Ez a cikk kézikönyvként és kiindulópontként szolgál a gyermekek alapvető képességeinek és játékpreferenciáinak megértéséhez és megkülönböztetéséhez a növekedésük során. Ezek a képességek és preferenciák fontos szerepet játszanak abban, hogy a gyermekeket vonzzák és motiválják a játékokkal való interakcióra.

A fizikai fejlődés például megváltoztatja azt, hogy a gyermekek hogyan képesek koordinálni a durva mozgáskészségeiket. A megnövekedett mobilitás új lehetőségeket nyit a játékok használatára. A finommotoros készségek magasabb szintje lehetővé teszi a tárgyak nagyobb mértékű manipulálását.Végső soron ezek az ismeretek segítenek azonosítani és megkülönböztetni a játékok azon jellemzőit, amelyek vonzóak a gyermekek számára egy adott életkorban.

Noha az ilyen jellegű információk az irányelvekben a játékok egy adott alkategóriájával kapcsolatban szerepelnek, ez a szakasz a használt játéktól függetlenül összefoglalja a tipikus játékviselkedéseket, és azonosítja a megfelelő és vonzó játékjellemzőket, amelyek általában egységesek a játékok minden alkategóriájában. Ezen információk birtokában az olvasó jobban meg tudja határozni egy adott játék életkorát, még akkor is, ha az irányelvek nem térnek ki kifejezetten erre a játékra.

Születéstől 3 hónapos korig

A tárgyakkal való játék korlátozott ebben az időszakban, mivel a tanulás többnyire a gyermek reflexív cselekvései, például spontán rúgások vagy karmozdulatok révén történik. Kezdetben csak a szemükkel és a fülükkel kutatnak. Az újszülöttek a legjobban az arcuktól körülbelül nyolc hüvelyknyi távolságra tudnak fókuszálni, de ez idővel növekszik, és az időszak végére akár több méteres távolságban is képesek lehetnek tárgyakat látni. A játéktárgyaknak ilyen távolságban a látómezőjükbe kell illeszkedniük. Vonzódnak az élénk és vibráló színekhez, különösen a sárgákhoz és a vörösekhez, valamint a nagy kontrasztmintázatú tárgyakhoz, például a fekete-fehér spirálokhoz. Ezek a gyermekek az emberi arcot részesítik előnyben minden más mintával szemben, és figyelmesen figyelik az arcokat.A hang irányába fordítják a fejüket, és jobban vonzódnak a halk, nyugtató hangot kibocsátó és lassan mozgó tárgyakhoz, mint a mozdulatlan, túl hangos, túl hirtelen vagy más módon szélsőséges tárgyakhoz. E csecsemők játékának nagy része a saját testük megfigyeléséből és felfedezéséből áll. Reflexszerű fogásuk van, ami csak rövid ideig teszi lehetővé számukra a tárgyak felfedezését, és 3 hónapos korukban elkezdenek egy lógó tárgyat megragadni, vagy egy lógó tárgy felé nyúlni, hogy megragadják azt.Minden megragadott tárgyat valószínűleg szájjal fogdosnak, és rángatózó, kiszámíthatatlan mozdulatokkal kezelnek. Ezért a puha, könnyű, mosható, könnyen megragadható, lekerekített sarkokkal rendelkező tárgyak a legjobbak. Kezdik megtanulni és élvezni azokat a játékokat, amelyeknél az egyszerű műveletek egyértelmű, közvetlen hatást váltanak ki; például olyan játékok, amelyek világítanak, mozognak vagy hangot adnak ki egyszerű rúgás vagy rázás hatására.

Az élénk színű és mintás játékok, amelyek halk hangokat adnak ki, vonzóak és megfelelőek e gyermekek számára.Az élénk, erősen kontrasztos színű és mintázatú mobilok vagy képek vonzóak, akárcsak a tükrök.

4-7 hónapos korig

A gyermekek most már aktívan és szisztematikusan foglalkoznak a környezetükkel. A távlati látás érettebb, és ezek a gyermekek egyenletes, hatékony szemmozgásokkal tudják követni a mozgó tárgyakat.

