Nem titok, hogy az erdőirtás Afrikában egyre nagyobb problémát jelent, amely jelentős hatással van a természeti rendszerekre és az emberi populációra. Az ENSZ Környezetvédelmi Programja (UNEP) becslése szerint Afrika évente több mint 4 millió hektár (9,9 millió hold) erdőt veszít el, ami kétszerese a világ átlagos erdőirtási arányának. Az ilyen mértékű erdőirtás súlyos következményekkel jár, beleértve a széles körű aszályt, az elsivatagosodást, az állatpopulációk kipusztulását és végső soron az emberi életek elvesztését.

Erdők, éghajlat és egészség

Az erdőirtás egyik jelentős mozgatórugója Afrikában a fák tűzifa és faszén előállítására történő felhasználása. Becslések szerint a szubszaharai Afrikában az emberek 70 százaléka fatűzön főz. Így a legszegényebbek fákat vágnak ki főzési tüzelőanyagként, míg a valamivel kevésbé szegények ugyanezekben az erdőkben termelt fából készült szenet vásárolnak. A Nemzetközi Erdészeti Kutatási Központ (CIFOR) jelentése szerint Afrika déli részén még a finom faragásra alkalmas fákat, például az ébenfát és a rózsafát is kivágják és faszénné alakítják, annyira nagy a kereslet a biomassza tüzelőanyag iránt ezen a területen.

A fa ilyen módon történő elégetése nemcsak az erdőirtással kapcsolatos problémákat okoz – tágabb értelemben vett éghajlati és egészségügyi problémák is felmerülnek. Az előrejelzések szerint az afrikai háztartások fatüzeléséből 2050-re 6,7 milliárd tonna üvegházhatású gáznak megfelelő mennyiség kerül a légkörbe. A bambusz és rattan nemzetközi hálózat (INBAR) adatai szerint a tüzelőfa elégetése évente mintegy 2 millió ember életét követeli, főként nők és gyermekekét, akik belélegzik a füstöt.

A megoldás: A bambusz

A tüzelőanyagként használt fa elégetésével és a faszéngyártással kapcsolatos problémákra válaszul több afrikai ország és nemzetközi szervezet keresi a megfelelő, széles körben alkalmazható megoldásokat. Az egyik ígéretesnek tűnő megoldás a bambuszszén bioenergiaként való felhasználása. Ghánában folyamatban van egy nagyszabású projekt első fázisa, amelynek keretében a bambuszszén előállítása és használata a hagyományos fa tüzelőanyag helyett széles körben elterjed majd.

A projektet az Európai Unió és az INBAR finanszírozza, és az országon belüli intézetek és egyetemi programok közötti partnerséget képvisel. Eddig 300 mikro kisvállalkozás jött létre a programterületen, több mint 2000 termelővel, akik bambuszt termesztenek és faszén előállításával is foglalkoznak. A 2014-es projektév végére várhatóan mintegy 7000 alacsony jövedelmű helyi háztartás fog bambuszszénnel főzni.

Miért bambusz?

A bambusz ideális faj a bioenergiaforrásként való felhasználásra. A bolygó egyik leggyorsabban növő növénye, és három év után betakarítható. A bambusz egész Afrikában természetes módon nő (az erdők mintegy 4 százaléka bambusz), így a feltételek már most is ideálisak a növény termesztéséhez. A teljes bambusznövény felhasználható faszén előállítására, így kevés hulladék keletkezik, és magas fűtőértékkel rendelkezik, ami hatékony tüzelőanyaggá teszi. A bambuszból nyert faszén tovább ég, és kevesebb füstöt és légszennyezést termel, mint a “természetes” faszén.

A bambusz faszén előállítása nem igényel új technológiát, és hagyományos faszénégetőkemencékben történő szabályozott égetéssel is előállítható. A faszén mellett a bambusz számos új lehetőséget kínál a jövedelemtermelésre, és számos fatermék, például padlólapok és bútorok előállítására is alkalmas.

Az előnyök

A bambusz bioenergiaforrásként való felhasználásának egyértelmű előnyei vannak. Amellett, hogy a kezdeményezés csökkenti a tüzelőanyagként történő fakivágás okozta erdőirtás mértékét, a kedvezményezettek megélhetését sem kívánja gyökeresen megváltoztatni, hanem inkább fenntarthatóbbá teszi jelenlegi tevékenységüket.

A vidéki, erdőtől függő közösségek megélhetésének ilyen “oldalirányú megváltoztatására” való ösztönzés áll az ITF által Afrika-szerte végzett munka középpontjában. Számos ITF-projekt középpontjában olyan fák termesztése és felhasználása áll, amelyeket az erdei fák felhasználásának fenntartható alternatívájaként lehet betakarítani. Ezek a projektek nemcsak az erdőirtást csökkentik, hanem új bevételi forrásokat is biztosítanak a kedvezményezettek számára.

Többet megtudhat az afrikai projektjeinkről, vagy részt vehet a világszerte végzett munkánkban, ha adományoz, barátait, családtagjait vagy kollégáit is bevonja, vagy önkéntesnek jelentkezik.