Júniusban Botswana hatályon kívül helyezte a homoszexualitást kriminalizáló gyarmati törvényeket, a bíró, Michael Leburu kijelentette, hogy “a szodómiaellenes törvények brit importból származnak”, és “a helyi népekkel való konzultáció nélkül” születtek.

Az egész kontinensen hatalmas sikernek és történelmi pillanatnak tekintették. Ennek ellenére az afrikai országok több mint fele törvényen kívül helyezi a homoszexualitást, négy országban pedig halálbüntetést is kiszabnak rá. Egy olyan időszakban, amikor azt látjuk, hogy világszerte egyre több ország válik progresszívvá az LMBT-jogok tekintetében, miért tartja fenn Afrika még mindig az LMBT-ellenes álláspontját? A homoszexualitás, és nem a homofóbia “nyugati import”, ahogyan azt Yoweri Museveni ugandai elnök állítja?

Természetesen nem. Közvetlen összefüggés van a Nemzetközösséghez tartozó, tehát korábban brit uralom alatt álló országok és azon országok között, amelyek alkotmányában még mindig homofób bifób és/vagy transzfób törvényhozás van. A világ népességének 25 százaléka (2,4 milliárd ember) jelenleg a Nemzetközösséghez tartozó országban él, azonban aránytalanul nagy, 50 százalékát teszik ki azoknak az országoknak, amelyek még mindig kriminalizálják a homoszexualitást.

De ez a jelenség csak a brit uralom alatt állókra jellemző. A 13. századra Franciaországban a férfi homoszexualitásért kiszabott büntetések közé tartozik az első vétségért járó kasztrálás. De a franciák az első francia forradalom után, 1750-ben, két évszázaddal a britek előtt, 1967-ben hatályon kívül helyezték a szodómiaellenes törvényeiket. Ez aztán a Frankofónia országaiban is visszaköszön; az 54 tagállamból csak 33 százalékban büntetik a homoszexualitást, szemben a Nemzetközösség országainak 66 százalékával.

Az európai gyarmatosítás előtt az egész afrikai kontinensen sokkal eltérő, lazább hozzáállást látunk a szexuális irányultsághoz és a nemi identitáshoz. Az ókori Egyiptomban már i. e. 2400-ban feltártak olyan sírokat, amelyekben két férfi teste, Niankhkhnum és Khnumhotep szerelmespárként ölelte egymást. Amellett, hogy az ókori egyiptomiak elfogadták az azonos neműek közötti kapcsolatokat, más korabeli civilizációkhoz hasonlóan nemcsak elismerték, hanem tisztelték is a harmadik nemet. Számos istenséget androgün módon ábrázoltak, és az olyan istennőket, mint Mut (az anyaság istennője; szó szerinti fordításban Anya) és Sekmeht (a háború istennője) gyakran ábrázolták merev péniszű nőként.

Ez nem volt egyedülálló Egyiptomban vagy ebben a korszakban. A 16. században az angolai Imbangala népnek voltak “női ruhába öltözött férfijai, akikkel együtt tartották a feleségeik között”. Ezzel szemben Angliában VIII. Henrik király éppen akkor írta alá 1533-ban a Buggery Act-et, amely kriminalizálta a két férfi közötti szexuális kapcsolatot. Az utolsó férfiakat, akiket Angliában akasztás általi halálra ítéltek, 1835-ben ítélték el homoszexuális szexért; ugyanakkor volt egy nyíltan meleg uralkodó, Buganda (a mai Uganda) II. királya, Mwanga, aki aktívan ellenezte a kereszténységet és a gyarmatosítást. A főként a mai Nigéria területén élő igbo és yoruba törzseknél nem létezett a nemek bináris felosztása, és jellemzően nem jelölték ki a csecsemők nemét születéskor, hanem megvárták a későbbi életkorukat. Hasonlóképpen a dagaaba nép (a mai Ghána területén) sem az anatómia, hanem az egyén által mutatott energia alapján osztotta ki a nemet. Észak-Szudán királyi palotáiban a lányoknak néha rabszolgalányokat adtak szexért.

Az afrikai kontinensen évszázadokon át teljesen más volt a hozzáállás a szexuális és nemi identitáshoz. Sok afrikai ország nem tekintette a nemet binárisnak úgy, mint európai gyarmatosítói, és az anatómiát sem hozták összefüggésbe a nemi identitással. A gyarmatosítás előtti egyetlen afrikai országban sem találkozunk az LMBT egyének szexuális hovatartozásuk miatti üldözésével, sem LMBT-ellenes törvényekkel.

Hogyan lehet az, hogy annak ellenére, hogy a homoszexualitáshoz és a nemek folyékonyságához szinte az egész feljegyzett történelme során nagyon lazán viszonyult, Afrika lett az egyik legnehezebb kontinens, ahol LMBT-nek lenni?

A gyarmatosítás és a britek által terjesztett fundamentalista keresztény hozzáállás azt jelentette, hogy Afrika nagy része elvesztette a szexuális irányultsághoz és a nemi identitáshoz való korábbi kulturális hozzáállását, és kénytelen volt átvenni a 19. és 20. századi brit gyarmatosítók “új” értékeit. A homofóbiát a gyarmati adminisztrátorok és a keresztény misszionáriusok törvényesen érvényesítették. 1910-ben a keresztények a szubszaharai Afrika lakosságának körülbelül 9 százalékát tették ki; 2010-re ez az arány 63 százalékra ugrott. Az LMBT-ellenes törvényeket nemcsak az alkotmányokba írták bele, hanem sok afrikai ember tudatába is, és több generáció elteltével ez dogmává vált.