Az élénk színek, a nagy kontrasztok és az összetett minták továbbra is vonzóak. Ezek a gyermekek megtanulnak különbséget tenni a tárgyak között, amit az is bizonyít, hogy képesek a vizuális ingereket kategóriákba sorolni. A gyermekek 5 hónapos korukra már képesek a hátukra gurulni és a kezükre és a térdükre feküdni, a szánkók és a függő tornaszerek ebben az életkorban már nem megfelelőek. 6 hónapos korukra elsajátítják a lógó tárgyak megfogásának és manipulálásának képességét, és aktívabb játékba kezdenek a tárgyak elérésével, megfogásával, rángatásával, tologatásával, simogatásával, rázásával és összenyomásával. A 6-7 hónapos korban a gyermekek már önállóan ülnek, ami nagyobb vizuális kapacitást biztosít számukra a tárgyak megragadásához vagy a tárgyak középvonalhoz viteléhez felfedezés céljából.Könnyebben tudják manipulálni a tárgyakat, bár finommotoros koordinációjuk még kezdetleges.

A tárgyakat inkább karomszerű fogással vagy rángatózó mozgással fogják meg, mint csipeszes fogással (azaz a hüvelyk- és mutatóujj használatával). Egy tárgyat át tudnak helyezni kézről kézre, és mindkét kezüket önállóan kezdik használni; például az egyik kezükkel megfoghatnak egy tárgyat, miközben a másik kezükkel manipulálják azt. Ezek a gyermekek továbbra is szájjal tartják a tárgyakat, ezért a megfelelő játékok moshatóak.

Ez időszak vége felé a csecsemők kifejlődik a gyakran ismétlődő szavak felismerésének képessége, és néhányan elkezdenek kúszni és támasztékkal állni. Ebben az időszakban kezdik megérteni a tárgyállandóságot is – azt, hogy egy elrejtett vagy részben elrejtett tárgy valójában nem tűnt el, hanem továbbra is létezik valahol. Puha, könnyű, gömbölyded és textúrájú játékok, amelyek halk hangokat adnak ki, megfelelőek. A kézben tartott tárgyakat, mint például az egyszerű zenélő játékokat, úgy kell méretezni, hogy ezek a gyermekek könnyen meg tudják fogni és kezelni tudják őket. A világos képekkel és nagy kontrasztú képekkel ellátott könyvek és képek vonzóak, akárcsak a tükrök.

8-11 hónapos korig

A játék nagy része ebben az időszakban a durva motoros készségek fejlesztésére összpontosít, mivel ezek a gyermekek egyre inkább kifelé irányuló mozgásokat mutatnak és egyre mozgékonyabbá válnak. Tudnak előre és hátrafelé kúszni, álló helyzetbe húzódni, támasztékkal járni (például bútorok mentén), pillanatnyilag támasz nélkül állni, és néhány önálló lépést is megtesznek.

Mászni is elkezdenek. Ezek a gyermekek sokféle módon fedezik fel a tárgyakat, például megragadással, rázással, szorítással, dobással, ejtéssel, kézről kézre adással és ütögetéssel.

Bár két tárgyat meg tudnak fogni és össze tudják ütögetni, nem tudják koordinálni a két tárgy mozgását, hogy együtt használják őket. Kezdik kifejleszteni a csipeszes fogást, amelyet arra használnak, hogy a hüvelykujjuk és az ujjaik között felvegyék a kisebb tárgyakat. Megkezdődik a felfedező játék, amely arra utal, hogy az idősebb csecsemők már képesek következtetéseket levonni az új tárgyakról. Ezek a gyermekek például következtethetnek arra, hogy milyen funkciókat láthatnak egy tárgy felszíne alatt.A tárgyakat minden szögből felfedezik, és ez gyakran szájmozgással jár. Ezért a megfelelő játékok moshatóak.

