – mondta Schroeder.

PNAS, 2017. DOI: 10.1073/pnas.1716839115 (A DOI-ról).