Az első karácsonyi képeslap

• A legelső karácsonyi képeslapot 1843-ban nyomtatta Londonban Sir Henry Cole, aki felbérelte John Calcott Horsley festőművészt, hogy tervezzen egy ünnepi képeslapot, amelyet elküldhet barátainak. A több tucat vagy több száz saját, személyre szabott kártya elkészítése nagyon időigényes volt. Miért ne lehetne egyszerűbbé tenni? Figyelje meg, hogy az alábbi kártyán a “To” és a “From” után üres hely van, így ki tudta tölteni a nevet.

• A bostoni Louis Prang nyomdász volt az, aki 1875-ben bevezette a karácsonyi képeslapot az amerikai közönségnek. A mai Lengyelország területén született bevándorló, Louis Prang (1824-1909) volt az első, aki kereskedelmi forgalomban nyomtatott ünnepi üdvözlőlapokat tett elérhetővé a nagyközönség számára. Innovatív litográfus és kiadó volt, aki a színes kromolitográfiai nyomtatási eljárás korai bevezetéséről ismert. Szándéka az volt, hogy megossza a művészeteket a közönséggel, és demokratizálja a művészetet fogadott hazájában. Karácsonyi képeslapjainak népszerűsége azonnali volt. A jelentések szerint 1881-ben már évi ötmillió karácsonyi üdvözlőlapot nyomtatott. Gyakran nevezik az “amerikai karácsonyi kártya atyjának”. Prang legkorábbi kártyái csak egyszerű virágminták voltak a “Boldog karácsonyt” felirattal.”

A Fehér Ház első karácsonyi kártyája

• A Fehér Ház első karácsonyi kártyáját 1953-ban küldte el Dwight D. Eisenhower elnök kormánya. Érdekesség, hogy Eisenhower amatőr művész volt, és a Fehér Ház sok olyan kártyát bocsátott ki, amelyen az elnök saját alkotása szerepelt.

• A hagyományt a Kennedy-kormányzat idején folytatták, amikor Jacqueline Kennedy saját alkotása szerepelt egy 1963-as kártyán!
• A művészeti nyomat az elnöki személyzet szokásos karácsonyi ajándéka is lett, és ez a gyakorlat a mai napig folytatódik.
• Itt egy vicces tény: a “Happy Christmas” (Angliában még mindig hagyományos) felváltotta a “Merry Christmas”-t, mert a lelkészek úgy döntöttek, hogy a hagyományos üdvözlés a részegséggel van összefüggésben!

Az első karácsonyi postabélyeg

• 1962-ben az amerikai postahivatal kiadta az első karácsonyi bélyeget Pittsburghben, Pennsylvania államban. Az ügyfelek már évek óta kértek ilyen bélyeget. A bélyegen egy koszorú és két gyertya szerepelt, és négy centért árulták. Az új karácsonyi bélyeg iránti hatalmas keresletre számítva a hivatal 350 millió darabot nyomtatott – ez volt addig a legnagyobb szám, amelyet különleges bélyegekből gyártottak. A kezdeti készlet gyorsan elfogyott, és a Gravírozási és Nyomdairoda éjjel-nappal dolgozni kezdett, hogy újabbakat nyomtasson. 1962 végére 1 milliárd bélyeget nyomtattak és osztottak szét. A karácsonyi bélyeg nyomtatásáról szóló döntés némi vitát váltott ki azok körében, akik úgy érezték, hogy a bélyeg sérti az állam és az egyház szétválasztását. Két évvel később megjelent az első vallási témájú Madonna és gyermeke bélyeg.

Az első karácsonyfa

• Természetesen Németországnak tulajdonítják a karácsonyfa hagyományának elindítását. Az első amerikai karácsonyfát azonban egy Henrick Roddmore nevű hesseni katonának köszönhetjük, aki 1776-ban esett fogságba a beningtoni (Vermont) csatában. Ezután a Connecticut állambeli Windsor Locksban, Samuel Denslow farmján kapott munkát, ahol a következő 14 évben a Denslow család házában karácsonyfát állított és díszített.
• Az első karácsonyfakereskedést 1851-ben egy Mark Carr nevű pennsylvaniai alapította, aki a Catskill-hegységből két ökrös szánnal megrakott karácsonyfákat vontatott New York City járdáira.
• 1882. december 22-én Edward Johnson, Thomas Edison munkatársa elkészítette az első karácsonyfa-lámpafüzért. Ezeket először New Yorkban árulták.

Karácsonyfák a Fehér Házban

• Az első elnök, aki karácsonyfát állított a Fehér Házban, Franklin Pierce volt 1859-ben. Van némi vita arról, hogy ez hivatalosan is a Fehér Ház karácsonyfája volt-e. 1889-ben Benjamin Harrison állított karácsonyfát a második emeleti ovális szobában. Egyesek ezt tartják az első hivatalos fehér házi karácsonyfának.
• Az első elnök, aki létrehozta a Fehér Ház gyepén a nemzeti karácsonyfa-gyújtási ünnepséget, Calvin Coolidge volt.
• 1895-ben Grover és Frances Cleveland volt az első, aki elektromos karácsonyfát használt az elnöki karácsonyfán. (Korábban gyertyákat használtak.)
• 1961-ben Jacqueline Kennedy indította el a Fehér Ház karácsonyfájának díszítő témájú hagyományát. (Az első témája A diótörő volt.”)

