Az aztékok

	Az aztékok romjai Mexikóban

Az aztékok egy indián nép volt Mexikó középső részén, akiket leginkább egy olyan birodalom építőiként ismertek, amely 1519 és 1521 között gyorsan spanyol fennhatóság alá került.

Az aztékok legyőzése nem mindennapi hódítás volt. Birodalmuk fővárosa egy Rómánál is nagyobb város volt. Szépségében Velencére hasonlított, egy tó közepén feküdt, csatornákkal az utcák helyén.

Bár a várost az 1521-es végső csatában lerombolták, hírneve megmaradt. Az azték civilizációra ma kidolgozott vallási életéről, összetett társadalmi szervezetéről, elegáns irodalmáról és monumentális szobrászati alkotásairól emlékeznek.

Család és közösség

Amikor egy férfi köpenye végét egy nő blúzának sarkához kötötte, a nő a felesége lett, és nem mehetett hozzá máshoz. Bár egy vagy több másodlagos “feleséget” is vállalhatott, csak a tényleges feleségének gyermekei örökölhették a vagyonát.

A férfi kötelességei közé tartozott a földművelés, a katonáskodás és a különböző mesterségek, például az ács- és fémmegmunkálás. A nő gondoskodott a háztartásról, szövött ruhát, vagy gyógyított, a gyerekeknek pedig megvoltak a maguk feladatai. A lányok segítettek a szövésben. A fiúk tűzifáért mentek, vagy a piactérre, hogy összeszedjék a kereskedők által otthagyott kukorica- és babmaradékot.

Települések. A családok falvakban, városokban vagy városokban éltek. Minden városban voltak városrészek, mindegyiknek megvolt a maga főnöke. Egy sok városrészből álló várost négy negyedre lehetett felosztani, mindegyik negyednek volt egy-egy főnöke. Ezek a felosztások megkönnyítették az emberek toborzását katonai szolgálatra vagy nagy munkálatokra.

A Mexikó völgyében, az azték világ központjában több tucat város volt. A legnagyobb a Tenochtitlán nevű főváros volt, amelynek lakossága 200 000 fő lehetett. Tenochtitlán és testvérvárosa, Tlatelolco egy sekély tó közepén lévő szigeteken helyezkedett el. A szigeteket földsáncok kötötték össze a szárazfölddel.

A Mexikói Köztársaság fővárosa ma Mexikóváros. Ugyanezen a helyen található, de a tavat az évek során nagyrészt lecsapolták.

Társadalmi osztályok. A mai városokhoz hasonlóan az azték főváros is nyüzsgő hely volt, tele mindenféle emberrel. Mindenki azonban három kategória valamelyikébe tartozott: nemesek, közemberek és tlatlacotinok. A tlatlacotinok szegény emberek voltak, akik állandó munkásnak adták el magukat. Gyermekeik azonban szabadon születtek.

A magas hivatalnokokat általában a nemesi osztályból választották. Közembereket is választottak, ha bizonyítottan alkalmasak voltak.

A születéstől a halálig

Mivel eredetileg a tehetősebb polgárok alkották a hadsereg nagy részét, az ő szavazataik mindig többet számítottak, mint a szegényebb rétegeké a legfőbb népgyűlésen, a Százak Gyűlésén. Bár a szenátus nem hozhatott törvényeket, a korai időkben az örökös papok igényt tartottak a törvények jóváhagyásának jogára.

Amikor egy lány megszületett, egy apró varrókosarat ajándékoztak neki. A fiú egy miniatűr pajzsot és négy kis nyilat kapott. A gyermekek 4 éves koruk előtt kilyukasztották a fülüket. A gyerekek 5 vagy 6 éves korukban mehettek ki játszani, ha végeztek a házimunkával.

Az oktatás. 10 éves korukban a gyerekek jogilag felelősek voltak tetteikért, és büntetésre ítélhették őket. Ebben a korban minden fiút és lányt a környékbeli bentlakásos iskolákba küldtek. Néhány diák szakmát tanult. Mások történelmet, zenét, beszédművészetet és álomfejtést tanultak.

15 évesen egy fiatal nő készen állt a házasságra. A tipikus fiatalember harcos lett, és később nősült meg.

Ruha. A férfiak ágyékkötőt és egyszerű, egyik vállukon átcsomózott köpenyt viseltek. A nők ujjatlan blúzt és pamutszövetből készült, körbetekert szoknyát viseltek.

Szállás és élelem. A házak egyszintesek voltak, és több szobából állhattak, amelyek mindegyike egy központi udvarra nézett. A konyha a kandallóval a hátsó részen volt. Egy fiatal család gyakran egyetlen szobában lakott a férj apjának házában.

A kukorica, a bab, a tök és a pulyka fontos élelmiszerek voltak. A terményeket a tó fenekéről kikapart termékeny talajból kialakított, chinampasnak nevezett szigetkertekben termesztették.

A gyászszertartások. Hosszú imákat mondtak a halottért. A holttestet vagy eltemették, vagy elhamvasztották, egy varrókosárral és szövőszerszámokkal (nő esetében) vagy fegyverekkel (férfi esetében) együtt. úgy hitték, hogy a legtöbb ember a föld alatti holtak földjére megy. Azok, akik megfulladtak, az esőisten paradicsomába mentek. A legjobban tisztelt halottak a csatában elesett férfiak és a szülésben elhunyt nők voltak. Ők az égbe mentek, hogy a Nappal éljenek.

