Mindannyian ismerjük a kritikusok által elismert HBO drámasorozatot, a “Six Feet Under”-t, amely egy fiktív Los Angeles-i családi temetkezési vállalatról szólt. De még ha soha nem is hallott a sorozatról, valószínűleg már a címéből is helyesen kitalálta, hogy valami köze van a halálhoz és a temetésekhez.

A széles körben elterjedt hiedelem, hogy minden sírt hat láb mélyre ásnak, mélyen beágyazódott a kultúránkba. De vajon igaz-e? Járjunk ennek most a végére.

Miért temetjük egyáltalán a föld alá a halottainkat?

Míg a pontos története annak, hogy miért kezdtük el 6 láb mély sírba temetni a halottainkat a föld alá, és hogyan kezdődött ez a szokás, rejtély marad, sok mindent tudunk.

Egyrészt régészeti bizonyítékok vannak arra, hogy legalább 100 000 éve temetjük el a halottainkat.

A temetést egyes antropológusok a vallási rituálék egyik legkorábbi formájának tartják. A skótok és írek már i.e. 4000-ben elkezdték eltemetni halottaikat dolmenekbe és sírhalmokba, amelyeket asztrológiai eseményekhez és jellemzőkhöz igazítva helyeztek el. Csak i. e. 2000 körül kezdtek el fakoporsókat használni a temetkezési rituálé részeként.

Más szakértők úgy vélik, hogy az ősi embereknek sokkal világibb (és praktikusabb) okai voltak arra, hogy az elhunytakat mélyen a föld alá helyezzék. Egyrészt ez távol tartotta a dögevők és a betegségeket terjesztő élősködőket. Emellett a természetes bomlási folyamathoz kapcsolódó kellemetlen látvány és szagok elkerülésében is segített.

Bár soha nem fogjuk biztosan megtudni, hogy pontosan miért temettük el a halottainkat a civilizáció hajnala óta, egy dolog biztos – ez a gyakorlat még ma is nagyon is él és virul!

A “hat láb alatt” eredete

Először is: mit jelent a “hat láb alatt” szófordulat, és honnan származik?

A “rúgta a vödröt” és a “tolja fel a százszorszépeket” szófordulathoz hasonlóan a “hat láb alatt” is egy költői módja annak, hogy valaki meghalt és eltemették. Etimológiai szótárak szerint a kifejezés szó szerinti temetési utasítás lehetett. A halál eufemizmusaként azonban csak a 20. században jelent meg.

Ez tehát felveti a kérdést: miért temetnek el valakit hat láb mély sírba, és nem öt láb mélyre? Vagy 11 láb mélyen? Több elmélet is létezik, amelyek megadhatják a keresett választ. Ássunk egy kicsit mélyebbre, rendben?

Six Theories Behind Six Feet Graves

The London Plague of 1665

A legkorábbi feljegyzett utalás a hat láb mély temetési követelményre a 17. században, a londoni nagy pestis idején történt. A pestis idején John Lawrence, London polgármestere “London városának lordpolgármestere és tanácsosai által a pestisfertőzéssel kapcsolatban megfogalmazott és közzétett rendeletek” című röpiratban rendeletet fogalmazott meg arról, hogy a pestis áldozatainak testét “legalább hat láb mélyen” kell eltemetni. Ez azon a téves feltételezésen alapult, hogy a pestis elhunyt áldozatai még mindig a betegség hordozói, és hogy a testük hat láb mélyre temetése megakadályozza a pestis további terjedését. (Nem tudták, hogy a tényleges vektorok a fertőzött városi patkányokon élő bolhák voltak.)

Noha természetesen lehetséges, hogy a londoni polgármester sürgősségi rendelete határozta meg a hat láb mélységű sírok “szabványát”, ez valószínűtlen. Az igazság az, hogy valószínűleg nagyon kevés híve volt ennek a sürgősségi rendeletnek a halálesetek puszta mennyisége miatt. A mintegy 100 000 pestises áldozat közbeiktatásához a tisztviselőknek tömeges temetésekhez kellett folyamodniuk az úgynevezett “pestisgödrökben”, hogy lépést tartsanak az igényekkel.

A biztonság az első

Bár a talajviszonyok világszerte nagyon eltérőek, egyes szakértők elmélete szerint a hat láb mély sír az a maximális mélység, ameddig egy ember biztonságosan kiáshat egy sírt valamilyen merevítés nélkül, mielőtt az oldalak elkezdenek beomlani és beomlani. Ez különösen igaz a homokos talajra.

