A Coxiella burnetii egy obligát intracelluláris baktérium, amely világméretű zoonózist, Q-lázat okoz, és biológiai harci eszközként is visszaélhetnek vele. Az állatok fertőzése (coxiellosis) többnyire perzisztens. Az emberekben a fertőzés gyakran tünetmentes, de jelentkezhet akut betegségként (általában önkorlátozó influenzaszerű betegség, tüdőgyulladás vagy hepatitis) vagy krónikus formában (főleg endocarditis, de hepatitis és krónikus fáradtság szindróma is). A C. burnetii fertőzés terhes nőknél vetélést, koraszülést és halvaszületést eredményezhet. A fertőzést a természetben a kullancsok mint fő vektorok és rezervoárok tartják fenn és terjesztik. Az emberi fertőzések legfontosabb forrása a szarvasmarha, a juh és a kecske. Az emberek a C. burnetii fertőzést többnyire aeroszol útján, a fertőzött környezettel érintkezve kapják el, a szél fontos tényező a fertőzés terjedésében. A C. burnetii széles körű elterjedése hozzájárul ahhoz, hogy a C. burnetii extracelluláris kissejtes változata nagymértékben ellenálló a környezeti feltételekkel szemben. A C. burnetii intracelluláris nagysejtes változata, amely a fagoliszoszómák zord körülményeihez alkalmazkodott, lehetővé teszi a C. burnetii hosszú távú túlélését és perzisztenciáját, nevezetesen a monocitákban/makrofágokban. A C. burnetii fertőzés klinikai kifejeződésében döntő szerepet játszanak a gazdaszervezeti tényezők, mint például az alapbetegség és a sejtközvetített immunitás. A C. burnetii teljes genomelemzése minden bizonnyal hozzájárul a C. burnetii fertőzés patogenezisének jobb megértéséhez, és javítani fogja a Q-láz diagnózisát és az immunprofilaxist.