Az embriófagyasztás áttekintése

• Az embriók krioprezerválása magában foglalja az embriók fagyasztását és tárolását a későbbi in vitro megtermékenyítési (IVF) kezelések során történő felhasználás céljából.
• A páciensek számos okból dönthetnek az embriók krioprezerválása mellett, például azért, mert tartalék tervet szeretnének az eredeti IVF-eljárásukhoz, ha kezdetben nem esnek teherbe, vagy azért, hogy siker esetén a jövőben megpróbáljanak teherbe esni, vagy hogy pénzt takarítsanak meg a jövőbeli IVF-ciklusokon.
• Az embriók krioprezerválása akkor is gyakori termékenységmegőrzés céljából, ha egy férfi vagy nő olyan orvosi kezelés előtt áll, amely befolyásolhatja fogamzóképességét.
• A kutatások azt mutatják, hogy a lefagyasztott embriókból született gyermekeknél nem nő a születési rendellenességek kockázata a normális születésekhez képest.

Mi az embriófagyasztás?

Az orvosok lefagyaszthatják és tárolhatják az IVF során létrehozott, fel nem használt embriókat (megtermékenyített petesejteket), amelyek intracitoplazmatikus spermiuminjekciót (ICSI) is tartalmazhatnak, egy kriokonzerválásnak vagy embriófagyasztásnak nevezett eljárással. Az embriók lefagyasztása az embriók krioprezerválásának első lépése.

A lefagyasztott embriókat ezután tárolják, majd később szükség szerint felolvasztják, hogy később IVF során felhasználhatók legyenek. Ez lehetővé teszi a jelenleg IVF-nek alávetett betegek számára, hogy időt és pénzt takarítsanak meg a jövőbeli ciklusok során, mivel a nőnek nem kell további petesejt-eltávolításon átesnie, és nem kell annyi gyógyszert szednie.

Az emberek jellemzően azért döntenek az embrióik lefagyasztása mellett, mert szeretnék megőrizni a későbbi szülővé válás lehetőségét. Az olyan tényezők, mint a rákkezelés, a növekvő életkor vagy a sérülés kockázata (például egy betegség vagy katonai bevetés miatt) gyakran okai annak, hogy az emberek megfontolják a krioprezerválást.

Hogyan fagyasztják és tárolják az embriókat?

A reproduktív endokrinológusok két módszert használnak az embriók lefagyasztására: az üvegesítés (gyorsfagyasztás) és a lassú programozható fagyasztás. Bár az eljárások nagyban különböznek egymástól, mindegyik úgy működik, hogy az embrionális sejteket különböző krioprotektánsokkal (“fagyálló” folyadékokkal) hűtik.

A sejtek, beleértve az embriókat alkotó sejteket is, elsősorban vízből állnak. Az embriók fagyasztásával kapcsolatos aggodalom az, hogy jég képződik és károsítja a sejteket, amikor végül kiolvasztják őket. A krioprotektánsokat arra használják, hogy megóvják a biológiai szöveteket a károsodástól azáltal, hogy megakadályozzák a víz kikristályosodását a fagyasztási folyamat során.

A lassú fagyasztás módszerében a laboratóriumi embriológusok az embriókat egy speciális gépbe helyezik, amely fokozatosan, lassan hűti le őket. Ezután krioprotektánsokat adnak hozzá, és miután az embriókat lefagyasztották, folyékony nitrogénben tárolják őket -321 Fahrenheit fokon. Az egész folyamat körülbelül két órát vesz igénybe.

A vitrifikáció egy újabb, sikeresebb technika, amely az embriókat egy sokkal nagyobb koncentrációjú krioprotektánsokat tartalmazó oldatba helyezi. Az embriókat ezután folyékony nitrogénbe merítik, ami azonnal üvegszerű anyaggá fagyasztja őket. A fagyasztás ezen formáját alkalmazva az embriót még azelőtt tárolják, hogy a jégkristályoknak esélyük lenne kialakulni, ezáltal növelve az embrió túlélési és életképességi esélyét a kiolvasztás után. A Women and Infants Fertilitási Központ laboratóriumi csapata kizárólag vitrifikációt alkalmaz minden új embrió krioprezerválásához.

Az alkalmazott módszertől függetlenül a lefagyasztott embriókat gyakorlatilag felfüggesztik az időben. Az embrión belüli minden biológiai aktivitás leáll, beleértve a sejtek növekedését vagy elhalását is.

Amikor szükséges, az embriókat lassan felolvasztják és folyadékba áztatják, hogy eltávolítsák a krioprotektánsokat és helyreállítsák a sejtekben lévő vizet.

A fagyasztott embriók meghatározatlan ideig tárolhatók. A leghosszabb időtartam, amíg egy embrió fagyasztva maradt és sikeresen felhasználták, ami egészséges terhességet eredményezett, 19 év volt.

Milyen kockázatai vannak az embriók fagyasztásának?

A kutatások azt mutatják, hogy az embriók fagyasztása és felolvasztása nem károsítja az IVF útján létrehozott későbbi babákat. Az embrió tárolásának időtartama nem befolyásolja az IVF sikerességi arányát.

A technológia fejlődésével a fagyasztott embrió és a friss embrió közötti terhességi arányok közötti különbség elhanyagolható. Ráadásul a fagyasztott embrió átültetésénél a stimulációs folyamat kíméletesebb, a nő hormonszintje közelebb van a normálishoz, ami szintén javíthatja a terhességi arányokat.

A lassú fagyasztás során kialakuló jégkristályok a kiolvasztás során károsíthatják az embriót. Ez az egyik oka annak, hogy a vitrifikáció az előnyben részesített krioprozerválási technika. A kutatások azt mutatják, hogy a lefagyasztott embriókból született gyermekeknél nem nő a születési rendellenességek kockázata a normális születésekhez képest.