átlagos felnőtt férfi magasság

Ez az elmélet azt sugallja, hogy hat láb az a mélység, ameddig egy átlagos sírásó el tud állni, és még mindig képes a sírhelyről a földet csak a felsőtestének erejével és egy lapát segítségével kiemelni. Ha ennél mélyebbre menne, akkor létrára is szüksége lenne, hogy be- és kijusson.

Az is lehetséges, hogy a “hat láb mélyen” egyszerűen egy rég elfeledett szabály volt, miszerint az elhunytakat olyan mélyre kell temetni, amilyen hosszúak voltak. Mivel az átlagos férfi körülbelül két méter magas, feltételezhetően a sírokat szokás szerint két méter mélyre ásták.

Sírrablók orvossága

A sírrablás ma már viszonylag ritka lehet, de évszázadokon át világszerte komoly problémát jelentett.

Egyiptomban a sírokat a tolvajok célba vették, akik a piramisokban elrejtett értékes kincseket akarták kifosztani. Kínában a rablók gyakran ellopták a hagyományos jáde temetkezési ruhákat a királyi családok testéről. Európában a sírrablók nemcsak a koporsókból vették le a fémet, hogy eladják, hanem a holttesteket is eladták orvostanhallgatóknak anatómiai tanulmányozásra és boncolásra.

Ezt a gyakorlatot “testrablásnak” nevezték, és a 19. század elején komoly problémát jelentett, különösen Skóciában és Angliában. A testrablók és az orvosi egyetemek közötti földalatti kereskedelemben olyan nagy volt a holttestek iránti kereslet, hogy a temetők kénytelenek voltak egyre kreatívabb lopásgátló technikákhoz folyamodni.

Ezek közé tartoztak például a felbérelt éjjeliőrökkel ellátott harangtornyok, a föld feletti zárt sírboltok, a mauzóleumok, a kőládák és a nehéz táblák. Sőt, még a “mortsafa” néven ismert fémszerkezeteket is használták, amelyek olyan rögtönzött ketrecek voltak, amelyek a koporsókat és tartalmukat védték.

Mondani sem kell, hogy minél mélyebbre temettek el egy holttestet a föld alá, annál nehezebb lett volna a sírrablóknak hozzáférniük. Minél nehezebben kellett volna dolgozniuk, annál tovább tartott volna a munka, növelve annak valószínűségét, hogy elkapják őket.

Egy legalább két méter mély sírt, vagyis egy felnőtt ember magasságát, szinte lehetetlen lett volna egyetlen tolvajnak időben kihantolni, mielőtt valaki – talán szó szerint – riadót fúj.

A dögevők elriasztása

Az emberek már elég korán rájöhettek, hogy a maradványok mélyen a föld alá temetése segít elnyomni a bomlás szagát, ami egyébként felhívná az állatok nemkívánatos figyelmét. Bár ennek az elméletnek kétségtelenül van értelme, még mindig nem magyarázza meg a pontosan hat láb mélység indoklását. (Egyes kutyák akár 15 láb mélyen is képesek pontosan felismerni egy holttestet a föld alatt!)

Az ásás megelőzése

Mások úgy vélik, hogy a hat láb elég mély ahhoz, hogy a földművesek ne ássák ki véletlenül az elhunytak maradványait, amikor felszántják a földjeiket. Az Egyesült Államok korai telepesei jellemzően a haláluk helyének közelében temették el halottaikat, így mindent megtettek annak érdekében, hogy rokonaik örökre háborítatlanul maradjanak végső nyughelyükön.

Szóval, igaz, hogy a sírok valóban hat láb mélyek?

Nem feltétlenül, legalábbis az Egyesült Államokban nem. Akár hiszed, akár nem, nincsenek szövetségi előírások a sírok mélységére vonatkozóan. Minden egyes állam meghatározza a határain belül a temetkezési helyek minimális és maximális mélységét, vagy egyszerűen a helyi önkormányzatokra vagy magukra a temetőkre bízza a döntést.

Ezért az USA-ban a legtöbb sír egyáltalán nem hat láb mély. Egyes államok csak 18 hüvelyknyi földet írnak elő minimum a koporsó tetejére!

Íme néhány sírmélység-szabályozás néhány olyan amerikai államban, ahol valóban van ilyen:

