A hatvanas évek közepétől napjainkig a funk zene sosem veszítette el pozícióját, mint az egyik legélénkebb és legtáncosabb műfaj. Ez nem véletlen, hanem a soulos rhythm and blues ének, a jazz hangszerelés és az erős ritmusú basszusvonalak ötvözésének szerencsés mellékhatása. A funkzene népszerűsége a kezdetek után gyorsan eszkalálódott, és végül utat engedett az olyan származtatott zenei formáknak, mint a diszkó, a hip-hop, a neurofunk és a mai R&B. Nem meglepő tehát, hogy a funk műfaj úgy tudott virágozni, ahogyan virágzott.

A funk zene James Brown úttörő törekvésével kezdődött a downbeat hangsúlyozására, amelyben a zenekar minden ütem első ütemére extra hangsúlyt fektetett. Az összehasonlítás kedvéért, a legtöbb “tánczene” köztudottan minden ütem 2. és 4. ütemét (gyakran backbeat-nek nevezik) hangsúlyozza.

Ez a tény még mindig igaz a legtöbb dance-központú műfajra, így a funkzene ugyanolyan innovatív és vonzó, mint valaha. Elvégre könnyű megunni, ha újra és újra ugyanazokra a kiszámítható mintákra táncolunk. De ne féljetek, klasszikus funk rajongók – rengeteg modern funk zenekar van, akik igazságot tesznek elődeiknek. Az alábbiakban felsoroljuk az öt legjobb modern funkzenekart, amelyek tesznek azért, hogy a funkzene szellemiségét életben tartsák.

Dumpstaphunk

A 2003-as megalakulásuk óta a Dumpstaphunk a New Orleansból származó egyik legnagyobb funkzenekarként vált elismerté. Ami Ivan Neville billentyűs kétségbeesett próbálkozásaként kezdődött, hogy felléphessen a New Orleans-i Jazz és Örökség Fesztiválon, hamarosan olyan zenekarrá nőtte ki magát, amely méltó arra, hogy évről évre fellépjen a fesztiválon.

A zenekar két basszusgitáros funkzenei megközelítése az egyik legjobb ritmusszekciót adja a műfajban, Alvin Ford Jr dobos pedig a snare-csapkodó ütőhangszerekkel tartja össze az egészet. A Dumpstaphunkot 2014-ben az “OffBeat Magazine” New Orleans legjobb funkzenekarának választotta, és többször fellépett már olyan nagyszabású fesztiválokon, mint a Bonnaroo és az Outside Lands.

Javasolt dal: “Reality of the Situation”

Pigeons Playing Ping Pong

Lehet egy zenekarnak olyan vicces neve, mint a zenéjük? A Pigeons Playing Ping Pong bebizonyítja, hogy igen. A négytagú baltimore-i zenekar abban tér el a tipikus funkzenekari felállástól, hogy kizárja a billentyűs hangszereket a felállásból; a banda inkább egyszerűen két gitárral, egy basszusgitárral és dobokkal operál.

A Pigeons Playing Ping Pong abban is különbözik a többi funkzenekartól, hogy eltökélten törekszik arra, hogy a funkzenébe a “fun”-t tegye, és ez a cél három stúdióalbumuk középpontjában is megmaradt. A zenekar pozitív energiája a gitáros/énekes Greg Ormont élő koncertjeikről szóló leírásából is világossá válik. Ormont úgy határozza meg a stúdiófelvételeiket, mint “egy takaros kis csomagba csomagolt energiát”, amely élőben előadva tűzijátékként tör elő. Fellépés közben a zenekar puszta bolondsága a boldogság jelzőfényévé válik minden néző számára, és a közönség azonnal biztonságban érzi magát groove-os ritmusaikban.

Javasolt dal: “Horizon”

Naughty Professor

A Dumstaphunkhoz hasonlóan a Naughty Professor egy jazz-funk zenekar, amely az USA jazz fővárosából, New Orleansból származik. Ez azonban talán az egyetlen összehasonlítás, ami a kettő között elvégezhető, mivel a Naughty Professor a funk műfaját a maga jellegzetes módján veszi át.

