A Cripple Creek és Victor aranybánya (CC&V) Colorado Springs-től délnyugatra fekszik az USA Colorado államában. A Cripple Creek-i bányakerület sokáig földalatti bányák sorozata volt. A CC&V Cresson projekt 1994-es elindítását követően ma ez egy alacsony minőségű, külszíni bányaüzem.
1999 márciusában az AngloGold Ashanti megvásárolta a Pikes Peak Mining Company-t, valamint a Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) és a Jerritt Canyon Joint Venture érdekeltségeit. A Jerritt Canyon Joint Venture-ben lévő részesedést 2003 közepén eladták a Queenstake-nek.
A CC&V bánya 2008 közepéig az AngloGold Ashanti kétharmados tulajdonában lévő közös vállalat volt, a Golden Cycle Gold Corporation pedig a fennmaradó részt birtokolta. 2008 közepén az AngloGold befejezte a Golden Cycle teljes felvásárlását, amelynek eredményeképpen a CC&V bánya 100%-os tulajdonába került.
Geológia és tartalékok
A Cripple Creek bányakerület középpontjában egy intenzíven alterált alkáli, harmadkori, diatémás-vulkáni, intruzív komplexum áll, amely megközelítőleg kör alakú, 18,4 km2 területű, és amelyet prekambriumi kőzetek vesznek körül. A kőzetek biotit gneiszből, granodioritból, kvarc monzonitból és gránitból állnak.
E négy egység metszéspontja és a regionális tektonikai események egy regionális dilatációs területet alakítottak ki, amely később lokalizálta a harmadkori vulkáni komplexum kialakulását.
A magasabb minőségű ásványosodási gubók a szerkezeti metszéspontokban és/vagy lapos erezett zónák formájában fordulnak elő a csapásirány-eltérések mentén. A kiváló minőségű aranyásványok K-földpát + pirit +/- karbonátos átalakuláshoz kapcsolódnak, és a fő szerkezeti és intruzív dyke-zónák szomszédságában fordulnak elő. A szétszórt ásványosodás szélesebb zónái elsősorban a Cripple Creek breccsás fali kőzetekben található erősebb alterációs zónák körüli mikrotöréses halóként fordulnak elő.
Az oxidáció átlagos mélysége 120 m, és a főbb szerkezeti zónák mentén még nagyobb mélységben is kifejlődött. Az egyes érctestek lehetnek táblásak, csőszerűek, szabálytalanok vagy masszívak. Az egyes aranyrészecskék általában 20 mikronnál kisebb méretűek, és alacsony minőségű arany-pirit ásványosodás széles zónáiként vagy magas minőségű arany-ezüst-telluridokat tartalmazó törészónákként fordulnak elő. Az arany a vizes vas- és mangán-oxidokban és arany-ezüst-telluridok formájában fordul elő. Az ezüst jelen van, de gazdaságilag nem jelentős. Az aranyásványok vas- és mangán-oxidok, pirit, K-földpát-alternáció és kvarcba záródhatnak.
A bizonyított érctartalék 2007 decemberében 118.904 t volt 0,028-as érctartalom mellett. Az összes ásványi erőforrás (mért, jelzett és következtetett) 494.124t volt. A 2009. decemberi érctartalékokat 1,4 millió tonnára becsülik.
Bányászat és feldolgozás
Az 1960-as évekig A Cripple Creek-i bányakerületet kezdetben több földalatti művelettel bányászták az 1960-as évekig, majd a bányászati tevékenység egy időre megszűnt. Az 1970-es években kisebb mértékű külszíni bányászat kezdődött, egészen a nagyszabású külszíni bányászat 1991-es megkezdéséig, ami végül 1994-ben a CC&V Cresson projekt megkezdéséhez vezetett. Ma a CC&V egy alacsony minőségű, nyílt bányaüzem.
ércfeldolgozás
Az ércet völgyes típusú, halomlúgos eljárással kezelik, az arany kinyerésére aktív szenet használnak. A keletkező doré gombokat egy finomítóba szállítják végső feldolgozásra.
Bánya élettartamának meghosszabbítása
2008-ban Colorado állam és Teller megye jóváhagyta a bánya élettartamának meghosszabbítására irányuló projektet (MLE1). Az MLE1 négy évnyi további termelési kapacitást biztosít. Az MLE1 projekt építése 2009-ben kezdődött. A projekt 2016-ig meghosszabbítja a bánya élettartamát.
CC&V 2010-ben befejezte az MLE2 elnevezésű második bányaüzemidő-hosszabbítási projekt mérnöki elemzését. Az új projekt a magasabb minőségű érc őrlését és az alacsonyabb minőségű érc halomlúgosítását foglalja magában egy új lúgosító létesítményben. Az MLE2 várhatóan 2025-ig és azon túl is meghosszabbítja a bánya élettartamát.
Termelés és költségek
A CC&V termelése 2010-ben 7%-kal 233 000 unciára nőtt a 2009-es 218 000 unciáról. 2010-ben összesen 20,7Mt-ot helyeztek el a halomlúgosításban.
A készpénzköltségek 2010-ben 31%-kal, 493 $/oz-ra emelkedtek a 2009-es 376 $/oz-ról, ami a magasabb nyersanyagáraknak, különösen a dízel üzemanyagnak, és a megnövekedett jogdíjköltségeknek tudható be. A bánya 2011 augusztusában elérte a 4 millió unciás termelési mérföldkövet.
A termelés az MLE1 projekt megvalósítását követően várhatóan 300.000-314.000 unciára emelkedik, 541 és 561 dollár/uncia közötti készpénzköltség mellett.