Láttál már felvételeket a hideg szélben sétáló pingvinekről, és elgondolkodtál azon, hogy miért tűnnek olyan kényelmesnek olyan hőmérsékleten, ami az emberi bőrt gyorsan megfagyasztaná? Gondolná, hogy a pingvinek annyira jól alkalmazkodtak a hideg helyeken való élethez, hogy nehezebben viselik a meleg hőmérsékletet, mint a hideget?

Hogyan maradnak melegen a pingvinek? Más madarak csak keskeny szakaszokon növesztik a tollaikat, és aztán bolyhosítják őket, hogy a testük többi részét befedjék. A pingvineknek ezzel szemben sűrű, pikkelyszerű, pelyhes, bolyhos tollazatuk van, amely szorosan beborítja az egész testüket. A sok toll alatt a pingvineknek vastag zsírrétegük is van, amely szigeteli őket a hideg ellen. Annak ellenére, hogy a szabadban élnek extrém hidegben, a pingvinek 38 °C-os belső testhőmérséklete magasabb, mint az átlagos emberi testhőmérséklet.

Képzeljük el, hogy több vastag pulóvert, néhány melegítőnadrágot, gyapjú sapkát, kesztyűt és egy nagy, pufók kabátot viselünk, amelynek kapucnija szorosan le van húzva. Most gondolj arra, hogy bemész egy fűtött szobába, és talán kezdesz némi fogalmat alkotni arról, milyen lehet pingvinnek lenni melegben. Mit tennél, ha elkezdenél túlmelegedni? A pingvinek nem tudják levenni a bundájukat, de megpróbálhatják a lábukon keresztül leadni a hőt, ami az egyetlen testrészük, amelyet nem borít toll. A pingvineknek sok ér van a lábukban, és a meleg vért a lábukba tudják küldeni, hogy lehűljön, mielőtt visszapumpálják a testük magjába. Mielőtt a pingvinek a hideg vízbe merülnének, ki tudják préselni a vért a lábukból, hogy ne veszítsenek túl sok hőt a víznek. Ez megmagyarázza, hogy a vízből kiugrott pingvinek lába miért fehér, de a szárazföldön fészkelő pingvinek lába rózsaszínű lehet.

A pingvinek nemcsak a kényelem megőrzése érdekében támaszkodnak a hideg hőmérsékletre; a hidegre támaszkodnak a tengeri jég fenntartásához is, amelyet vadászathoz, pihenéshez és – a császárpingvin esetében – a fiatalok neveléséhez szükséges telepek létrehozásához használnak.