A legendás Grateful Dead duó hat előadásból álló márciusi turnéját a manhattani Radio City Music Hallban

A hideg eső és a hó üvöltött Midtown Manhattanben péntek este, de a teltházas Radio City Music Hallban Bob Weir messze szállította közönségét a betondzsungeltől. “Egy szép nyáron kint voltam Wyomingban, szénát vetettem, dalokat írtam, és ittam egy kicsit” – mondta a legendás Grateful Dead gitáros, akit örökös munkatársa, Phil Lesh kísért. Egy nap, emlékezett vissza Weir, művészi inspirációra volt szüksége – így hát elindult a farmról, ahol tartózkodott, a fenséges Wind River Range felé. “Talán másfél mérföldet mentem felfelé az úton, és…” Weir egy pillanatra elhallgatott. “Ekkor jutott eszembe: ‘Egyszerűen nem tudom, hogy mit keresek itt! De meg kell tennem!”

Az anekdota összefoglalja Weir és Lesh Radio City fellépését, az elsőt a hat előadásból álló “Bobby & Phil Duo Tour”-ból, amely ebben a hónapban New Yorkba, Bostonba és Chicagóba viszi a rock ikonokat. Ahogy a közönség nevetése alábbhagyott, Weir a “Lost Sailor” nyitóakkordjait pengette, amely hagyományos társával, a “Saint of Circumstance”-nel együtt szaggatott, viharos lezárása volt a koncert két szettje közül az elsőnek. Mint a Sziklás-hegységet átszelő fiatal Weir vagy az 1980-as dallamban szereplő John Perry Barlow nevű tengerész, Weir és Lesh – akiknek kreatív együttműködése immár több mint fél évszázada tart – néha bizonytalannak tűntek a következő lépésüket illetően. Voltak rossz hangok? Persze. Elvétett dalszövegek? Természetesen. De ezt intenzív bajtársiassággal kompenzálták. <iframe src=”https://www.facebook.com/plugins/video.php?href=https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2FRelixMagazine%2Fvideos%2F10155116894927307%2F&amp;show_text=0&amp;width=560″ width=”560″ height=”315″ frameborder=”0″ scrolling=”no” allowfullscreen=”” class=”” resize=”0″ replace_attributes=”1″ name=””></iframe>

Weir és Lesh péntek este raconteurs-t játszottak, meséltek a Dead korai időkből. A dalválasztásuk, ami az estét tekintve egyfajta joker volt, ezekre a kezdeti évekre koncentrált. Ennek részben logisztikai okai voltak: a duó vagy egyedül játszott, vagy csak Wally Ingram ütőhangszeres kísérte őket, kizárva az olyan későbbi korszakok bonyolult groove-jait, mint az “Estimated Prophet” vagy a “Shakedown Street”. De a saját zenekaraik zenei pirotechnikája nélkül – Weir és a John Mayer által segített Dead and Company; Lesh és az általa vezetett Terrapin Family Band – a duó visszatért a gyökerekhez, gyakran varázslatos eredményekkel. A “Mountains of the Moon” misztikus pszich-folkjától kezdve az “Operator” című hard-times dalocskáig egy vágyakozó, visszafogott alaphang határozza meg a csúcspontokat. Utóbbi foltos befejezésekor Weir még azt is megjegyezte: “Az jutott eszembe, hogy ennek a végét még nem próbáltuk el!”

