Amikor először olvastam az “arcgyakorlatok” kifejezést, azt hittem, hogy egy különösen rossz rémálom csapdájába estem. Sok mindent megteszek a jó bőrért. Éjszakánként átitatom glikolsavval. Visszatartom a lélegzetem, hogy elkerüljem a kedvenc, büdös szagú antioxidáns szérumom füstjét. De megdolgoztatom az arcom? Ugyan már! Reggel csak akkor megyek el az edzőterembe, ha még félálomban vagyok, mielőtt még le tudnám magam beszélni róla.

Az arcgyakorlatok nem újdonságok – valószínűleg olvastál már az “arcjógáról” -, de az utóbbi időben némileg újraéledtek. A királyi esküvőnek köszönhetően Nichola Joss brit esztéta nagy figyelmet kapott a formázó “belső” arckezelésével, amely során az arcizmokat a szád belsejéből masszírozza. (Meghan Markle korábban rendszeresen járt Josshoz, és rajong a kezeléséért.) Ashley Graham a Met-gála előtt vett részt egy kezelésen az “edzőjével” a FaceGymben, egy brit székhelyű arctornastúdióban, amely ebben a hónapban nyílik meg a Saks Fifth Avenue-n New Yorkban. Eközben Cindy Crawfordtól Natalie Portmanig mindenki Thuyen Nguyen, a sztár arcgyógyász és a FaceXercise Skin Fitness Studio alapítója munkájára esküszik, aki az arcizmokat fizikoterápia-szerű edzésben részesíti a kezeivel.

Gondoljunk az arcgyakorlatokra úgy, mint egy célzott, kisméretű nyirokelvezető masszázsra. “Az arcizmok masszírozása azonnal elkezdi megdolgoztatni a nyirokrendszert, amely tisztán tartja a szervezetet a méreganyagoktól és a folyadékoktól, és javítja a kontúrokat azáltal, hogy megszünteti az izomban lévő feszültséget és stresszt” – magyarázza Joss. “Emellett a vért az alapvető tápanyagokkal és oxigénnel együtt a bőrbe és az izomszövetbe nyomja, hogy táplálja és javítsa a sejtek megújulását.” Ez nem csak a bőr tónusán és textúráján segít, de a masszázs a pórusokat is finomítja, kitisztítja a torlódásokat, és megfékezi a pattanásokat.

Az anekdotikus hatások pedig azonnaliak. “Már az első kezelés után észrevehető, hogy kevésbé puffadt, tónusosabb és felfrissültebb a megjelenés” – mondja Nguyen. “A nevemet azért adták tovább a hírességek körében, mert ez az arcápolás azonnali felfrissülést adott, miközben megszüntette a fáradtságot és a vízvisszatartást, ami gyakran a hosszú repülőutakkal és a fárasztó időbeosztással jár.”

Az interneten közzétett előtte-utána fotók is könnyen eladhatóvá teszik. Az ára azonban talán nem. Egy 40 perces signature FaceGym kezelés 70 dollárba kerül, míg egy szakértő esztétikussal végzett arcmasszázs több mint 300 dollárba kerülhet.”

Mivel nem vagyok sem Natalie Portman, sem gazdag, nem gondoltam sokat. De aztán két dolog történt: A JAMA Dermatology című folyóiratban nemrég megjelent tanulmány szerint a napi arcgyakorlatok hatására a nők három évvel fiatalabbnak tűnnek, mint amilyenek voltak. A tanulmány kicsi volt, de ígéretes. Ezután egy olyan utazást terveztem, amely három hét alatt hét repülőútból állt, amivel egyébként fáradtságra, vízvisszatartásra és annyi jetlagre készültem, hogy a barátommal folytatott telefonbeszélgetés közepén elaludtam.

Erre elhatároztam, hogy az utazás alatt egy hétig kipróbálom az arctornát. Mivel nincs profi ügyeletesem, aki rendszeresen rendbe hozná az arcom, ezért a tanulmányt néztem, amely a Happy Face jógával kifejlesztett otthoni arcgyakorlatokból állt, és útmutatóként szolgálhatott számomra. Csak egy nagy különbség van: Ahelyett, hogy egy esztétikus végezné el helyetted a munkát, a saját izmaidat mozgatod – mint egy igazi edzés.

Éjszaka és a repülőgépeken gyakoroltam több, a tanulmányban használt arcmozgást, például az Arcemelőt, a Szemöldökemelőt, a Happy Cheeks Sculptingot, a Scooping Jaw & Neck Firmer-t, a Temple Developer-t és a Upper Eyelid Firmer-t. Az egyes gyakorlatok olyanok, mint az intervallum edzés: Minden mozdulatot 20 másodpercig végzel, majd háromszor megismétled, összesen egy percig.