Martha nagy karácsonyi tortája

Míg az ünnepi sütemények évszázadok óta ismertek, az első híres karácsonyi tortát Amerika első First Ladyje, Martha Washington készítette. Az alábbiakban közöljük a pontos receptet az általa “igazi virginiai karácsonynak” nevezett ünnephez Mount Vernonban:

• “Vegyünk 40 tojást, és válasszuk el a fehérjét a sárgájától, és verjük habosra, kezdjünk el négy font vajat krémesre dolgozni, és tegyük hozzá a tojásfehérjét egy-egy kanálnyit, amíg jól el nem dolgozzuk. Ezután tegyél hozzá négy font finomra porított cukrot ugyanígy, majd tedd bele a tojások sárgáját, és öt font virágot, és öt font gyümölcsöt. Két óra alatt megsül. Adj hozzá fél uncia muskátlit, egy szerecsendiót, fél pint bort és egy kis francia brandyt.”

Lásd Martha nagy tortájának receptoldalát.

Fénykép: Lásd a kitűnő Mount Vernon-könyvet, Dining With the Washingtons

Our First Look at Santa Claus

A kereszténység előtt a germán népek egy Yule nevű télközépi eseményt ünnepeltek. Az északi Wodan (északi Odin) istenüknek hosszú fehér szakálla volt, és lovon lovagolt a tél közepén kísérteties vadászatai során az égbolton. Úgy gondolják, hogy ez a német mitológia később összeolvadt a Szent Miklósra, egy korai keresztény püspökre vonatkozó holland hagyományokkal, és így alakult ki a Mikulás képe.

Kredit: Georg von Rosen 1886-os ábrázolása a hosszú szakállú északi Odin istenről.

Amerikában a Szent Miklósról vagy a Mikulásról mint dundi és vidám manóról alkotott képet nagyban befolyásolta az 1823 decemberében névtelenül megjelent “A Visit From St. Nicholas” (közismertebb nevén “The Night Before Christmas”) című híres vers. Clement Clarke Moore-t tartják a szerzőnek, bár a szerzőségét vitatják.

A Mikulás első rajzai Thomas Nast nevű politikai karikaturistának tulajdoníthatók. Az ő rajzai a Mikulásról a Harper’s Weekly magazinban jelentek meg 1863 januárjától 1886-ig. Nast 30 éven át rajzolta a Mikulást, vidám, gömbölyded, öreg manóként ábrázolva őt. Idővel Nast megváltoztatta a kabátjának színét a ma ismert vörösre.

Kredit: 1881-es “Merry Old Santa Claus” néven ismert kép, Nast valószínűleg leghíresebb portréja.

Érdekes, hogy a Mikulás mai képét, mint egy még életnagyságúbb figurát, csillogó szemekkel, vidám mosollyal és fehér szakállal, Haddon Sundblomnak a The Coca-Cola Company karácsonyi reklámjaihoz készített ábrázolása tette népszerűvé az 1930-as években.

Credit: Cola-Cola Company.

Az első áruházi Mikulás

A Massachusetts állambeli Brocktonból származó James Edgarnak tulajdonítják, hogy ő volt az első, aki kitalálta a karácsonyi Mikulásnak való beöltözést. Ő volt az első áruházi Mikulás is.

A skót bevándorló, akinek szárazáruüzlete volt (Edgar’s Boston Store), kezdetben bohócnak öltözött karácsonykor, és végigsétált az üzletben, meglátogatva a gyerekeket. Aztán 1890-ben életre keltette a Mikulást, aki egyedi készítésű piros öltönyben jelent meg.

Kép: James Edgar a bohócjelmezében. Credit: Brockton Public Library.

“Soha nem tudtam megérteni, miért él a nagy úr az Északi-sarkon. Olyan messze van … csak az év egy napján láthatja a gyerekeket. Közelebb kellene élnie hozzájuk” – mondta egyszer Edgar. Edgar azt gyakorolta, amit prédikált: “Jim bácsi” lett a gyerekek számára, akiket az üzletében és az éves július 4-i extravaganciákon szórakoztatott – kocsikat bérelt, hogy több ezer brocktoni fiatalt szállítson az ünnepi kirándulásokra, ahol jelmezbe öltözött, hogy örömet szerezzen nekik. “Szeretem a gyerekeket, és ők is szeretnek engem” – mondta.

Edgar ünnepi felvonulásai

A gyerekek vonattal kezdtek érkezni Bostonból, Providence-ből, Worcesterből, sőt még New Yorkból is. 1891-re a Mikulás számos nagy áruházban megjelent, és a századfordulóra az áruházi Mikulás már intézménynek számított. Bár Edgarra talán leginkább a Mikulásnak való beöltözés miatt emlékezhetünk, arról is ismert volt, hogy megosztotta szerencséjét, fizette a gyermekek orvosi ellátását, és munkát is ajánlott a rászoruló fiataloknak.

A Karácsonyi Klub megtakarítási számlája

Emlékszik a Karácsonyi Klub megtakarítási számlájára? A pennsylvaniai Carlisle Trust Company 1909. december 1-jén indította el, és az volt az elképzelése, hogy az ügyfeleknek 3%-os kamatot kínáljon a speciális karácsonyi számlán elhelyezett pénz után. Minden alkalommal, amikor pénzt tettek a számlára, kuponokat kaptak, és december elején beválthatták a felhalmozott kuponokat, és elmehettek vásárolni!

Még több karácsonyi elsőség

• December, 1898: A világ első karácsonyi bélyegét – inkább véletlenül – Kanada adta ki. Bővebben.
• 1907. december 7: Először adtak el karácsonyi pecséteket

Bővebben a karácsonyi hagyományokról és eredetről!