Korai évek

A brit énekesnő, aki stílusával és rekedtes hangjával az általa imádott Motown hangzást utánozta, 1939. április 16-án született Mary Isabel Catherine Bernadette O’Brien néven Londonban, Angliában.

A zene iránti szeretete korán jött. Fiatal korában összeállt idősebb bátyjával, Dionnal, akivel együtt énekeltek szüleik garázsában. Együttműködésüket szívesen rögzítették, és az 1950-es évek végén már együtt léptek fel élő közönség előtt.

A hatvanas évek elején, miután rövid időre csatlakozott a Lana Sisters nevű kabarécsapathoz, Mary újra összeállt a bátyjával, hogy megalakítsák az új The Springfields nevű együttest. Dion egy másik énekessel, Tim Fielddel kezdett dolgozni, és a vezetékneve által inspirálva a trió felvette a The Springfields nevet. Emellett a testvérek felvették maguknak a művészneveket is. Mary a Dusty Springfield, bátyja pedig a Tom Springfield nevet kapta.

A csoport stílusa, a népies, popos hangzás, amely később a Beatlemania motorja lett, éppen a legjobbkor jött. Springfieldék számos Top Five brit slágert rögzítettek, mint például az “Island of Dreams” (1962) és a “Say I Won’t Be There” (1963). Még amerikai figyelmet is élveztek – ami akkoriban ritka volt a brit együtteseknél – az 1962-ben megjelent “Silver Threads and Golden Needles” című számukkal, amely a 20. helyig jutott az amerikai slágerlistán.

Szólókarrier

1963 végén a Springfields feloszlott, így a Springfield sikeres szólókarrierbe kezdhetett. A következő fél évtizedben Springfield a poplisták állandó szereplője volt. A sikersorozat alig néhány hónappal a Springfields feloszlása után kezdődött, az 1964 januárjában megjelent “I Only Want to Be With You” című slágerrel, amely az Egyesült Királyságban a 4., az Egyesült Államokban pedig a 12. helyig jutott.

1965 és 1968 között Springfield számos slágert szerzett, köztük a “Some of Your Lovin'”, a “Little by Little” és a nagy sikerű “You Don’t Have To Say You Love Me” címűt.

Sikerének csúcspontját 1968-ban a Dusty in Memphis című album jelentette, amelyen az énekesnő, aki már régóta rajongott olyan énekesnőkért, mint Mavis Staples és Aretha Franklin, a legendás zenei producerrel, Jerry Wexlerrel dolgozott együtt, aki Franklin és Ray Charles albumai mögött állt.

“Nagy hatással voltak rám az 1960-as évek eleji fekete énekesek” – mondta egyszer. “Mindenkit kedveltem a Motownnál és a Stax legtöbb előadóját. Nagyon szerettem volna Mavis Staples lenni. Ami közös volt bennük, az az a fajta erő, amit nem hallottam az angol rádióban”.

A Dusty in Memphis hatalmas siker volt. Springfield egyik legnagyobb slágerével, a “Son of a Preacher Man”-nel lehorgonyozva a 10. helyig jutott az amerikai slágerlistán. 1994-ben ez a dal egy második körös népszerűségre tett szert, amikor Quentin Tarantino Pulp Fiction című filmjének egyik szereplő dala lett.

Troubled Years

Springfield karrierje a Dusty in Memphis után ellentmondásosnak bizonyult. Régóta lenyűgözte az Egyesült Államok, és egy kicsit polgárháborús stréberként 1970-ben Amerikába költözött. De élete csak még több küzdelmet vett fel új otthonában. Drogproblémák és egyéb személyes problémák gyötörték, Springfield nem tudta megragadni azt a sztárságot, amit egykor élvezhetett.

Mégis folytatta a lemezkészítést, és volt néhány elszigetelt pillanata a sikernek. 1987-ben a rajongók egy teljesen új generációja ismerte meg őt, amikor összeállt a Pet Shop Boys-szal a “What Have I Done to Deserve This?” című kislemezért. Két évvel később ismét szerzett némi rádiós sugárzást a “Nothing Has Been Prove” című dallal a Scandal című filmhez.

Az utolsó évek és a halál

Springfield, aki az 1990-es évek elején visszatért Angliába, 1995-ben adta ki utolsó stúdióalbumát, az A Very Fine Love-ot. Ugyanebben az évben rákot diagnosztizáltak nála. Ettől kezdve az egészségügyi problémák állandóan jelen voltak az életében.

Az utolsó évek mégis új érdeklődést hoztak munkássága és karrierje iránt. 1997-ben a Mercury Records kiadott egy 3 CD-s szettet The Dusty Springfield Anthology Collection címmel. Két évvel később a Rhino Records kiadta a Dusty in Memphis különleges kiadását.

1999-ben Springfieldet beiktatták a Rock and Roll Hall of Fame-be. A következő évben, 1999. március 2-án hunyt el rákban.