“A bakelit reneszánszát éli, mert az emberek szeretik a hangzását. A zene olyan gazdagon és vastagon szól, olyan, mint a mahagóni, olyan, mint a monogámia” – mondta a 73 éves Green egy telefonos interjúban, mielőtt hét év óta első koncertkörútjára indult volna. A mindössze nyolc koncertből álló turné a New Orleans Jazz & Heritage Festival 50. évfordulós kiadásának kiemelt foglalása, és május 9-én a Los Angeles-i Greek Theatre-ben zárul.
A turnéhoz kapcsolódóan a Fat Possum Records összeállított egy deluxe boxszettet, amely Green 1969 és 1978 között a Hi Records számára megjelent mind a 26 kislemezének újramasterelt reprodukcióját tartalmazza, 7 hüvelykes, 45 rpm-es bakelitlemezen, ahogy eredetileg is megjelentek.
Az “Al Green – The Hi Records Singles Collection” az 1969-es első kiadvánnyal kezdődik, Green határozottan memphisi soulos feldolgozásával a Beatles “I Want To Hold Your Hand” című dalára, és a fél tucat R&B listavezető slágerén keresztül egészen a 70-es évek utolsó kislemezéig, a “To Sir with Love”-ig tart, amely az első helyezést érte el. 71.
“Matthew of Fat Possum lépést tart a legújabb ezzel, a legújabb azzal” – magyarázta Green, olyan ritmikus ritmust kialakítva, mint amit a szószékről pörget a legtöbb vasárnapon, amikor a prédikációit tartja.
A baptista lelkészi szerepe jellemzően azt is lehetővé teszi számára, hogy kibontakoztassa azt a jellegzetes bársonyos tenort, amely olyan slágerekkel került előtérbe, mint a Tired of Being Alone, a Let’s Stay Together,”, “I’m Still In Love With You”, “Take Me to the River” és “Love and Happiness” több mint négy évtizeddel ezelőtt, felvételek, amelyek Sam Cooke és Ray Charles óta a legnagyobb férfi soulénekesnek tekintették egy generációval korábban.
“Azt mondtam neki, hogy csak tegyék az egészet egy lemezre, és kész” – mondta a Forrest City-i, Ark.született énekesnő folytatta. “Azt mondta, hogy vissza akarják hozni a bakelitlemezt.”
A box set anyaga, amely egy 58 oldalas füzetet is tartalmaz három új esszével a zenéjéről és az életéről, áttekintést nyújt a memphisi Hi Records kiadóval való gazdagon gyümölcsöző kapcsolatáról, valamint a 2010-ben elhunyt Willie Mitchell producerrel és dalszerzővel való szoros kapcsolatáról, akivel Green szinte az összes jellegzetes felvételt elkészítette.
A turnéjának középpontjában ezek a világi slágerek állnak, mondta, de néhány gospel anyagot is beépít. Jelenlegi műsorlistáján számos saját slágere szerepel, valamint Kris Kristofferson “For the Good Times”, néhány Otis Redding-klasszikus (“I’ve Been Loving You Too Long ” és ” The Dock of the Bay”), a Temptations “My Girl” és a gospel standard “Amazing Grace”. Egy 15 tagú zenekar támogatja, köztük 10 hangszeres zenész, akiknek többsége Memphisből származik.
A zenével való kapcsolata az idők során változott. 1980-ban hátat fordított a világi zenének, és több mint egy évtizeden át csak gospel anyagokat vett fel, miközben gyülekezetét építette memphisi templomában, kevesebb mint három mérföldre a popkultúra szentélyétől, Elvis Gracelandtől.
Ez a váltás nagy része abból eredt, hogy 1974-ben öngyilkos lett akkori barátnője, Mary Woodson White, miután súlyosan leforrázta őt azzal, hogy egy fazék forró kását dobott rá otthonában. Az esetet ébresztőnek vette, miután a 70-es évek elején a zene egyik vezető szexszimbólumává vált.
Két éven belül Green felszentelt baptista lelkész lett, és saját gyülekezetet alapított, vasárnaponként prédikált, miközben folytatta a lemezkészítést, bár világi zenéjének eladásai visszaestek.
1980-ban kiadta a “The Lord Will Make a Way” című albumát, az elsőt egy sor gospel album közül. A kilencvenes évek közepére azonban visszatért a világi zenéhez, és azóta mindkét műfajban készít felvételeket és lép fel élőben.
Green, aki két fiú és négy lánygyermekes családapa, kicsit el kellett gondolkodnia, hogy megmagyarázza, mi motiválja, hogy ennyi év után újra turnézni kezdjen. “Nem tudom, miért foglaltam le ezt a nyolc koncertet. Tudom, hogy relevánsnak kell maradnom. Azért megyek turnézni, mert ez a dolgom. Turnézok, zenélek, templomba járok – mindezek.”
A legutóbbi stúdióalbuma, a “Lay It Down” már több mint egy évtizedes, de meghosszabbította azt a sima, érzéki, groove-alapú hangzást, amelyet Mitchell-lel a ’70-es években olyan sikerrel fejlesztettek ki. Várhatóan e rövid turné után visszatér a stúdióba, hogy dolgozzon az utódon, amely néhány régi rajongót meglephet a ferdeségével.
“Amikor legutóbb stúdióban voltam, felvettem a ‘Before the Next Teardrop Falls’ című dalt”, utalva Freddy Fender tex-mex énekes és dalszerző dalára, amelyet 1975-ben a Billboard Hot 100-as lista első helyére vitt. Green verziója, amelynek producere a memphisi veterán Matt Ross-Spang volt, szeptemberben jelent meg az Amazon Original zenei streaming exkluzív sorozatában.
“Felhívtak, és megkérdezték: ‘Szereted a country-t és a westernt?’ Én pedig azt mondtam: ‘Igen, mint Ray Charles. Hihetetlen volt, ahogy ezt csinálta” “, utalva Charles úttörő, 1960-as évek eleji “Modern Sounds in Country & Western Music, Vol. I és II” című albumaira, amelyeket nemrég adtak ki újra egyetlen CD-n.
A kérdésre, hogy vannak-e olyan kortárs énekesek – világiak vagy spirituálisak -, akiket csodál, Green eljátszotta a diplomatát.
“Ez olyan, mint a politika” – mondta nevetve. “Nem akarok senkit sem kiválasztani – mindenkinek megvan a maga szerepe, hadd játsszák azt. Ami nekem bevált, az nekem bevált. mindig gondoskodott rólam, mióta Kentuckyban egy tyúkólban töltöttem az egész éjszakát. Isten azt mondta: “Alázatosnak kell lenned, és le kell lépned, hogy felemelkedhess”. “
Al Green
Hol: Hol: Greek Theatre, 2700 N. Vermont Avenue, Los Angeles
Mikor: csütörtök este 8 óra
Költség: 60 dollár és 235 dollár között
Kövesse a @RandyLewis2-t a Twitteren.com
A Classic Rock közvetítésekért csatlakozzon hozzánk a Facebookon
.