Karrierjük során Weir és Lesh sajátos hangszerelési módszereikkel szerzett hírnevet, és a lecsupaszított formátum még jobban kihangsúlyozta stílusukat. Ahelyett, hogy egy olyan jam-band gitárdinamó, mint Warren Haynes vagy Trey Anastasio kezelte volna a néhai Jerry Garcia szólamait, ahogy korábban tették, Weir és Lesh átkonfigurálta a feldolgozásokat. Az akusztikus akkordok takarékos elszórásával Weir az “Uncle John’s Band” és a “Me and My Uncle” szólóit amerikai primitív éllel ruházta fel. Lesh pedig elektromos basszusgitárját dallami erőként használta: A “Friend of the Devil”-ben az ő ügyes kontradallamai megegyeztek David Grisman flott mandolinjátékával a dal 1970-es stúdióváltozatában. <iframe src=”https://www.facebook.com/plugins/video.php?href=https%3A%2F%2Fwww.facebook.com%2FRelixMagazine%2Fvideos%2F10155117024872307%2F&amp;show_text=0&amp;width=560″ width=”560″ height=”315″ frameborder=”0″ scrolling=”no” allowfullscreen=”” class=”” resize=”0″ replace_attributes=”1″ name=””></iframe>

Nem mintha az előadások mindenhol feszesek és csiszoltak lennének. Miután egy ígéretes instrumentális párbajjal kezdődött, a “Mountains of the Moon” egy iránytalan jambe kanyarodott. A “He’s Gone” hasonlóan lankadt, mielőtt Weir és Lesh újraélesztette a dalt a “Nothing’s gonna bring him back…” coda egy kiadós verziójával.

De az időnkénti hátrányok ellenére a laza hangulat az este egyik legjobb jamelését eredményezte. Lesh és Weir látszólag figyelmen kívül hagyták egymás jelzéseit, hogy továbblépjenek az első szett “Bird Song” következő szakaszára, arra kényszerítve magukat, hogy felfedezzék a dal elegikus akkordmenetének minden szegletét. A felolvasás akkora sikert aratott, hogy a duó visszahozta a második szett közepén egy reprízre.

A duó ugratása talán elferdítette a közönség pozitív fogadtatását. A “Bird Song”-ot egy oldalba vágó történettel kezdték a néhai Dead hangszeres Ron “Pigpen” McKernanről és egykori barátnőjéről, Janis Joplinról, aki Robert Hunter szeretett dalszövegét ihlette. Weir visszaemlékezve arra, hogy a bandatársaival együtt élt “lényegében egy elhagyatott nyári táborban” Marin megyében, megjegyezte, hogy egy vékony falon osztozott McKernannal és Joplinnal. “Egész éjjel a ‘Daddy! Daddy! Daddy!” – kiabálta. Lesh közbeszólt: “A lelkesedés ragályos volt.”

A Radio Cityben a lelkesedés, bár jóval másfajta, de hasonlóan ragályos volt. Bár a show névlegesen a második szett záró “Not Fade Away”-nel és a ráadás “Box of Rain”-nel ért véget, a csúcspontot Bob Dylan 1963-as “A Hard Rain’s a-Gonna Fall” című éles hangú tiltakozó himnuszának Weir által vezetett feldolgozása jelentette. Weir, aki a Dead and Company zenekari társaival a hét elején meglátogatta a Marjory Stoneman Douglas iskolai lövöldözés túlélőit, egy sort különösen erősen énekelt: “Fegyvereket és éles kardokat láttam kisgyerekek kezében”. A “Box of Rain” előtt Lesh még erőteljesebben fogalmazta meg a duó politikáját, arra buzdítva a közönséget, hogy azonosítsák a fegyverpárti törvényhozókat és “szavazzák le őket, a rohadékokat.”

Az est egyébként laza jellege mellett a politikai buzdítások megidézték azt a családias, de feszült ellenkultúrát, amelyből Weir, Lesh és a Dead a 60-as években kiemelkedett. Ez egy olyan közösség, amelyben a Deadheadek még mindig dacolnak az elemekkel, hogy részt vegyenek – és amelyet Weir és Lesh szerencsére még mindig hajlandóak elősegíteni. B+

Set List:

Uncle John’s Band
Operator
Ramble On Rose
Friend of the Devil
Bird Song
He’s Gone
Lost Sailor
Saint of Circumstance

Loose Lucy
Peggy-O
Me and My Uncle
Mountains of the Moon
Bird Song (reprise)
Let It Grow
A Hard Rain’s A-Gonna Fall
Not Fade Away

Box of Rain