Míg a brit uralom alatt álló országok közül sokan ma már függetlenek, a többség, amely még mindig kriminalizálja a homoszexualitást, köztük Jamaica és Uganda, átvették ezeket a törvényeket a gyarmati korszakból. Nemzedékekkel később sok afrikai ma már úgy véli, hogy a melegellenes hozzáállás a kultúrájuk része. Olyannyira, hogy a korábbi zimbabwei elnök, Mugabe a homoszexualitást “fehér betegségnek” nevezte.

A homoszexualitásnak mint valami “nyugati” dolognak a társítása az egész volt Nemzetközösségben és különösen az afrikai és karibi nemzetekben visszhangzik. Sokak számára, akiknek az életét és kultúráját a britek megfosztották tőlük, a nyugatiasságot gyanakvással kell kezelni, és lényeges, hogy ragaszkodjanak önmaguk és kultúrájuk minden részéhez, amit csak tudnak. Ez azzal a ténnyel együtt, hogy a nyugati országok azzal fenyegetőznek, hogy megtagadják a támogatást ezektől az országoktól, ha nem igazodnak az eszméikhez, akadályozta az LMBT-jogokért folytatott küzdelmet az afrikai országokban. Amikor például David Cameron volt miniszterelnök azzal fenyegetőzött, hogy megvonja a segélyt Ugandától, mivel “nem tartják be a megfelelő emberi jogokat”, az elnöki tanácsadó így reagált: “De ez a fajta volt gyarmati mentalitás, hogy azt mondják: “Vagy ezt teszed, vagy megvonom a segélyt”, minden bizonnyal rendkívül kényelmetlenül fogja érinteni az embereket, hogy gyerekként bánnak velük.”.

Egyértelmű, hogy a felülről lefelé irányuló reform, a nyugati világgal az élen nem lesz az az út, amelyen az afrikaiak az LMBT-ellenes törvényeik megváltoztatása érdekében haladnak; a Nyugattal szembeni szkepticizmus és a homofóbia túlságosan szorosan összefonódik. A LMBT-párti törvények elutasítása a neokolonializmus elutasítását jelenti, és az afrikai nacionalizmus, önrendelkezés és önértékelés mellett szól. Sajnos az afrikai homofóbia az antikolonializmus, a politika és a vallás trükkös keveréke, amelyet a HIV/AIDS-válság csak tovább súlyosbít. Ez a válság arra késztette az afrikaiakat, hogy a HIV/AIDS-t és a halált a melegség következményeként társítsák, hasonlóan az amerikaiak HIV/AIDS-hez való hozzáállásához az Egyesült Államok 1980-as évekbeli AIDS-válságának idején.

Hogyan néz ki tehát az LMBT-jogok jövője Afrikában? Sok országban a gyarmatosítás öröksége ellenére a polgárok egyre önállóbb álláspontot képviselnek az LMBTQ+ törvényhozásban, és a queer közösségek veszik át a vezetést, a Nyugatról érkező külső nyomás helyett. Szerte a világon azok az országok, amelyek javítottak LMBT-jogi helyzetükön, ezt a helyi LMBT-csoportok és közösségek kemény munkájának, szervezőmunkájának és vezető szerepének köszönhetik, és Afrika esetében sincs ez másképp. A nyugatról felülről jövő változások kikényszerítése nem sokat változtatna az afrikaiak homoszexualitáshoz való hozzáállásán; ezt a küzdelmet a helyi LMBT-közösségeknek kell vezetniük, akik a legjobban tudják, mire van szükségük, és hogyan harcoljanak érte.

Nem kimondott tények: a homoszexualitás története Afrikában – Marc Epprecht (2008)

“A biszexualitás” és a normális politikája az afrikai etnográfiában – Marc Epprecht (2006)

How Britain’s exported homophobia continues to drive health inequalities among LGBTQI communities – Annabel Sowemimo (2019)

Sapphistries: A nők közötti szerelem globális története – Leila J. Rupp (2009)

Boy-wives and Female Husbands: Studies of African Homosexualities – Stephen O. Murray és Will Roscoe (1998)

The Commonwealth, a gyarmatosítás és a homofóbia öröksége – Marjorie Morgan (2018)

Organisation internationale de la Francophonie

Uganda fury at David Cameron aid threat over gay rights – BBC News (2011)

Theresa May azt mondja, mélységesen sajnálja a melegellenes törvények brit örökségét (2018)

Botswana legfelsőbb bírósága dekriminalizálta a meleg szexet (2019)

Silent, Kimondva, leírva és kikényszerítve: The Role of Law in the Construction of the Post-Colonial Queerphobic State – Chan Tov McNamarah

LGBT Rights in Africa

King Mwanga II of Buganda, the 19th century Ugandan king who was gay – Bridget Boakye (2018)

Africa: A homofóbia a gyarmatosítás öröksége (2014)

A homoszexualitás nem afrikai? Az állítás történelmi szégyen (2012)