Ezek közül a csecsemők közül sokan elkezdik használni a tárgyakat a tipikus kapcsolati mintákat; például kidobják a tárgyakat egy edényből, visszarakják őket, majd megismétlik a folyamatot.Gyakran ismétlik az élvezetes cselekvéseket, és elkezdenek érdeklődést mutatni a papíron való jelölés iránt. Fejlődnek az alapvető memóriakészségek, és a tárgypermanencia egyre jobban rögzül. Amikor egy játék el van rejtve vagy nincs szem előtt, ezek a gyerekek tudják, hogy a játék még mindig létezik, és nem csak úgy eltűnt. Az ilyen korú csecsemők megértik a közvetlen környezetükkel kapcsolatos egyszerű szavakat, és szükségük van a hallott szavak ismétlésére és megerősítésére. Ennek az időszaknak a végén ezek a gyermekek elkezdik utánozni a gesztusokat és a termékek használatát.Az érzékszervi játékok nagyon vonzóak, mivel ezek a gyermekek kezdik megérteni az egyszerű ok-okozati összefüggéseket.Az élénk színek, különösen a sárga és a piros, továbbra is vonzóak ebben a korcsoportban, csakúgy, mint a nagy kontrasztok és az összetett minták.

Az ismerős tárgyakat ábrázoló képek szintén nagyon vonzóak. A megfelelő játékok puhák, stabilak, lekerekített pereműek, és a gyermek könnyen megfogja vagy kezeli őket.

12-18 hónapos korig

Ezek a gyermekek egyre inkább képesek segítség nélkül járni. Azonban még mindig bizonytalanul állnak a lábukon, és járásuk inkább hasonlít a totyogásra, mint az érett sarkon járásra. Most mindent fel akarnak fedezni; bár kíváncsiságuk messze felülmúlja ítélőképességüket az eredmények megjóslásában vagy a veszélyek előrejelzésében. Különböző alapvető durva- és finommotoros készségeket próbálnak ki, és egyre magabiztosabbak mászóként. Magukban énekelnek, és zenére mozgatják a testüket. Mióta mozgékonyabbak, maguk választják ki azokat a játékokat, amelyek korábban elérhetetlenek voltak számukra. Az alapvető megragadást könnyebbnek találják, és olyan játékokkal is tudnak bánni, amelyekhez egyszerű csavarás, forgatás, csúsztatás és forgatás szükséges.Kipróbálás és tévedés útján folytatják az ok-okozati összefüggések felfedezését, mint például a kiöntési és töltési tevékenységek, és most már élvezik a tárgyakkal végzett különféle műveleteket, mint például a nyomást, nyomást, húzást, gurítást, ütést, ütögetést, csörgést, illesztést (például egy kerek csapot egy kerek lyukba illesztenek), egymásra rakást, jelölést, firkálást, hordozást és az ujjaikkal tárgyakba bökést. Örülnek a sokféle hatásnak, amit a cselekvéseik okoznak, és élvezik azokat a játékokat, amelyek ezt kihasználják, például különböző hangok, villogó fények és forgó kerekek használatával.

Az ilyen korú gyermekek felismerik az ismerős emberek, tárgyak, képek és testrészek nevét. A hosszú távú emlékezet és az egyszavas szavakból álló egyszerű szókincs kialakulása már megalapozza a színlelést vagy a színlelős játékot, azonban ezek a gyermekek körülbelül 18 hónapos korukig nem alakítanak ki egyértelmű szimbolikus kapcsolatokat. Ezek a gyermekek gyakran utánozzák a látott közös cselekvéseket – például telefonálnak, “isznak” üvegből vagy pohárból, vagy felveszik a kalapot -, de csak rövid, szórványos epizódokban. Akár egy hétig is elhalaszthatják valaminek az utánzását, és a környezet megváltozásakor (például otthonról való távozáskor) is megtehetik ezt.

Egyszerű, színlelésre ösztönző játékok, például öltözködési anyagok, babák, plüssállatok és kis járműjátékok megfelelőek.

