Fogyasztói hitel, rövid és középtávú kölcsönök, amelyeket személyes fogyasztásra szánt áruk vagy szolgáltatások vásárlásának finanszírozására vagy ilyen célú adósságok refinanszírozására használnak. A hiteleket a hitelezők nyújthatják készpénzkölcsönök formájában, vagy az eladók értékesítési hitel formájában.

A fogyasztói hitel az iparosodott országokban gyorsan nőtt, mivel egyre több ember szerez rendszeres jövedelmet fix bér és fizetés formájában, és mivel a tartós fogyasztási cikkek tömeges piacai kialakultak.

A fogyasztói hitelek két nagy kategóriába sorolhatók: részletfizetéses hitelek, amelyeket két vagy több részletben fizetnek vissza; és nem részletfizetéses hitelek, amelyeket egy összegben fizetnek vissza. A részletfizetéses hitelek közé tartoznak (1) az autóhitelek, (2) az egyéb fogyasztási cikkekre felvett hitelek, (3) a lakásjavítási és korszerűsítési hitelek, (4) a személyi kölcsönök és (5) a hitelkártyás vásárlások. A nem részletfizetéses hitelek közül a leggyakoribbak a pénzintézetek által nyújtott egyösszegű hitelek, a kiskereskedelmi áruházi terhelési számlák, valamint az orvosok, kórházak és közműszolgáltatók által nyújtott szolgáltatási hitelek.

A fogyasztói hitelek hitelköltségei általában magasabbak, mint az üzleti hitelek kamatköltségei, bár a költségek feltüntetésének módja elfedheti a tényleges költségeket. Az Egyesült Államokban a Truth in Lending Act (a fogyasztói hitel védelméről szóló 1968. évi törvény része) előírja a hitelezők számára, hogy a finanszírozási költségeket olyan módon tüntessék fel, hogy a hitelfelvevők össze tudják hasonlítani a hitelező cégek által kínált feltételeket.

A fogyasztói hitel védelméről szóló törvény az Egyesült Államokban, valamint a fogyasztói hitelről szóló törvény (1974) és a fogyasztóvédelmi törvény (1987) Nagy-Britanniában példák a hitelfelvevők védelme érdekében hozott jogszabályokra. Az olyan hitelinformációs irodák, mint az Equifax, az Experian és a TransUnion információt nyújtanak a potenciális hitelezőknek az egyén hitelképességéről. (A fogyasztók kérhetik hiteljelentésük másolatát.) Számos szervezet segít a fogyasztóknak hitelük kezelésében.