Egy csomó mosolygás van benne, szóval itt határozottan új izmokat hajlítottam. A kedvencem a Upper Eyelid Firmer volt, mert a) a szemem becsukásával és ezáltal pihenéssel járt, b) olyan érzés volt, mint egy szemkörnyéki masszázs, és c) ezt volt a legkönnyebb kitalálni: Mindössze annyit kell tenned, hogy mosolyogsz, összefogod az ujjaidat a halántékodon, miközben becsukod az állkapcsodat, majd összeszorítod a fogaidat. Más gyakorlatok, mint például a Happy Cheeks Sculpting – amikor mosolyogsz, majd 20 másodpercig felfelé nyomod az arcodat – sokkal intenzívebbek voltak, és meglepően nagy erőfeszítést igényeltek. (Nem is tudod, mekkora erőfeszítéssel mozgatod a szemgolyóidat, amíg nem kell többször is megtenned.)

Azért a sok arcmozgásért aggódtam, hogy ez valójában több ráncot okoz, amit a szerzők már figyelembe vettek. “A ráncokat és a mosolyráncokat az ismétlődő arcmozgások okozzák, amelyeket naponta sok órán át, sok éven át végzünk. Mi viszont arra kértük a résztvevőket, hogy minden egyes gyakorlatot csak napi egy percig végezzenek” – magyarázza Dr. Murad Alam, a tanulmány vezető szerzője, a Northwestern University Feinberg School of Medicine bőrgyógyász professzora. “Tehát valószínű, hogy az általunk ajánlott gyakorlatok elegendőek voltak ahhoz, hogy néhány izmot növesszenek az arc kitöltéséhez, de nem eléggé ahhoz, hogy ráncokat okozzanak.”

Még ha rövidített változatot végeztem is – körülbelül napi hat percet hét napon át -, észrevettem a különbséget. Az arcom valóban fájt egy kicsit! A Chicagóból Hongkongba tartó 16 órás repülőút után az arcom közel sem tűnt olyan duzzadtnak és duzzadtnak, mint általában egy hosszú út után. Néhány nap Hongkongban töltött idő után, amikor már kezdtem alkalmazkodni az időzónához, elutaztam egy bangkoki esküvőre. És a fotókon valóban úgy nézek ki, mintha én lennék, nem pedig az a felpuffadt hasonmás, aki általában átgurul a vámon.

Ezután Los Angelesbe repültem, és a gyakorlatokat a repülőút alatt végeztem (ezúttal mindössze 13 óra volt). Ez a forduló kevésbé volt sikeres, részben azért, mert folyton megszakítottam a gyakorlatokat, hogy megnézzem, látnak-e a légiutas-kísérők. Paranoiás voltam, hogy rajtakapnak, amikor az ujjaimmal felhúzom az arcom, és a szememet egészen hátrafelé fordítom – ami a saját otthonom magányában rendben van, de nyilvánosan már kevésbé. (Az érzés arra emlékeztetett, amikor a főiskolán a diákszövetség fürdőszobájában használtam a neti-poharat: kínos volt, de teljesen megérte. Ez legalább nem járt takonykórral). De az utaskísérők vagy az utastársak szerencsére nem vették észre, vagy nem törődtek vele. Valószínűleg nagyobb jelenetet rendeztem, amikor a Coco alatt zokogtam.

Mióta visszatértem, az arcgyakorlatok terén lazsáltam, de valószínűleg újra be fogom építeni őket a rutinomba, mert a szerzők szerint az arcgyakorlatoknak megelőző hatása lehet. “Az arcizmok, mint a test bármely más izma, edzhetők, és a gyakorlással valóban nő a méretük” – magyarázza Dr. Alam. “Ha fiatalon az arcizmok térfogatának növelésén dolgozol, akkor az arcod nem fog annyira elvékonyodni a korral”. És miért is ne? Ingyen van, és a kanapéról való felállás nélkül is megtehetem. Ha ez nem jó módja annak, hogy vigyázzak a bőrömre, akkor nem tudom, mi az.

A valódi szépség túlmutat a felszínen – és mi is. Iratkozz fel hírlevelünkre, hogy minden nap őszinte véleményeket, személyes esszéket és még többet kapj.

Kapcsolódó történetek:
Kaptam egy 650 dolláros “pénisz arckezelést”, és a bőröm soha nem nézett ki jobban
Miért mosod túl az arcodat
Kértem a Jade Roller megszállottjait, hogy győzzenek meg arról, hogy szükségem van rá

.