19-23 hónapos korig

Ezek a gyermekek már magabiztosabban és stabilabban járnak, és más készségeket is felfedeznek, például egyensúlyozás, ugrálás és futás terén. Tudnak játékszert maguk után húzni járás közben,segítség nélkül fel- és lemásznak a bútorokra, segítséggel fel és le tudnak járni a lépcsőn, és – ennek az időszaknak a végére – talán már labdába is tudnak rúgni. Már sokkal kisebb tárgyakat is fel tudnak venni és kezelni a fejlettebb csipeszes fogásuknak köszönhetően. Szívesen válogatják a tárgyakat, gyakran két kategóriába sorolva őket, és már össze tudják illeszteni az egyszerű tárgyakat. Ezek a gyerekek össze tudják illeszteni a szögeket, ami lehetővé teszi számukra, hogy egy négyzet alakú csapot egy négyzet alakú lyukba illesszenek. Elkezdik használni a nagyon egyszerű kapcsolási mechanizmusokat, mint például a mágneseket, a nagyméretű horgokat, a kampós vagy érintős rögzítőket.

Ez idő alatt kialakul a reprezentációs és szimbolikus gondolkodás, és a gyerekek megértik, hogy egyes játékok más tárgyakat reprezentálnak. Az ábrázoló művészet azonban még gyerekcipőben jár, és a felnőttek számára nem ábrázolónak tűnhet. A legtöbb művészi próbálkozásuk gesztusok formájában történik, vagy pontok sorozata ábrázolhat például egy ugráló nyulat. Használhatnak egyszerű kifejezéseket, néhány aktív igét és irányszavakat, mint például “fel”, “le” és “be”. A társas játék is megjelenik, mivel az ilyen korú gyermekek már tudnak egymással kommunikálni és egymás mellett játszani.

Kialakul a kezdetleges színlelés és szerepjáték;ezek a kisgyermekek el tudják játszani, hogy alszanak, és szerepjátékot tudnak játszani különféle, gyakran megfigyelt cselekvésekkel. Ahogy közelednek a 2 éves korhoz, a babákat vagy a plüssállatokat szerepekre bízzák, és elvárják tőlük, hogy úgy tegyenek, mintha ételt ennének. Bár még mindig a próba és tévedés módszerét használják, a kisgyermekek már képesek mentálisan átgondolni a problémamegoldásokat, mielőtt cselekednének. Ez azt jelenti, hogy emlékeznek az ismerős tárgyak, képek, betűk és számok mentális ábrázolásaira és tudnak velük dolgozni, miközben a megfelelő cselekvéseken töprengenek. Célorientáltabbak, és a tárgyállandóság fejlettebb. Ezek a gyermekek tudnak segíteni az öltözködésben vagy öltöztetésben.

Az alacsony vagy közepes mértékű ok-okozati jellemzőkkel rendelkező játékok – például a nyomógombokkal vagy húzózsinórokkal ellátott, cselekvéseket vagy hangokat kiváltó játékok – vonzóak e gyermekek számára. Az egyszerű távirányítós játékok is használhatóak.

2 éves kor

Most, amikor a színlelt játék már kialakult, a 2 évesek olyan szociális szerepeket tudnak játszani, mint a mama, a papa vagy a baba.A szerepvállalás egyre nagyobb részét képezi a szociális színlelt játéknak, és a színlelt játékuk egyre bonyolultabbá válik, mivel különböző tárgyakat használnak hosszabb epizódok végrehajtásához. Ezeknek a gyermekeknek szükségük van arra, hogy a tárgy valamilyen mértékben hasonlítson a valódi tárgyra, így előfordulhat, hogy egy párnát nem cipővel, hanem ruhával ábrázolnak. A kétévesek már képesek valódi konstrukciós játékba bocsátkozni.

Megértik, hogy a képek ábrázolhatják a tárgyakat, és a firkák fokozatosan reprezentatívabbá válnak ebben az időszakban, bár még mindig inkább a folyamat érdekli őket, mint a termék. Egyre jobban érdekli őket a színvariációk és az egyszerű művészeti anyagok használata. Ebben a korban a gyermekek érdeklődést mutatnak a televízió és a televíziós szereplők iránt.

Az ismerős rajzfilmfigurák vonzzák őket a műsorokból, amelyeket be tudnak építeni a játéktémáikba. Gyakran akarják tudni, hogy “miért”, és elkezdhetnek egyszerű tanulási vagy oktató játékokat használni. Megértik a számok célját a tárgyak számolásában.

