Kórokozók

A drakunkulózist (Guinea-féreg betegség) a Dracunculus medinensis nevű fonálféreg okozza.

Életciklus

Az emberek a D. medinensis lárváival fertőzött Copepodákat (apró rákfélék) tartalmazó szűretlen víz fogyasztásával fertőződnek. A lenyelést követően a máslábúak elpusztulnak és kibocsátják a lárvákat, amelyek áthatolnak a gazdaszervezet gyomrán és bélfalán, és bejutnak a hasüregbe és a retroperitoneális térbe. A kifejlett egyedekké érés és a kopuláció után a hím férgek elpusztulnak, a nőstények (hossza: 70-120 cm) pedig a bőr alatti szövetekben a bőrfelszín felé vándorolnak. Körülbelül egy évvel a fertőzés után a nőstény féreg a bőrön, általában a disztális alsó végtagon hólyagot okoz, amely felszakad. Amikor ez az elváltozás vízzel érintkezik, amit a beteg a helyi kellemetlenségek enyhítésére keres, a nőstény féreg előbújik és lárvákat bocsát ki. A lárvákat kopepoda veszi fel, és két hét (és két vedlés) után fertőző lárvává fejlődnek. A mászólepkék lenyelése zárja le a ciklust.

Geográfiai elterjedés

A folyamatban lévő felszámolási kampány drasztikusan csökkentette a drakunculiázis előfordulását, amely ma már csak vidéki, elszigetelt területekre korlátozódik az afrikai országok egy keskeny övében.