Hit

Az aztékok az esőisten és a Nap mellett sok istent imádtak. Ott volt a tűzisten, akit Öreg Istennek hívtak. Volt egy földistennő, akit Kígyószoknyának hívtak,és a szerelem istennője, akit Virágtollnak hívtak.

A kereskedőknek és a vadászoknak különleges isteneik voltak, akik fogadták az imáikat. Tenochtitlán városának volt egy törzsi istene, Huitzilopochtli (wee-tseel-oh-POACH-tlee), aki megvédte a város harcosait.

Énnepek és a naptár. Az évet 18 “hónapra” osztották, mindegyikben 20 nap volt. E hónapok mindegyikében volt egy-egy ünnep egy vagy több isten tiszteletére. Tavasszal az esőistenre és a kukoricaistenre emlékeztek. Az egyik őszi hónapot a vadászat istenének, a Felhőkígyónak szentelték. A vallási ünnepeket felvonulások és zene jellemezte. Az év végén öt szerencsétlen nap volt, amikor az emberek a házban maradtak.

Minden 52 év végén különleges szertartást tartottak. Minden tüzet eloltottak. Ezután egy pap új tüzet gyújtott egy fúró bot segítségével. Fáklyás futók vitték az új tüzet a Mexikó-völgy minden egyes településére.

A fizetség. Az aztékok úgy hitték, hogy az istenek fizetséget követeltek, talán ételáldozatot vagy fürjáldozatot. Az új tűz szertartásához és más fontos ünnepekhez szükséges volt az “emberi fizetség”, egy ember feláldozása.

Történelem

A hagyományos azték történetek a világ teremtéséről szóló mítoszokkal kezdődnek. Az aztékok elődeiről, a toltékokról szóló legendákkal folytatódnak, akik a régészek szerint Kr. u. 900 és 1200 között virágoztak. Fővárosuk, a ma már romokban heverő Tula Mexikóvárostól 72 kilométerre északra található. Ezeket a legendákat az azték birodalmat felépítő királyokról szóló történelmi beszámolók követik.

Az aztékok eredete

Az aztékok azt állították, hogy egy messze északon fekvő területről érkeztek, és dél felé, Tula felé vándoroltak a Mexikó-völgybe. A legenda szerint nagyjából ebben az időben Tula utolsó uralkodója, Quetzalcóatl (keh-tsahl-KOH-ahtl) papkirály megszegte papi fogadalmát, és szégyenében a keleti tengerpartra menekült. Eltűnt a víz felett, és megígérte, hogy egy nap visszatér. Távozása után egy mexikóiaknak nevezett azték törzs 1325-ben megalapította Tenochtitlánt.

Az azték birodalom felemelkedése és bukása

A szomszédaival folytatott többéves háborúskodás után Tenochtitlán szövetséget kötött két másik várossal, Texcocóval és Tlacopánnal. Erre 1430 körül került sor. Az új szövetség, vagy birodalom gyorsan növekedett. II. Montezuma császár idejére az aztékok a Csendes-óceántól a Mexikói-öbölig és délre a mai Guatemala határáig terjedő területet uraltak.

Spanyol hódítás. II. Montezuma volt az, aki 1519-ben (vagy az azték naptár szerinti 1. nádas évben) üdvözölte Hernando Cortés hódítót. A legenda szerint Montezuma azt hitte, hogy Cortés a legendás Quetzalcóatl, aki az 1. nádévben fog visszatérni, és vonakodott megsértődni.

Montezumát a spanyolok foglyul ejtették és rejtélyes módon megölték. Mivel Cortés nem tudta békés eszközökkel megfékezni a lakosságot, erőszakhoz folyamodott. A lőfegyverek, lovak és acélpáncélok előnyhöz juttatták a spanyolokat. De nem győzhettek volna más azték városok segítsége nélkül, amelyek alig várták, hogy Tenochtitlán megalázza őket. A főváros az 1521 nyarán vívott ádáz csatában romhalmazzá vált. Helyén egy új spanyol város kezdett épülni.

Az utóhatás. A himlő és más, Európából behurcolt betegségek nagymértékben csökkentették az azték lakosságot. A királyok egymásutánja az 1500-as években folytatódott. Most már gobernadores (kormányzók) néven ismertek, és spanyol fennhatóság alatt szolgáltak. Bár a gobernadores végül elvesztették hatalmuk maradékát is, az emberek még az 1700-as években is olvasták és írták az azték nyelvet, és sok ősi szokást megtartottak.

Az aztékok öröksége

A mai azték nyelvet, amelyet nahuatl vagy mexicano néven ismernek, még mindig több mint egymillió nahua beszéli, akik továbbra is kukoricát vetnek, pamutszövetet szőnek, és olyan hangszereken játszanak, mint a rönkdob. A nahuák többnyire Mexikó középső részén, kisvárosokban és falvakban élnek.Az azték művészetet országos szinten Mexikó örökségének lényeges elemeként ismerik el. Az azték festészet és szobrászat olyan mexikói művészekre volt hatással, mint Diego Rivera és Miguel Covarrubias. Az azték irodalom olyan modern költőket inspirált, mint Octavio Paz.Az azték kultúra talán legismertebb öröksége az ételek és receptek területén található. Az avokádó, a chili, a csokoládé és a paradicsom mind azték szavak. Ha már járt mexikói étteremben vagy készített otthon mexikói ételeket, talán evett már enchiladát, guacamole-t, tacót és tamalét. Ezek olyan ételek, amelyek az azték időkre visszanyúló összetevőkből készültek.

John Bierhorst
Author, The Mythology of Mexico and Central America

.