A kisgyermekek egyre inkább uralják az alapvető durva- és finommotoros készségeket. A bruttómotoros tevékenységek iránti érdeklődés az újonnan megtalált fizikai erővel és alapvető koordinációval növekszik, és különösen élvezik az egyensúlyozást, mászást, futást, ugrást, dobást, fogást, homokkal való játékot, vagy a kerekes tárgyak tolását és húzását. Ezeket a készségeket külön-külön tanulják meg ebben az időszakban, és évről évre fokozatosan kombinálják őket más készségekkel, mint koordinált mozgás. Képesek bukfencezni, és szeretnek táncolni, pörögni és zenére galoppozni. Bár az irányításuk még bizonytalan, tudnak labdát rúgni és dobni. Egyszerű csavarozási műveleteket tudnak végrehajtani, és képesek egyszerű egy- vagy kétfordulós felhúzási mechanizmusokat használni, feltéve, hogy azok kis feszültségűek. A kisebb gombokat vagy csattokat ezek a gyermekek nehezen tudják kezelni, de a nagyméretű horgokat, gombokat és csattokat tudják használni. A valósághűbb játékokat kedvelik, így az élénk alapszíneken kívüli színek (például a pasztellszínek) vonzóvá válnak. Ezeknek a játékoknak azonban nem kell részletesen kidolgozottnak lenniük.

3 év

Ezek a gyermekek a csúcsprezentatív játék idejébe lépnek, és szívesen használják a replika tárgyakat a szereplőkként az általuk követett témákban. Egy baba például felkészülhet arra, hogy a bababarátaival együtt részt vegyen egy születésnapi partin, és a partin autót vezetnek, ételt esznek, üldözést játszanak vagy táncolnak.

A valósághű kellékek, mint például egy valósághű játéktelefon, fokozzák a színlelt játékot ebben a korban, de ezek a gyerekek olyan tárgyakat is elkezdenek használni, amelyek nem hasonlítanak a valódi tárgyra, így például egy cipőt használhatnak egy párna ábrázolására. Nagyobb érdeklődést mutatnak a strukturált játékok iránt. A nemi preferenciák is egyre nyilvánvalóbbá válnak. A lányok jellemzően babákat, háztartási kellékeket, öltözködési tevékenységeket és művészeti anyagokat választanak, míg a fiúk inkább hasábokkal és kisautós játékokkal játszanak, és agresszívebb vagy durvább játékokban vesznek részt.

Ezek a gyermekek jelentősen fejlődnek a durva motoros készségek terén. Tudnak lábujjhegyen járni és egy lábon egyensúlyozni, könnyedén ugrálni, mászni és csúszni a játékszerkezeteken, rúgni vagy elkapni egy kis távolságból dobott nagylabdát, és rövid távolságra dobni és célozni. Például már képesek egy labdát kosárba vagy célba dobni 4-5 láb távolságból. Most már rendelkeznek azokkal a finommotoros készségekkel, amelyek lehetővé teszik számukra az összetettebb építőjátékok kihívását, a kisebb puzzle-darabok összerakását, a vágást, a ragasztást és más művészeti tevékenységeket. Ebben az életkorban a gyermekeket még mindig az érdekli, hogy különböző módon manipuláljanak egy adott művészeti médiumot és megismerjék annak tulajdonságait, nem pedig az, hogy kész terméket hozzanak létre. Elkezdik használni a vonalakat a határok ábrázolására; ez elősegíti az emberek rajzolásának képességét.

