Bár az apáca és a nővér is egy vallási közösség tagja, hivatásukat különböző módon töltik be. Ez a cikk a kettő közötti különbségeket ismerteti.
Összefoglaló táblázat
| Nővér | Nővér |
| A szegénység, tisztaság és engedelmesség ünnepélyes fogadalmával | Az ideiglenes, egyszerű fogadalmakkal |
| Kolostorban vagy zárdában él | Szabadon elhagyhatja a zárdát és részt vehet karitatív tevékenységekben |
| Megmondott arról, hogy örököljön vagy megtartson bármilyen vagyontárgyat | Megengedték, hogy örököljön vagy megtartson vagyontárgyakat |
| Kolostori munkát végez | Apostoli munkát végez |
| Tilos látogatókat fogadni a kolostoron vagy zárdán kívül | Megengedett látogatókat fogadni a kolostoron vagy zárdán kívül |
Meghatározások
Az apáca ünnepélyes tisztasági fogadalom alatt él, szegénység és engedelmesség fogadalmát. Egy vallási közösség női tagjaiként az apácák életüket más emberek szolgálatának szentelik. Fogadalmukhoz tartozik, hogy a külvilágtól elszigetelt életet éljenek. Napjaikat elmélkedéssel és imádkozással töltik egy kolostorban vagy zárdában.
Az apácák kolostorai “pápai zártságot” kapnak, ami szigorúan elválasztja az apácákat a külvilág ügyeitől. “Szerzetesnőként” az apáca napjait az elmélkedésnek és a mások üdvéért való imádkozásnak szenteli.
A nővér viszont aktívan szolgálja a szegényeket, a rászorulókat és a betegeket. Egy vallási csoport tagjaiként a nővérek egyszerű fogadalmat tesznek, és életüket mások szolgálatában élik. Az aktív szolgálat mellett imádkoznak és elmélkednek másokért, miközben a kolostoron vagy zárdán kívül végzik szolgálatukat.
A nővérek azért “aktívak” vagy “apostoliak”, mert karitatív munkát végezhetnek, amit az irgalmasság cselekedeteinek is neveznek. Ezenkívül az evangélium szavát is terjesztik a világ különböző részein. Felügyelhetnek iskolákat, megbízásokat teljesíthetnek a kolostor számára, vagy részt vehetnek a szokásos, mindennapi tevékenységekben.
Nővér vs. nővér
Mi a különbség tehát az apáca és a nővér között?
Először is, az apácákat a szegénység, a tisztaság és az engedelmesség ünnepélyes fogadalma köti, míg a nővéreket ideiglenes, egyszerű fogadalmak kötik.
Mivel az apácák fogadalmat tesznek, hogy kolostorban és szemlélődő életet élnek, ezért egy kolostorban vagy zárdában vannak elszigetelve. A nővérek ezzel szemben szabadon elhagyhatják a kolostort, és aktív, karitatív munkában vehetnek részt.
Az apácák és nővérek által tett fogadalmak nagyban befolyásolják az öröklési jogukat. Az ünnepélyes fogadalom letételével az apácák lemondanak arról a jogukról, hogy bármilyen vagyontárgyat örököljenek vagy megtartsanak. A nővérek ezzel szemben továbbra is örökölhetnek vagy megtarthatnak vagyontárgyakat.
Az apácák emellett szerzetesek, míg a nővérek apostolok. Az apácák fogadalmat tesznek, hogy idejüket meditációval és imádkozással töltik egy kolostorban vagy zárdában, míg a nővérek az evangélium szavát terjesztik az általuk kijelölt területeken.
Az apácák kolostorait végül pápai zárda veszi körül, amely megtiltja, hogy a külvilágból bárki belépjen, kivéve kivételes körülmények között. Ezzel szemben a nővérek szabadon érintkezhetnek a külvilággal, és nem tiltják meg nekik, hogy látogatókat fogadjanak a külvilágból.