• New York: New York City előírja, hogy “ha emberi maradványokat temetnek a földbe, betonboltozat nélkül, a koporsó vagy koporsó tetejének legalább három láb mélyen a talaj szintje alatt kell lennie. (Betonsírbolt esetén két lábra).”
• Vermont: Természetes temetkezési helyre történő temetés esetén a vermonti törvény kimondja, hogy “emberi testet csak akkor lehet a földbe temetni, ha a külső koporsó vagy a test aljától számított távolság legalább három és fél lábnyira van a talaj természetes felszíne alatt”. Pennsylvania: Pennsylvania törvénykönyve szerint: “A koporsót tartalmazó külső tok tetejének részeitől mért távolság nem lehet kevesebb, mint 1,5 láb (18 hüvelyk) a föld természetes felszínétől”. A külső tok nélküli koporsók esetében a mélységi követelmény 2 lábra (24 hüvelyk) nő.
• New Jersey: Health and Vital Statistics Law kimondja, hogy “minden halottat, akit ebben az államban bármely temetkezési helyen vagy temetőben temetnek el, úgy kell eltemetni, hogy a külső koporsó vagy doboz teteje legalább négy láb mélyen legyen a talaj természetes felszíne alatt, és azonnal legalább négy lábnyi földdel, talajjal vagy homokkal kell fedni.”

Ezeken felül egyes temetők dupla mélységű temetkezési helyeket kínálnak. Ennél a temetkezési módnál az első személyt a szokásosnál mélyebben – körülbelül hét vagy nyolc láb mélyen – helyezik örök nyugalomra, a második személyt pedig a szokásos mélységben temetik rá. Ez ugyan drágább, de lehetővé teszi, hogy több családtagot temessenek el ugyanazon a területen.

Lényeg a lényeg: az Egyesült Államokban a legtöbb sír nem hat láb mély, ami azt jelenti, hogy a “hat láb mélyen” szófordulat pontosan az – szófordulat. Semmi több, semmi kevesebb.

Ez elvezet minket a következő kérdéshez…

Miért számít a sír mélysége?

A sírokat olyan mélyre kell ásni, hogy a jövőbeni temetéseket lehetővé tegye. Más szóval, nem csak ahhoz kell elég mélynek lenniük, hogy magában a sírban elférjen a koporsó, hanem a koporsó és a mellette lévők között is kellő mennyiségű háborítatlan földnek kell lennie.

Kremáció: növekvő tendencia

Mi a hamvasztás?

A hamvasztás az elhunyt test intenzív hővel történő visszaalakítása alapvető elemeire – hamut hamuvá, port porrá. Az általunk ismert modern hamvasztás a 19. században kezdődött, és ma már népszerűbb, mint a hagyományos temetés – de nem volt ez mindig így. A hamvasztás 1960-ban még csak a holttestek eltüntetésének mindössze 4%-át tette ki. Ez a szám 1980-ra lassan 10% körülire kúszott fel, de nemrégiben, 2016-ban a hamvasztás aránya először meghaladta az 50%-ot. Ez az arány 2035-re várhatóan közel 80%-ra emelkedik!

Miért válik egyre népszerűbbé a hamvasztás?

Ez több okból is következik.

• Ez olcsóbb, mint a hagyományos temetés, mivel nincs szükség sírhelyre, sírkőre, mérgező formaldehidre vagy drága koporsóra. Mindössze egy urnára vagy valamilyen más edényre van szükség.
• Megoldja a temetői földhasználat problémáját, amely egyre nagyobb területet igényel a temetések elhelyezéséhez. A hamvasztás kevesebb “helyet” foglal el, és kisebb környezeti lábnyomot hagy maga után.
• Kiveszi a bomlást az egyenletből.
• Az egyre mobilabb társadalomban van értelme annak, hogy az emberek szeretnék, ha szeretteik hamvasztott maradványait “megtarthatnák”, függetlenül attól, hogy hol élnek, vagy szabadon szétszórhatnák őket, ahelyett, hogy egy rögzített nyughelyen hagynák őket.

“Zöld” temetések: növekvőben

A környezetbarát temetések trendje is gyorsan felgyorsul. Ez a temetkezési módszer teljesen lemond a balzsamozásról, a sírboltokról és egyéb csengettyűkről, hogy a holttest a környező fák, növények és vadon élő állatok javára váljon, amint visszatér a talajba.

Ha a holttesteket túl mélyen temetik a föld alá, nem bomlanak el olyan gyorsan. Emiatt az elhunytat sekélyebb sírba lehet helyezni, hogy a földben lévő aktív baktériumok és rovarok hatékonyan lebontsák a maradványokat, lehetővé téve a természet számára a varázslatos munkát.

Néhányan úgy tekintenek a zöld temetésre, mint egy módra, hogy visszaadják a földnek, amely egész életük során táplálta őket, és hogy az élet körforgásába való újbóli bekapcsolódással továbbra is “éljenek”.

Következtetés

Amikor legközelebb azt hallják, hogy a sírok 6 láb mélyek, akkor tudni fogják, hogy ez csak egy szófordulat, amelynek nincs valóságalapja. De hé, el kell ismerned, hogy a “hat láb mélyen” jobban hangzik, mint a “3,7 láb mélyen” vagy a “46 hüvelyk mélyen”.