4-5 éves korig

A drámajáték és a színlelés a tetőponton van.Ezek a gyerekek szeretnek összetett és drámai képzeletbeli forgatókönyveket kitalálni. Képesek egymás játéktémáira építeni, több szerepet létrehozni és összehangolni egy bonyolult forgatókönyvben, és jobban megértik a történetszálakat. E gyermekek közül sokan még mindig nehezen értik meg a fantázia és a valóság közötti különbségeket. Például az ilyen korú gyermekek azt hihetik, hogy a szörnyek valóságosak.Élvezik, hogy hatalmi szerepekbe bújhatnak, mint például szülő, orvos, rendőr, oroszlán vagy szuperhős, ami segít nekik abban, hogy jobban megértsék ezeket a szerepeket, hogy kevésbé legyenek ijesztőek, vagy hogy teljesítsék a kívánságokat és kifejezzék az érzelmek széles skáláját. Ahogy kognitív és finommotoros készségeik fejlődnek, elkezdenek valósághűbb részletességű tárgyakra vágyni, de még mindig nem nagyon törődnek a valóság tükrözésével.

Ezek a gyermekek tovább sajátítják el a durva- és finommotoros készségeket. Élvezik a gyakori kirándulásokat a szabadban, ahol futnak, másznak, ugrálnak, ugrálnak és kergetőznek. Megtanulnak kis biciklizni,először segédkerékkel, majd segédkerék nélkül. Sokkal jobban tudnak ollóval vágni, ragasztani, rajzolni, rajzolni, színezni és gyöngyöt fűzni, mint a 3 évesek. Elég ügyességgel és koordinációval rendelkeznek ahhoz, hogy elkezdjék használni a számítógép billentyűzetét.

6-8 éves korig

Ezek a gyermekek folytatják a szabadban való fizikai játék iránti érdeklődésüket, és igyekeznek speciálisabb fizikai készségeket elsajátítani. Sokkal erősebbek, nagyobb az állóképességük, és készen állnak a nagyobb kihívásokra. Játékuk több durvább és durvább vagy kockázatvállaló viselkedést tartalmaz. Jobban összpontosítanak arra, hogy játékaikat és tevékenységeiket spontán vagy meghatározott szabályok szerint játsszák, amelyek közül bármelyik bonyolulttá válhat. A kinti játékok közé tartozik a bújócska, a fogócska és mindenféle sport. Gyakran szeretnének konkrét készségekre összpontosítani és azokat fejleszteni, és ügyesek a különböző, nagy kézügyességet igénylő tevékenységekben, mint például az összetett kézjátékok, a bubi, az ujjak csettintése, a masni kötése, a makettek építése, a kézi bábok működtetése, a kézimunka, a varrás, a szövés és a fonás. Rajzolás vagy írás közben apró, ellenőrzött jeleket vagy mozdulatokat tudnak tenni. Sokkal jobban figyelnek a részletekre, ami elősegíti a gyűjtési vágyat. Ebben a szakaszban egyre gyakrabban kezdik használni a logikát, hogy problémákat oldjanak meg, szervezzenek, vagy válasszanak a különböző alternatívák közül. Ebben az időszakban növekszik az egyszerű viccek és találós kérdések iránti elismerésük.Az akciószuperhősökre vagy baráti témákra épülő licenszfigurák nagyon népszerűek ebben a korosztályban.

9-től 12 éves korig

Az ebben az időszakban élő gyermekek számos sportban, játékban és tevékenységben tovább fejlesztik képességeiket a korai általános iskolai évekből, azonban néhány játék kiszámíthatóvá és unalmassá válik. Ezért új tevékenységeket keresnek, amelyek kihívást jelentenek a fejlettebb motoros képességeik és gondolkodásuk számára. A késztermékek helyett gyakran a nyersanyagokat részesítik előnyben, amelyekből saját, egyedi termékeket állíthatnak elő. Ezek a gyerekek élvezik az összetettebb, igényesebb teljesítményszintű tevékenységek sokféleségét, mint például a famegmunkálás, a bábuk manipulálása, a fazekasság, a színdarabok készítése, a színdarabok színpadra állítása, a fejlett tudományos projektek és a számítógépes grafikák készítése.

Az a szakasz kezdődik, amelyben igyekeznek összetettebb fogalmakat tisztázni és kifejezni, a konkrétból az absztraktba lépve, és általános elveket alkalmazva a konkrétra.

Kivonat az Életkor-meghatározási irányelvekből: Relating Children’s Ages To Toy Characteristics and Play Behavior, U.S. Consumer Product Safety Commission, September 2002(public domain reprint).

Attachment Parenting Research.