A Naughty Professor pusztán a rézfúvós hangszerek beépítésével tűnik ki a tipikus funkzenekarok közül, amelyek mintha életet lehelnének minden egyes dalukba. Míg a legtöbb funk zenekar a gitárosaikra és a dobosukra bízza a ritmus diktálását, a Naughty Professor a fúvós szekcióra támaszkodik, hogy uralja a downbeat-et és megmozgassa a tömeget. Elvégre mi mással tiszteleghetne egy zenekar jobban szülővárosuk fúvós hagyományai előtt, mint boldogító szaxofonriffekkel? A Naughty Professor legújabb, “Identity” című albumán rengeteg tehetséges vendégművész szerepel Chali 2Nától kezdve Eric Benny Bloomig, és igazán jól érzékelteti a New Orleans-i funkzenei színtér sokszínűségét.

Az ajánlott dal: “Without a Trace (Feat. Eric Benny Bloom)”

VulfPeck

A Vulfpeck az elmúlt években az egyik legnépszerűbb modern funk zenekarrá vált. A négytagú zenekar a Michigani Egyetem hallgatójaként találkozott először, ahol egy olyan zenei projektet képzeltek el, amely az 1960-as évek élő ritmusszekciós zenekarainak energiáját ragadja meg. Az eredmény a Vulfpeck lett, egy innovatív zenekar, amely a régi és az új közötti szakadék áthidalására törekszik. A Vulfpeck nem egy átlagos zenekar, és mindent megtettek azért, hogy az is maradjon.

2014-ben például a zenekar kiadott egy teljesen csendes albumot “Sleepify” címmel, amelyet a Spotify-on tettek közzé. A Vulfpeck azt mondta minden rajongójának, hogy streameljék ezt a csendes albumot, miközben alszanak. A Vulfpeck ezután megfordult, és az albumból befolyt jogdíjakat egy belépőmentes turné finanszírozására fordította, igazi népi zenekarként címkézve magukat.

A Vulfpeck az utóbbi időben rengeteg sikert aratott, néhány dalukat még a különböző rádióállomásokon is erősen rotálták. Talán a legfelismerhetőbb daluk, a “Back Pocket” képviseli legjobban a zenekar funk zenéhez való vidám, szeretetteljes hozzáállását. A Vulfpeck tökéletes zene egy gondtalan napon a medencénél való lazulásra.

Javasolt dal: “Lost My Treble Long Ago”

Lettuce

Vitathatatlanul a legütősebb zenekar a listán, a Lettuce erőteljes kürtök és ütős dobkitöltések kombinációjával áldja meg a funk rajongóit mindenhol. Az együttes hat zenészből áll, akik mindannyian a Berklee College of Music hallgatósága alatt ismerkedtek meg. A funkzene iránti közös csodálatuk által inspirálva a hat zenész úgy döntött, hogy megalakítják saját zenekarukat. Így született meg a Lettuce.

A zenekar tagja a már említett trombitás, Eric Benny Bloom és a sokoldalúan tehetséges dobos, Adam Deitch. A zenekart a basszusgitáros Erick “Jesus” Coomes jelenlétével is megáldották, aki mind figyelemre méltó basszusgitárjairól, mind pedig élénk színpadi showmanségéről ismert (és igen, beceneve valóban a “ha Jézus rocksztár lenne” viselkedéséből ered).

A Lettuce valóban a sztárok zenekara, ami talán az egyik oka annak, hogy 2015 óta olyan helyszíneken adnak teltházas koncerteket, mint a Red Rocks Amphitheatre. A funk zenéhez való hajmeresztő, “showstopper” megközelítésük ellenére egyértelmű, hogy a Lettuce olyan show-t ad, amelynek a rajongók sosem akarnak véget vetni. Ellenőrizd a naptáradat, mert a Lettuce lehet, hogy a közeli városba is eljön.

Javasolt dal: “Do It Like You Do”